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2010年12月15日，英国最后16架“鹞”式战机完成了告别飞行，退出现役。自此英国不再拥有纯英国血统的一线固定翼作战飞机。
2010年12月15日是一个令英军上下黯然神伤的日子，英国空军和海军在这天极不情愿的向“鹞”式战机提前告别。“鹞”式联合部队指挥官加里·沃特福尔带领最后16架“鹞”式战机从科特斯莫尔空军基地起飞，完成了最后一次飞行，在场观看的人们无不为之黯然神伤，英国航空史上的一个时代就此告一段落。
近几年来，英国国防部曾花费大量的资金对“鹞”GR9和T12机队进行了现代化升级，这些飞机也处于极佳的状态。然而去年10月出台的《战略防务与安全评估》却向“鹞”式宣布了死刑判决，作为政府削减开支的一部分，“鹞”式在新的国防政策公布后迅速退出现役。
自1982年马岛战争以来，“鹞”式便在英国参与的历次军事行动中发挥了重要的作用。马岛之后，“鹞”式又在伯利兹、塞拉利昂、海湾战争、波黑战争、空袭南联盟、伊拉克战争及阿富汗战争的多次局部战争与冲突中表现活跃。2003年的伊拉克战争过后，“鹞”式被派往阿富汗，参加了历时5年的“赫利克”行动，在支援阿富汗的联军作战行动中发挥了巨大作用。
但出于节约经费的考虑，“鹞”式于2009年撤离阿富汗，将作战任务交给“狂风”GR4，回到英国的“鹞”计划在2018年“告老还乡”。但英国的经济在2008年的金融风暴中遭受重创，已经无力维持现有规模的军队，经过几个月的考虑，英国国防部终于痛苦地做出了让“鹞”式提前退役的决定。
50年的辉煌
极具讽刺意味的是，英国政府宣布“鹞”式退役的2010年10月正好赶上它诞生50周年之时。1960年10月12日，试飞员比尔·贝特福德驾驶霍克P.1127(XP831)原型机完成了首次悬停飞行。这次试飞无疑是航空史上的一个重大事件，标志着一种革命性的作战飞机就此诞生。但过了半个世纪后，英国政府却不得不放弃这个国家在航空史上留下的这件伟大作品。
“鹞”式是东西方冷战的产物。上世纪50年代，为应对华约组织强大的前线空中力量，北约需要一种能在设施不完备的小型机场上使用的作战飞机，英国的霍克公司为此经过多年研究，发展出了P.1127垂直起降验证机。P.1127一经问世就引起了联邦德国和美国的关注，备受鼓舞的英国政府遂在1963年2月18日下达了采购9架原型机的合约，该机便是后来的“茶隼”FGA1战机。“茶隼”中队于1963年3月成立，负责英国、联邦德国、美国陆军、美国海军和美国空军飞行员的训练工作。
P.1127起初只是被视作更先进的P.1154战机的技术验证机，但英国空军于1965年2月2日宣布取消P.1154，并将P.1127发展为实用化的军用飞机。接着英国订购了6架预生产型“茶隼”，这批飞机配备了为P.1154研制的航电系统，飞机的名称也在稍后改为“鹞”。
英国空军首批订购了60架“鹞”，首机于1969年4月1日交付驻威特灵的第1中队。新飞机配备了不少当时算是非常先进的记载设备，它所使用的平视显示器、惯性导航系统和移动式地图显示器都是首次在英国飞机上出现。之后的“鹞”GR5配备了更加先进的传感器设备。“鹞”式成军后很快被派往联邦德国，最多的时候曾有3个中队的“鹞”式战机主驻扎在德国，负责向莱茵地区的英国陆军提供近距支援，而本土只剩下第3中队和第233作战换装单位，凸显出当时“鹞”式在英国武装力量中的重要地位。
对于皇家海军来说，“鹞”也是至关重要的机型。上世纪70年代，英国政府对英国海军的航母部队进行了大幅度的削减，传统的大型航母陆续退出现役。大型航母留下的空缺将被无敌级轻型航母填补，海军型的“鹞”将是英国海军保持固定翼作战飞机能力的唯一希望。
“鹞”式此前已经证明了自身完全具备在航母上运用的能力。早在1963年，霍克试飞员比尔·贝特福德就在“皇家方舟”号航母上进行了起降测试。之后的多年里，“鹞”又在“鹰”号航母上接受了一系列的测试，证明“鹞”完全能够适应海上的使用环境。之后英国海军便为无敌级订购了“海鹞”战机。
