2012年美国大选，奥巴马击败罗姆尼，再次当选美国总统。美国的选举文化非常流行，围绕着谁能当选总统，有专业的媒体预测，也有一些民间左道旁门甚至戏谑地预测，比如根据某只小松鼠吃不同颜色坚果的多少来预测谁会当选。许多民间预测都只是博人一笑而已，不具有科学性。但是有那么几个民间预测，似乎还真有点儿科学性在里面暗含着……
　　万圣节面具
　　每年的11月1日是西方国家的万圣节，人们会戴上或可怕、或搞笑的面具，点起南瓜灯来度过节日。每次美国大选都刚好在当年的万圣节后不久进行，专门卖万圣节道具的连锁店会统计，人们购买不同总统候选人的面具的多少，哪位候选人的面具卖的越好，他就越有可能当选。比如这次美国大选，奥巴马的面具就比罗姆尼卖的好，购买总统候选人面具的人中，有60%选择了奥巴马。最终的选票结果，奥巴马也以明显的优势战胜了罗姆尼。
　　我们当然可以说，这只是巧合。但是自从人们开始用万圣节面具销量来预测总统选举结果后，多次的预测全都是准确的。这不得不让我们深思面具背后的科学道理。
　　人们选择面具，必然有自己的考虑和喜好。两位总统候选人的面具对比，人们会倾向于选择自己喜欢的总统候选人的面具，即使面具做的很夸张，但却增加了乐趣，有一种把这位候选人当成“自己人”的心理感觉。于是，虽然美国人认为投票给谁是很严肃的事情，不能轻易透露，但他们在选择万圣节面具的时候，却在不经意间暴露了自己对某个候选人的喜好。
　　短期股市行情
　　总统的重要工作是搞好经济，让大家都有好日子过，而股市正好是国家经济的晴雨表，因此许多人都试图用股市的表现来预测总统大选的结果。不过令人诧异的是，只有投票开始前两个月的股市表现对预测最有帮助，如果两个月间股市上涨，则现任总统连任的可能性更大；如果两个月间股市下降，则现任总统输掉选举的可能性更大。股市行情的统计时间过长或者过短，竞选预测都不如两个月股市表现预测的那么准确。
　　就拿这次美国选举来说吧，奥巴马在上一任的4年中，经历了全球经济低迷的打击，股市表现不佳，他的许多经济政策也乏善可陈，许多人预测奥巴马将丢掉总统选举。不过在选举投票前的两个月间，美国股市走出了一波上涨行情。结果虽然4年中奥巴马表现不佳，却依然战胜了罗姆尼。
　　两个月有什么魔力，能左右奥巴马的命运？人的记忆是很奇妙的事情，越久远的事情，就会忘记得越多。所以就算是奥巴马在任期间股市很萎靡，只是最近两个月迎来爆发，股民们喜庆之余，就把之前几年的痛苦忘到了脑后。
　　那么为什么比两个月更短的股市表现也预测的不好呢？这与选民们确定投票给谁的时间点有关。在决定投票给谁时，大部分选民们会理性思考，好好地斟酌一番，不会冲动地下结论，他们往往在选举前一两个月的时候，决定自己投票给谁。过于短期的股市波动，比如一两天或者一两周的行情，已经很难再让他们改变主意了。
　　中学生模拟投票
　　美国中学生对于选举文化很热衷，他们经常通过选举的方式来决定社团的负责人。虽然这些学生还没到法定的总统选举投票年龄，但是他们却每次选举都不落地模拟投票。自从1940年以来，历次总统选举，中学生模拟投票的结果除了两次预测错误外，其他各次都和最后的选举结果一致。此次模拟投票的结果是奥巴马获胜，和实际结果也一致。
　　难道美国中学生的政治嗅觉非常灵敏，能够嗅到候选人身上的总统味？其实美国中学生也是未成年人，他们的政治素质没有那么高，他们能够屡屡猜中选举胜利者，是因为他们受到了自己家庭的强烈影响。
　　家庭对一个人的影响是巨大的，尤其对于中学生来说，他们的各种思想正处于由幼稚走向成熟的时期，对他们的政治倾向影响最大的，莫过于自己的家庭，自己的父母亲。自己的父母亲要么在饭桌上就讨论总统选举，要么潜移默化地支持某些政策，反对某些政策，这些都会“投影”到美国中学生的头脑中，影响他们对政治和政治家的看法。
　　中学生没有投票权，但是他们家庭的成年人是有投票权的。中学生模拟投票反映的是美国各种家庭对总统候选人的态度，预测准确率如此之高，也就不足为奇了。
　　我们普通人虽然没有足够的资金和专业技能去做专业预测，但通过一些有趣、简单的方式作出的预测，其准确率竟然能与专业预测媲美，我们也可以得意一番吧。