有一个美国男孩，名叫约翰·戈达德。8岁生日的时候，爷爷将一幅已经卷了边的世界地图作为礼物送给他。男孩对这幅地图爱不释手，一有空闲就要打开来看一看，对上面蓝色、绿色和黄色的标记很感兴趣，缠着爷爷问这问那，小小年纪就把7大洲4大洋装在心中。
　　在15岁生日的那天下午，戈达德端坐在洛杉矶家中的饭桌边，在黄色便条的顶端认真写下三个字：“My Life List”(我的人生目标)，随后一口气列出了127个人生梦想：探险尼罗河、亚马逊河和刚果河，攀登珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦金利峰，骑着大象、骆驼、鸵鸟和野马出游，探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路，主演一部类似《人猿泰山》的电影，驾驶飞行器遨游太空，通读莎士比亚、柏拉图、亚里士多德的著作，谱写一部乐曲，撰写一本书，拥有一项发明专利，筹措100万美元的捐款给非洲孩子，访问世界上每一个国家……他给每个梦想编上号码，把这张清单称为“我的生命清单”。家人和同学们对戈达德的雄心壮志钦佩不已，与此同时又心存疑虑。因为这毕竟是一场马拉松式的人生征程，要完成谈何容易。
　　戈达德把自己的梦想列在纸上以后，便开始马不停蹄地把它们变成现实。16岁时，他和父亲在澳克芬诺基沼泽和佛罗里达大沼泽探险，学会潜水、骑马和开汽车。20岁时去加勒比海、爱琴海和红海潜过水，后成为空军飞行员，到欧洲上空执行作战任务33次。到21岁时，他已经在21个国家旅行过。22岁时，戈达德成为洛杉矶探险者俱乐部最年轻的成员，开始了渴求已久的一次探险，即自己制定的探索尼罗河的第1号梦想。
　　戈达德经过45年的顽强拼博，在60岁时完成了其中的106个目标。其中的艰难险阻和困难危险可想而知，曾经有过18次死里逃生的经历。例如在考察尼罗河的10个月中，他和同伴们遭受过河马的袭击，与疟疾进行了较量，同狂风暴雨展开搏斗，驶过许多危险的湍流险滩，还被一个携带步枪的歹徒追击过。作为一名探险家，他接受了许多荣誉，被接纳为英国皇家地理学会的成员以及纽约探险俱乐部的成员。
　　不少人很想知道戈达德成功的诀窍，他总是这样告诉他们：“我经常看着自己写下的梦想，并且勉励自己，决不放弃任何一个目标，一有机会就出发。”
　　如果说梦想是一粒珍贵的种子，那么态度就是让梦想发芽的动力。当我们有想让梦想开花结果的信念的时候，就必须秉承这种态度来使种子一直不停地生长，直到它突破了岩石的刁难，克服了环境的恶劣，历尽了挫折的屈辱，最后见到温暖的阳光，我们才能对梦想说不遗憾。梦想就像在蓝天中飞翔的风筝，看上去遥不可及。然而当你摇着线轴一点点往回拉的时候，你就会发现梦想原来就近在眼前。而事实上，风筝一直都在你自己手中，梦想也是。