两年前，学者李健在调研国内公益创投发展时发现，上海、深圳、苏州、东莞、佛山等地相继举办公益创投活动，这让他感觉到，“公益创投开始在国内遍地开花”。
　　公益创投兴起于上世纪末，当时，欧美一群年轻的亿万富翁不满足于签支票式的传统慈善，因而借用商业投资的方式，将资金投资于公益领域。公益创投的出现改变了传统的捐赠方式，投资人通过向社会组织提供资金和非资金的支持，以期获得更好的社会回报。
　　大约2007年，公益创投被引入中国，随后发展成两大流派。一种是由地方政府主导，主要以项目大赛的形式遴选项目，并给予奖金奖励；另一种是创投基金、基金会等发起，挑选出特定气质的公益人，给予资金、技能、人脉等支持，助其成长。按照学界说法，地方政府是当前中国公益创投的主要力量。
　　无疾而终的上海试验
　　一个有意思的现象是，公益属于民间社会，属于第三部门；创投属于商业领域，属于第二部门，但当下中国的公益创投却由政府来举旗，我们将之视为历史产物、中国国情。
　　本组报道关注这一现象，关注由政府主导下的公益创投活动。
　　国内由地方政府发起的公益创投，最早可以追溯到2009年的上海。当时，在上海恩派的建议下，上海市民政局举办了首届上海社区公益创投大赛，恩派是承办方。但几年后，大赛没了下文。有知情人士透露，最开始上海打造了两个平台，一个是公益创投，一个是公益招投标，2012年左右两个平台合并，“后来就没再提公益创投了”。
　　上述说法未经官方证实，我们也尝试联系相关负责人，但他们对公益创投大赛都不愿多谈。
　　公益创投全国开花
　　在上海之后，深圳、苏州、宁波、东莞、广州等地相继发起由政府主导的公益创投。地方政府缘何热衷于举办公益创投？深圳的回答是，推动公益事业的创新发展，解决现实的社会问题；广州的说法是，资助社会组织为弱势人群服务。
　　方向虽有不同，但深圳和广州公益创投活动的本质是基本一致的，即通过投资公益慈善项目，借社会组织之力，解社会发展之困，最终服务于地方发展。
　　怎样的项目才能获得投资？纵观国内由政府主导的公益创投，其资金来源几乎都是当地福利彩票公益金。由于福彩公益金的使用要遵循“扶老、助残、救孤、济困”的宗旨，因而各地获得资助的项目大多是气质相同的传统“四大类”。
　　坊间有质疑的声音，认为这是政府购买服务的“升级版”，但深圳和广州相关主事者都不同意这个观点。
　　广州市民间管理局登记处处长夏健认为，区分公益创投和购买服务的基本界限是，服务提供者是否取得经济回报，“广州的资助资金原则上全部用在服务对象上，服务提供者没有获得经济回报。”（详见《为弱势群体的服务者埋单》一文）
　　深圳市社会公益基金会秘书长杨钦焕表示，中国公益慈善项目大赛除了提供资金资助外，还为参赛项目提供培训，为他们对接专家、投资人等资源，陪伴参赛项目成长，这是政府购买服务没有的。（详见《为商业与公益兼顾者投钱》一文）
　　我们认为，对于公益创投一类的新生事物，概念之争并无意义，其活动的影响力及因此而产生的涟漪效应才是问题的关键。
　　商业资本和商业精神
　　今年，广州和深圳都不约而同地在做一件事：以政府资金撬动商业资本。广州社会组织公益创投活动设想引入企业作为投资人，打造政府、企业、社会组织“三位一体”的创投模式；中国公益慈善项目大赛则找到10家创投机构，拿出1亿元作为创投基金。
　　可以预见，在政府的令旗下，越来越多的商业资本将进入公益领域。
　　资本都是带着价值观来的，商业资本的进入，必然同时为公益界带来商业精神。按照投资人李诺夫说法，一个值得投资的公益项目应该极有效率、高增长、创新能力很强，既能解决社会问题，又能获得经济回报，最终实现商业和公益的双重效益。
　　此举对于中国公益的深远影响，也许在很多年后才会完全显现出来。