内外相合形气神，找准感觉净化深。修炼太极拳养生功，必须经过形、气、神这三个层次上的修炼，如此才能达到修心养性、祛病健身、延年益寿之目的。
　　形体修炼，在道家谓之“调身”，主要是站桩和开合功，以产生健身固形的功效。桩功和开合功的动作套路各门派也不尽相同，大体可分静功与动功。静功，又分为站桩和坐功。我跟刘桐林老师修炼了多年的内家拳的静功，包括三才桩、混元桩、定劲桩、乾坤桩、鸡腿桩等，少林拳的童子拜佛、马步架打、虚步勾手、弓步推掌、仆步亮掌、丁字步、坐盘双砸、叉步推掌、金鸡独立、双挑腿等站桩也修炼过，这些站桩都非常好。我教拳以后，在站桩上对不同的学员的要求有所区别，如我要求年轻人多学些，而中老年人及以健身为目的学员可以选学内家拳的站桩和少林拳的部分站桩等，我还在太极拳套路中选出无极式、手挥琵琶、白鹤亮翅、双托日月等单式作为站桩让学员来修炼。站桩时间一般为20～40分钟。练坐功则要求静而无念。老年人练坐功时间不宜过长，以身体舒适为度。内家所练的动功，如气贯丹田、三盘落地、推山入海、天王托塔、龟龙戏水、推窗望月、象笏朝天、樵夫指路等，是中老年人都能练的动功功法。达摩的“洗髓经”、“易筋经”，华佗的“五禽戏”，这些也都可以作为修炼太极拳养生功的动功功法来修炼。大家每天都在练习的太极步，也称“猫步”，是练习太极拳养生功最好的基本功法之一。但要说明的是，练习简易二十四式、国家竞赛四十二式太极拳的人，练习“猫步”时须坐胯，而练习传统太极拳或国家套路的传统太极拳套路的人，练习“猫步”时不要坐胯。我还把太极拳套路中的掤捋挤式（虎坐鹰翻）、单鞭、斜飞势、如封似闭、野马分鬃、野马闯槽、云手等单列式作为动功功法来修炼。无论是静功还是动功，练习时应按太极拳“十要”中所述“内外相合，架子不外虚实开合”的要求，做到意到气到，意念在动作体现上均以轻求柔，“用意不用力”，不求速度。
　　炼气，道家称为“调息”。习拳者要达养生之目的，就要按太极拳“十要”中所述“动中求静”，“太极以静御动，虽动犹静”的要求，练架子时愈慢愈好。慢则呼吸深长，气沉丹田，持久坚持必出成效。
　　炼神，道家称为“调心”。杨澄甫口述，陈微明录：“太极拳所练在神。故云‘神为主帅，身为驱使’，精神能提得起，自然举动轻灵。修心可筑基，调心能治病。”三丰祖师曰：“故觅真心者，不生妄念既是真心，真心之性格最宽大，最光明。”各门派太极拳都要求意守丹田，讲究调身、调息、调心，只要依此修炼必然会得到不同程度的健身之效。
　　修炼内功必入静，排除杂念气血行。修炼太极拳养生功，要入静“松静”，静要从“松”开始。松而无杂念则静。处处无不松、非我，然后从心态上保持“和静”。“和”即祥和、平和、安和、中和、太和。练拳者虚心和善，贵在和气，明在慈祥，精在灵性，拳在无法。心平气和则“和静”也。空入静，则“空静”。排除一切杂念，使头脑静下来，全神贯注，用意识指导动作，只有这样才能以意导气，气血周流，使之“空静”。“灵静”是灵魂之根，灵不静则魂散。神不动不明。修炼太极拳养生功必须是“一举动，周身俱要轻灵，尤须贯穿，气宜鼓荡，神宜内敛”，更加体现出松静、和静、空静、灵静之精髓。
　　修炼太极拳养生功，还要掌握好呼吸规律，拳基功法不能少。太极拳一般都采用腹式呼吸方法，要求深、匀、细、缓、长。练习腹式呼吸达到一定程度以后，可以再习练逆腹式呼吸。但初练者不要刻意要求，自然呼吸既可，否则会顾此失彼，出现憋气等现象。随着动作的熟练，腹式呼吸会越发协调，达到逆腹式呼吸也只是瓜熟蒂落的事，切忌急于求成。