<正> 一“语文是工具”(见《叶圣陶语文教育论集》第150页,以下注某页),这是叶圣陶先生对于语文教学的一个基本观念。叶老认为,所谓语文,“语就是口头语言,文就是书面语言”(138页)。所谓语文是工具,就个人说,它是想心思和表达思想的工具;就人与人之间说,它是交际和交流思想的工具。再就学校的教学来说,自然科学方面的天文、地理、生物、数、理、化、社会科学方面的文、史、哲、经、学习、表达和交流,都要使用语文这个工具。这说明了,语文作为一门学科,不仅是一门基础的学科,而且是一门重要的基础学科。语文科的教学任务,是由语文是工具这个性质所规定和制约的。叶老认为,简括地说,任务有两项,一项是阅读,一项是写作。这是语文教学“独当其任的任”。关于阅读,叶老认为,阅读就是学生阅读课本,通过阅读课本培养他们的阅读能力,也就是理解能力,最终目的在使他们达到能够独立阅读跟他们的程度相适应的书籍、报刊、文件等。关于写作,叶老认为,写作就是教学生练习作文,通过练习作文培养他们的写作能力,也就是表达能力,最终目的在使他们达到能够自由写作生活中和工作中需要的实用文,如书信、日记、笔记、报告、总结、说明书、发言稿、研究论文等等。这里,叶老把语文教学的近期任务和要求说得很清楚,又对语文教学应有的远期效果,即应该达到的最终目的,作了简要的阐明。这个阐明很重要,“凡为教,目的在达到不需要教”(第720页)。学生眼前在学校里阅读,要写作,将来离开学校以后,仍然要阅读,要写作,教师不可能永远跟在学生后面,给他们讲书,给他们改文章,因而