今日的“鹞”GR9与早期机型已是大相径庭。与麦道合作开发的“鹞II”在结构上与早期机型完全是两个时代的产物，两者的共同点仅限于名字和设计理念。原来的“鹞”GR5演变为具备夜战能力的GR7，GR9和T12成为英国“鹞”式的最终型号。随着英国海军的“海鹞”于2006年退役，“鹞”式联合部队统一使用GR9型飞机作战，基地则设在C科特斯摩尔和威特灵。
最后的告别
2010年12月初，一场暴风雪袭击了英国，严重影响了“鹞”式告别飞行的进行。科特斯摩尔基地跑道被3英尺厚的大雪覆盖，定于12月15日的告别飞行上的16机编队飞行简化成以最安全和最职业的方式进行。幸运的是，邻近的威特灵基地没有遭遇大雪，基地仍照常开放，正常的飞行不受影响。
负责“鹞”式换装训练的第4中队本应在12月9日离开威特灵前往科特斯摩尔，但后者这天仍然关闭。直到次日，威特灵基地的最后8架“鹞”才完成这次转场。第4中队指挥官西蒙·杰赛特说：“‘鹞’式的退役对8名随中队接受长期训练的8名新飞行员造成了影响。英国空军的飞行员已经有了新岗位，但海军同僚们的前途不明。”
12月15日是“鹞”式做最后告别飞行的日子。当16架飞机在14日完成最后的纪念涂装时，科特斯摩尔机场已经被打扫得干干净净。告别飞行的当天机场上空被浓厚的云团覆盖，但16架飞机仍按计划组成壮观的编队，所有飞机在四个分别代号“忍者”、“绝地”、“美洲狮”和Poison的子编队下顺利完成飞行。随着16架飞机最后一次着陆，发动机的轰鸣声渐渐消失，接着现场的人们看到飞行员们陆续走下座机，他们脸上的悲伤之情溢于言表。
率领16架飞机完成告别飞行的加里-沃特福尔在现场发别了自己的感想。“今天是一个令人异常激动的日子，但我们实际上感到非常的骄傲。我热爱这种飞机，我从21岁就来试飞它。随着‘鹞’式的逝去，航空史的一章就此结束。但新的篇章已被我们掀开，我们正期待新的联合攻击战斗机到来。今天属于退役的‘鹞’式，它得到了所应得的敬意。我们拥有一支非常优秀的部队，它在过去几十年里表现优异。我认为‘鹞’连同‘喷火’和‘协和’是(航空史上)三座真正的丰碑。这是一个令人悲伤的日子，但我们会面向未来。”
2010年12月15日是一个令英军上下黯然神伤的日子，英国空军和海军在这天极不情愿的向“鹞”式战机提前告别。“鹞”式联合部队指挥官加里·沃特福尔带领最后16架“鹞”式战机从科特斯莫尔空军基地起飞，完成了最后一次飞行，在场观看的人们无不为之黯然神伤，英国航空史上的一个时代就此告一段落。
近几年来，英国国防部曾花费大量的资金对“鹞”GR9和T12机队进行了现代化升级，这些飞机也处于极佳的状态。然而去年10月出台的《战略防务与安全评估》却向“鹞”式宣布了死刑判决，作为政府削减开支的一部分，“鹞”式在新的国防政策公布后迅速退出现役。
自1982年马岛战争以来，“鹞”式便在英国参与的历次军事行动中发挥了重要的作用。马岛之后，“鹞”式又在伯利兹、塞拉利昂、海湾战争、波黑战争、空袭南联盟、伊拉克战争及阿富汗战争的多次局部战争与冲突中表现活跃。2003年的伊拉克战争过后，“鹞”式被派往阿富汗，参加了历时5年的“赫利克”行动，在支援阿富汗的联军作战行动中发挥了巨大作用。
但出于节约经费的考虑，“鹞”式于2009年撤离阿富汗，将作战任务交给“狂风”GR4，回到英国的“鹞”计划在2018年“告老还乡”。但英国的经济在2008年的金融风暴中遭受重创，已经无力维持现有规模的军队，经过几个月的考虑，英国国防部终于痛苦地做出了让“鹞”式提前退役的决定。
50年的辉煌
极具讽刺意味的是，英国政府宣布“鹞”式退役的2010年10月正好赶上它诞生50周年之时。1960年10月12日，试飞员比尔·贝特福德驾驶霍克P.1127(XP831)原型机完成了首次悬停飞行。这次试飞无疑是航空史上的一个重大事件，标志着一种革命性的作战飞机就此诞生。但过了半个世纪后，英国政府却不得不放弃这个国家在航空史上留下的这件伟大作品。
