岩画是一种古老而神秘的原始记录方式。是以石器、金属器、矿物质原料为工具，用简洁、粗犷、原始的刻畫手法，描绘、记录下人们当时的生产方式和生活内容。
　　贺兰山有着深厚的历史文化底蕴，有着极为丰富的岩画遗产，这些岩画遗产给后世子孙留下了丰富的文化内涵和无尽的艺术遐想。作为原始先民自我表达的图符形式，岩画具有极强的艺术性，其艺术造型高度简括且形象生动，艺术表达稚拙古朴且深邃大气。岩画线条简朴稚拙但流畅优美，曲直粗细搭配合理，极富运动感、生命感和装饰性。既具有纯粹的艺术美感，又富有幻想和活力，具有独特的、神秘的象征性和审美意趣。
　　20世纪80年代，遭遇创作瓶颈的韩美林，从贺兰山岩画汲取了艺术灵感。他自认为在艺术上经历的那一段“瓶颈期”，“就像一锅开水，只有过了99℃才会开。”而从99℃到沸点的最后一度，则是岩画给予了韩美林巨大的启迪。几十年来，他如痴如醉地沉浸在岩画中，贺兰山成为了韩美林艺术的创作圣地，在以岩画为题材和灵感的创作中，韩美林形成了自己的岩画艺术风格。
　　韩美林说：“我的书法有岩画的影子，我的篆书、国画等，都受岩画的影响，你看我画的很多动物都没有蹄子，岩画上的动物就没有蹄子，马、羊、骆驼一只腿粗一只腿细，岩画里动物的腿也没有同样粗的，这就有了立体感，毕加索的画讲究立体主义，其实我们很早就有了立体主义。这都是我们民族呈现出来的东西。”
　　韩美林的岩画艺术作品，既保留了与原始岩画造型的关联，又加入了现代的审美创造。他追忆先民的思维和造型的方法，研究其中的造型和表现。在吸取原始岩画灵感的时候，不是单纯的形象照搬，而是着重吸收了它的精髓和灵魂，这个“魂”是岩画的纯粹、古老、质朴、稚拙、苍劲、自然和灵动。同时，他创造性的加入了传统的、民族的色彩。韩美林以他合璧古今的才华将这些内容糅合，让古老和现代、传统与时尚延续和发展，形成了独具“美林风”的岩画艺术。
　　韩美林认为岩画的艺术造型是高度简括的，情感表达是最古老质朴的，具有纯粹的美感，没有那么多的“七法八法”，与现代艺术中最纯粹的部分是相通的。受岩画自由天真、无拘无束的启发，韩美林作品中的形象是高度凝练的，凝练简化又不缺写实性。他的岩画“写实”更多追求的是“神”而不过度拘泥于“形”，他用当代艺术家的审美角度、造型方式来重新呈现的。
　　韩美林的艺术，因为有了贺兰山的岩画而得到一种自证——他的艺术是中国传统文化生命的继续，而这其中又处处闪烁着贺兰山的“血缘”。
　　“公元二零一五年八月十五日，晨起有兴，写贺兰山归来，画兴不可收拾。忆得三十年前惊见贺兰雄姿、岩画满山，顿觉老叟与贺兰有八世情缘。于是坐定银川，几经反复。此间，老夫已走九州大地，深得各地岩画艺术之启迪。一日梦醒，顿悟前人之手引领美林几十载艺术之路。徘徊踌躇之时，悟性大发，遂下地铺纸，捉笔寻其一二。忽觉眼前一亮，拍案向天一吼，我的路在这里……于是几十年埋头探求，低首拉车，什么梵高、老毕、马蒂斯，七法八法七十二法，没啦！至今，老夫每日功课除了书法不撒手，其他时间尽属岩画岁月，这古老的现代，无它艺术形式再可取代，于是一发不可收拾的黄金创作时代来啦！中华大地丰富遗存，还需寻寻觅觅。或傻二一个，任那些海归，装腔作势的指点！悲鸿、海粟、抱石均致力于国粹推进，没有民族的，不可能走向世界！”
　　韩美林与贺兰山岩画，穿越5000年的时空连线。他以5000年的长途“大礼拜”，对中国传统文化做了诚笃的顶礼。通过这条连线，使韩美林的艺术有了更远渊源的寻找。贺兰山岩画连线韩美林艺术，是中国传统文化生命的延续。
　　古老的岩画，总在韩美林笔下激发出新的活力。它一头连接着我们5000年从未中断的文化脉络，一头伸展到艺术家那颗永远年轻的心，重树当代，延展未来。
　　2015年12月21日，在银川韩美林艺术馆的开馆仪式上，80岁的韩美林向着贺兰山的方向深深地鞠了一躬，他无比动情地说：“看看身后的这座山，感受它的胸怀和气魄，这就是我们民族文化的根啊！”
　　诚如冯骥才先生所言：“这些作品不仅使西北地区的人们能够欣赏韩美林巨量原作，丰富的创造力和阔大斑驳的艺术世界，亦可以由此在与近在咫尺的贺兰山岩画的相互观照中，看到远古文明与当代艺术的生命联系，认识到中华文化的源远流长和生生不息。”