笛卡尔的伦理学说是一套建立在理性主义知识论基础上的、以实现人的幸福为目的的伦理学说，这套学说主要由人的理性、意志以及习惯这三个要素勾连在一起。从当代西方伦理学来看，一方面，笛卡尔的伦理学说给出了关于价值或善好的说明，这部分内容构成其价值理论，他的价值理论不属于趣向论、享乐主义而偏向于至善论。另一方面，笛卡尔的伦理学说也给出对恰当行动的说明，这部分内容构成其行动理论，笛卡尔将行动的恰当性归结于人的理性。当代西方伦理学中最有影响的三种理论是功利主义、义务论与德性论。尽管笛卡尔的伦理学说既包含价值理论又包含行动理论，从当代西方伦理学来看算是一套完整的伦理理论，但严格说来它并不属于西方伦理学三种主要理论中的任何一种，而是属于西方古典幸福论传统，更准确地说是一种理性主义幸福论。笛卡尔的伦理学说十分朴素古典，但其核心要素的理性原则是现代性思想之起点，深刻地影响甚至塑造了整个西方现代哲学乃至现代思维图景，持续影响着世界并且还将继续发挥影响。