“鹞”式是东西方冷战的产物。上世纪50年代，为应对华约组织强大的前线空中力量，北约需要一种能在设施不完备的小型机场上使用的作战飞机，英国的霍克公司为此经过多年研究，发展出了P.1127垂直起降验证机。P.1127一经问世就引起了联邦德国和美国的关注，备受鼓舞的英国政府遂在1963年2月18日下达了采购9架原型机的合约，该机便是后来的“茶隼”FGA1战机。“茶隼”中队于1963年3月成立，负责英国、联邦德国、美国陆军、美国海军和美国空军飞行员的训练工作。
P.1127起初只是被视作更先进的P.1154战机的技术验证机，但英国空军于1965年2月2日宣布取消P.1154，并将P.1127发展为实用化的军用飞机。接着英国订购了6架预生产型“茶隼”，这批飞机配备了为P.1154研制的航电系统，飞机的名称也在稍后改为“鹞”。
英国空军首批订购了60架“鹞”，首机于1969年4月1日交付驻威特灵的第1中队。新飞机配备了不少当时算是非常先进的记载设备，它所使用的平视显示器、惯性导航系统和移动式地图显示器都是首次在英国飞机上出现。之后的“鹞”GR5配备了更加先进的传感器设备。“鹞”式成军后很快被派往联邦德国，最多的时候曾有3个中队的“鹞”式战机主驻扎在德国，负责向莱茵地区的英国陆军提供近距支援，而本土只剩下第3中队和第233作战换装单位，凸显出当时“鹞”式在英国武装力量中的重要地位。
对于皇家海军来说，“鹞”也是至关重要的机型。上世纪70年代，英国政府对英国海军的航母部队进行了大幅度的削减，传统的大型航母陆续退出现役。大型航母留下的空缺将被无敌级轻型航母填补，海军型的“鹞”将是英国海军保持固定翼作战飞机能力的唯一希望。
“鹞”式此前已经证明了自身完全具备在航母上运用的能力。早在1963年，霍克试飞员比尔·贝特福德就在“皇家方舟”号航母上进行了起降测试。之后的多年里，“鹞”又在“鹰”号航母上接受了一系列的测试，证明“鹞”完全能够适应海上的使用环境。之后英国海军便为无敌级订购了“海鹞”战机。
今日的“鹞”GR9与早期机型已是大相径庭。与麦道合作开发的“鹞II”在结构上与早期机型完全是两个时代的产物，两者的共同点仅限于名字和设计理念。原来的“鹞”GR5演变为具备夜战能力的GR7，GR9和T12成为英国“鹞”式的最终型号。随着英国海军的“海鹞”于2006年退役，“鹞”式联合部队统一使用GR9型飞机作战，基地则设在C科特斯摩尔和威特灵。
最后的告别
2010年12月初，一场暴风雪袭击了英国，严重影响了“鹞”式告别飞行的进行。科特斯摩尔基地跑道被3英尺厚的大雪覆盖，定于12月15日的告别飞行上的16机编队飞行简化成以最安全和最职业的方式进行。幸运的是，邻近的威特灵基地没有遭遇大雪，基地仍照常开放，正常的飞行不受影响。
负责“鹞”式换装训练的第4中队本应在12月9日离开威特灵前往科特斯摩尔，但后者这天仍然关闭。直到次日，威特灵基地的最后8架“鹞”才完成这次转场。第4中队指挥官西蒙·杰赛特说：“‘鹞’式的退役对8名随中队接受长期训练的8名新飞行员造成了影响。英国空军的飞行员已经有了新岗位，但海军同僚们的前途不明。”
12月15日是“鹞”式做最后告别飞行的日子。当16架飞机在14日完成最后的纪念涂装时，科特斯摩尔机场已经被打扫得干干净净。告别飞行的当天机场上空被浓厚的云团覆盖，但16架飞机仍按计划组成壮观的编队，所有飞机在四个分别代号“忍者”、“绝地”、“美洲狮”和Poison的子编队下顺利完成飞行。随着16架飞机最后一次着陆，发动机的轰鸣声渐渐消失，接着现场的人们看到飞行员们陆续走下座机，他们脸上的悲伤之情溢于言表。
率领16架飞机完成告别飞行的加里-沃特福尔在现场发别了自己的感想。“今天是一个令人异常激动的日子，但我们实际上感到非常的骄傲。我热爱这种飞机，我从21岁就来试飞它。随着‘鹞’式的逝去，航空史的一章就此结束。但新的篇章已被我们掀开，我们正期待新的联合攻击战斗机到来。今天属于退役的‘鹞’式，它得到了所应得的敬意。我们拥有一支非常优秀的部队，它在过去几十年里表现优异。我认为‘鹞’连同‘喷火’和‘协和’是(航空史上)三座真正的丰碑。这是一个令人悲伤的日子，但我们会面向未来。”