如果你恨一个人，你能让全世界的人和你一起恨他，并且一直恨下去吗?想想看，这的确太难了!然而，清朝顺治年间有这么一个高人，他叫胡梦蝶。
　　胡梦蝶祖籍湖南，出生于一个小康家庭。他一向为人慷慨而且很有文采，长大后和几位同学一起到北京参加会考，求取功名。其中的一个同学叫陈世美，因为家境贫寒，凑不齐路费，不能赴京。胡梦蝶便拉了几个同学商量，并且带头捐款，资助陈世美一起去北京赶考。
　　发榜之日，陈世美高中进士，被派到河北做知县。胡梦蝶和其他几个同学不幸名落孙山，怏快回乡。
　　几年后，陈世美得到康熙赏识，连跳几级，升迁到贵州做官。胡梦蝶去看他，受到了热情的款待。吃饭的时候，胡梦蝶透露出想做官的念头，陈世美劝慰他要靠自己的能力考取官位。胡梦蝶心中很不高兴。
　　又过了两三年，胡梦蝶一直没能考取功名，他又找到陈世美求官，再一次被老同学婉言拒绝。由于公务繁忙，陈世美后来干脆直接让管家接待胡梦蝶。胡梦蝶非常生气，当他满怀怨气走到河南南阳的时候，恰巧遇到当地上演曲剧《琵琶记》。胡梦蝶看到戏中有关忘恩负义的事情，计上心头，请戏班子按自己的意愿，把《琵琶记》中忘恩负义的男主人公的名字换成他一直仇恨的陈世美，从而导演出一部新戏——《秦香莲》。
　　《秦香莲》上演后受到当地群众热捧，从河南一直流传到陕西、山东、四川、安徽等地。胡梦蝶更是灵感大发，他不断修改剧本，乃至让清朝的陈世美被宋朝包青天的虎头铡斩杀，写成中国古代经典剧目《铡美案》。可叹陈世美成了世界上最冤的冤大头，真实历史中的陈世美为官清廉，和结发妻子恩恩爱爱、自首偕老一辈子，没想到最后被后人骂了几百年。不断锐意创新的胡梦蝶摇身一变，成为清朝著名剧作家和中国导演界“时空穿梭”概念的第一人。