嘌呤代谢紊乱导致血尿酸生成过多或肾脏排泄尿酸减少，均可使尿酸在血液中浓度升高，出现高尿酸血症。当血尿酸值，男性>416微摩/升，女性绝经前>357微摩/升，并引起关节疼痛时，即称之为痛风。
　　
　　患病率直线上升
　　
　　在我国，1948年首次报告2例痛风，1958年以前仅有25例报道。近年来，由于经济发展及饮食结构改变，高蛋白和高嘌呤食物摄取增加，高尿酸血症和痛风患病率直线上升，在20岁以上的人群中，2.4%—5.7%血尿酸值过高。我国血尿酸值过高者约有1.2亿（约占总人口的10%）。5%—12%的高尿酸血症患者会发展为痛风。目前，我国痛风患者约有1200万。
　　
　　患病者三大特征
　　
　　1．男多于女：男性患者与女性患者之比为20:1，男性占78.1%—95%，女性仅占5%左右，且女性常在绝经后发病，这可能与女性体内的雌激素有促进尿酸排泄有关。2.年轻化趋向高尿酸血症的发病中年人最常见，40—50岁是高峰，平均44岁。近20年来，高尿酸血症的初发年龄平均下降了6.3岁。这与过量饮酒，过食动物内脏有关。3.遗传倾向：早在古代就已经发现痛风的家族群居现象。有家族史的患者病情较重。双亲有高尿酸血症或痛风患者，比单亲有高尿酸血症或痛风病患者病情重，且可见儿童期发病。原发痛风基本属于遗传疾病。
　　患病后危害之大
　　高尿酸血症不仅会侵犯骨与关节，而且易累及肾脏和心血管系统。形成：
　　1.痛风性关节炎：超值的血尿酸形成尿酸盐，随血流到达下肢远端，以结晶形式沉积在关节及其周围，并压迫该处神经引起疼痛，多年后，演变为慢性关节炎，最后导致关节强直，畸形，使功能完全丧失。
　　2.痛风石：尿酸盐沉积在结缔组织中，逐渐形成痛风石，以耳轮、手、足、肘、膝、眼睑、鼻、唇沟为好发部位。小者可触及，大者肉眼可见。
　　3.尿路结石：在一般人中，尿酸盐结石的发病率为0.01%，在无症状高尿酸血症患者中，尿酸盐结石的发病率为0.2%,而在痛风的患者中,该病的好发率高达10%—25%，较健康人群高1000倍。
　　4.高尿酸性肾病：20%—40%的高尿酸血症患者会出现高尿酸性肾病。
　　此外，高尿酸血症还可结缘肥胖、糖尿病、高脂血症、高血压、冠心病、脑梗死等疾病。高尿酸血症已成为威胁人类健康的重要疾病。黄牌频频，预警国人，紧急行动起来，打一场围歼痛风的人民战争。
　　
　　●相关链接：痛风是一组由于嘌呤代谢紊乱所致的疾病。其临床特点为高尿酸血症及由此而引起的痛风性急性关节炎反复发作，痛风石沉积、痛风性慢性关节炎和关节畸形。常累及肾脏引起慢性间质性肾炎和尿酸肾结石形成。据血中尿酸增高原因可分为原发性和继发性两大类。原发性痛风的病因是由于先天性嘌呤代谢紊乱所致属遗传性。继发性痛风的病因，可由肾脏病、白血病、药物、食物等多种原因引起。好发于男性及绝经期女性，男性多于女性，男女比例为20比1。本病以关节红肿、热痛、反复发作、关节活动不灵活为主要临床表现，属于中医学“痹证”范畴。