《老老恒言》，是清代著名的养生学家曹庭栋所著。这本书汇集了清代以前多位养生名家思想之所长，参考了历代养生文献三百多种——如四书五经等古典名著以及《黄帝内经》等中医养生著作，结合作者自己在生活实践中总结的经验所著，对今人的养生保健有一定的借鉴价值。该书从季节起居、饮食调理、日常穿衣、运动以及疾病预防等方面，较为全面地论述了养生的具体方法。因此，周作人称：《老老恒言》是给老人赠送生日贺礼的好书，寓意依其法可松鹤长春。
　　【道贵自然】
　　在《老老恒言》这本书中，自始至终都贯穿着“道贵自然”的养生理念。 对于老年人来说，什么是顺应自然呢？
　　首先一点，要“服老”。
　　服老就是从心态上先顺应自然。年纪大了，就会出现记得好久之前的事情，却不记得昨天吃了什么；喜欢孙子，不喜欢儿子；牙口不好了，反而喜欢吃硬的食物；老眼昏花，看不见手边的东西，耳朵听不清，但偏偏喜欢打听闲事。
　　其实，以上这些都是衰老的正常现象。服老，不是悲观地向现实妥协，而是一种智慧。年轻的时候有年轻人的能力，做年轻人的事；老了才会有老年人的能力，做老人该做的事。
　　第二点，要心态平和。
　　老年人往往肝血渐渐衰竭，未免心生急躁。自己想要做的事情，如果别人不能领会，不能马上执行做到，就会发脾气。但是，常发脾气的老人，身体都不会太好。年纪越老，越要有耐心。心态平和，气血才不会妄动，从而达到既养身又养心的目的。
　　第三点，食以应季。
　　《老老恒言》传承了《黄帝内经》中因天时而调血气的思想，重视自然环境、天气变化、季节时令对人体的影响，强调因时制宜。食物的冷热，要顺应自然。吃什么东西，也要顺应自然。事实上，现代营养学也提倡要吃应季食物。应季的食物，不光是性价比高，营养物质更加丰富，味道也更加正宗。
　　第四点，顺时而为。
　　对于人们所处的外部环境，要根据春、夏、秋、冬四时的阴阳变化，随时进行调整。比如：衣帽被褥要根据天气的温度变化而增减。对于内环境，则要心态平和，调节情绪，阴阳有节，刚柔调和。
　　【力所能及】
　　《老老恒言》中是这么说力所能及的：“拂尘涤砚，焚香烹茶，插瓶花，上帘钩，事事不妨身亲之，使时有小劳，筋骸血脉，乃不凝滞。所谓流水不腐，户枢不蠹也。”意思是说：对于家里力所能及的小事，最好亲自去做。比如：在家掸拂灰尘、洗涤砚台、净手焚香、烹煮茶水、插瓶花、挂帘钩。适度的劳动可以防止筋骨血脉的凝滞。这就是流水不腐、户枢不蠹的道理。
　　但需要提醒大家的是：老年人的劳动和锻炼不能过度。最近报纸上频繁报道：有老人过度锻炼身体，导致疾病发生。从中医的角度来看，老年人肝血渐衰。过度追求每天走多少步，爬多少山，甚至和年轻人一样骑快车、打篮球、抢速度，势必会引发不适。年龄渐长，可以选择一些力所能及的运动项目，太极拳也好，八段锦也好——以轻柔、缓慢的动作进行健身。别看这些动作貌似简单，但是真要做到位，也算是体力活儿呢。年纪大了，锻炼身体不再以敏捷、负重作为目标，而是要注重肌肉的锻炼——尤其是关节周围的肌肉丰富，才能更好地保护日渐衰老的关节。
　　老年人在活动身体的时候，一定要根据自己的身体状况量力而行，做力所能及的事情。总的原则是：活动量宜小不宜大，活动时间宜短不宜长，力所能及而为之。不论是体育运动、脑力劳动，或者是其他娱乐活动，例如打麻将、跳广场舞等等，都不能过度。
　　另外，老年人的养生活动以保护身体健康为目的，心情必须要舒畅。如果活动的时候心情郁闷，情绪不佳，心烦意乱，就很容易疲劳，容易带来不良的后果。
　　【饮食有节】
　　《老老恒言》并没有讲多么高深的养生秘笈。“起居寝食琐屑求之”：指从日常生活的一衣一袜，一粥一饭入手，从大处着眼，从小处着手。作者曹庭栋幼年体弱，先天不足，却一直活到九十多岁，被时人称为养生专家。他的“长寿四宝”就是少吃，多動，睡足，喝粥。
　　《老老恒言》的第五卷是粥谱，里面记载了百余个粥方。粥对人有好处，尤其是对胃肠功能已经开始退化的老年人有很好的保健效果。粥在熬煮的过程中，淀粉已经糊化，所以更容易被消化。中国人自古爱喝粥，最早可以追溯到公元前2200年的五帝时代。
　　古人会在春季养肝，夏季养心，秋季养肺，冬季养肾，却在四季均补脾胃。脾胃是人体的后天之本，脾胃补好了，其他的东西才能補进去；脾胃不和，身体慢慢就会失衡，阴阳就会逐渐失调。粥，就有健脾的作用。屈原在《天问》里说：“彭锵斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何长久？”是说帝尧吃粥后觉得很好，给彭祖封了官。
　　《老老恒言》还提倡“各随禀气所宜”，就是说每个人要根据自己不同的体质养生。我们知道，传统医学将人的体质分为9种：平和体质是最健康的；阳虚体质平时就会怕冷；阴虚体质身体里面缺水，口舌难以生津；痰湿体质多痰；湿热体质皮肤容易长痘；气虚体质说话声音低，呼吸气短；血瘀体质脸上容易长斑；气郁体质易郁闷；特禀体质容易过敏。不同的体质生理表现各不相同，因此饮食调理要根据自身的体质情况来选择。
　　“各随禀气所宜”也是《老老恒言》的精要所在，认为养生必须因人制宜。我们千万不要随意看见一个养生的方子拿来就用。养生的方法不是千篇一律，放之四海而皆准的，必须根据我们个体体质的不同情况，采取适当的方法解决问题；根据年龄、性别、体质、生活习惯、饮食习俗等不同特点，来考虑养生的方法。只有全面地看问题，具体情况具体分析，才能长寿、健康。