对系统性红斑狼疮患者来说，不论病情轻重，宜首选羟氯喹作为基础用药。该药可以抑制红斑狼疮，还能抗过敏、活血。
　　对病情较轻的患者，比如只有关节痛的，可以服用小剂量激素。如果是重度患者，特别是急性狼疮肾炎患者，一般治疗要分两种，即诱导治疗和维持治疗。
　　所谓诱导治疗，就是在急性期用大量的药物，一般是用大量的激素，甚至用激素冲击。除了激素外，还可以使用环磷酰胺做冲击治疗。如果对环磷酰胺过敏或者使用后肝功能检查各指标上升，白细胞下降，就可改用霉酚酸酯，这也是一种免疫抑制剂。
　　诱导治疗结束后，再口服激素进行维持治疗。维持治疗激素剂量可以小一点。随着病情逐渐稳定，还可以慢慢降低激素剂量，但注意不能只用激素，应搭配使用免疫抑制剂，比如环磷酰胺、霉酚酸酯、甲氨蝶呤等。
　　维持治疗很重要，因为红斑狼疮不是治愈性的疾病，如果疾病反复发作，对器官的损伤会累积，器官功能受到影響，比如肾脏，很可能出现肾功能不全，所以要做好维持治疗，防止复发。
　　值得注意的是，药物治疗红斑狼疮时，还应考虑个体差异。比如有的患者患有狼疮脑病，同时血压、血糖高，溃疡很厉害，此时如果用大量激素治疗，很可能脑病治好了，但胃穿孔了，所以用药必须因人而异。
　　用药过程中还有一些注意事项：①激素容易导致脱钙，一般治疗时应补一点钙，以防骨质疏松;②有胃痛、吐酸水等情况时，有条件者先做个胃镜或者吃些保护胃黏膜的药;③有高血压者，应及时检测高血压，把血压控制好，可不用激素就不用，但有的狼疮脑病、肺出血，还是必须用激素，并加强监测;④患者本身抵抗力较差，如果同时患感染性疾病，不宜用激素，此时可以用免疫球蛋白，少数情况下采用血浆透析或者血浆交换也可。