20世纪60年代，美国一家水晶工艺厂一位碧眼金发的女子在切削水晶体时，不小心将一片水晶蹦到门齿上，当她让同事帮助去除时发现，门牙在光线的照射下闪现出晶莹剔透的光泽，使笑容更加灿烂，衬托的容貌也更加靓丽。就这么偶然，富有灵感的水晶制造商立即抓住这一商机，他们和当地牙医合作，研制出水晶牙饰，开创了这一独特的牙齿美容方式,并且很快在欧美各国流行开来。不久，这种无任何功能，纯属“装饰”性质但却能给人带来美丽的水晶美牙便传到日本、韩国和港澳台地区。由于它能够提升女子的“美丽度”和“幸福感”，同时又能满足她们追求新潮、刺激和个性化审美的心理需求，而且对牙齿本身的健康又无影响，因而使牙饰成为继耳环、项链、戒指等之后的又一种人体器官的装饰品而风靡全球。
　　人们发现在水晶美牙的流行过程中，东方人的脸型、肤色和容貌结构比西方人更适合于这种美牙方式，这也就是为什么水晶美牙源于西方却在东方国家更为普及的原因。目前，港澳台地区已经发展到将牙饰作为新娘妆必不可少的点缀，因为一颗钻石般的水晶确实能给笑容灿烂的新婚女子带来一份优雅、一份祝福。
　　我最初接触水晶美牙是在1995年访问新加坡国立大学牙学院时。在这个花园式国家的大街小巷，人们在享受生活的同时，更多地展露出绚丽多彩的微笑，令人别有一番情趣。此后在东京、香港、吉隆坡、纽约、曼谷、汉城等大都市街头，我常常不经意间与佩戴水晶牙饰的人们擦肩而过，由此意识到美容已经真正“武装到牙齿”了。而对于中国大陆来说，水晶美牙虽姗姗来迟，但随着人们生活水平的提高，牙饰美容一经流行便迅速蔓延开来。
　　水晶贴面有多种形状，如圆形、卵圆形、星形、菱形等，其表面形态也各有不同。人们在实践中发现基底部为圆形、中间凸起、表层为8个折光面的“钻石型”尤为夺目，它可以从不同方向反射光泽，而且异物感较小，于是“钻石水晶”一直主导着全世界的美容牙科市场，成为人们首选的水晶贴面。
　　


　　钻石水晶的规格直径有1.8、2.0和2.5毫米三种，颜色有白色、黄色、橙色、粉红色、浅蓝色、浅绿色和七彩色多种。贴水晶的部位可根据求美者的喜好选择，但大多数贴在第二颗门牙上。如果贴在该牙“黄金分割点”的位置则效果最佳，即切缘上方2毫米水平线的中、远1/3交界处。也有选择在尖牙的近中面，但贴在第一颗门牙上会显得呆板且过于直观。至于水晶体的数目，从1个到多个不等，可两侧对称，但单侧者更富有动感，并且有“男左女右”之说。水晶体的光泽和附着力一般可维持1～5年，如果想取下，只要用一种特殊的牙科器械即可撬起。水晶体的背面有网络状结构，其固定在真牙上的原理是牙釉质粘结技术，而固定于假牙(如烤瓷牙、复合树脂牙)则需要先将假牙唇面磨成相应倒凹，再涂上粘结剂，这是利用物理学和粘结学相结合的原理。要想让水晶美牙真正达到衬托人整体美感的效果，牙科医生的美学知识和审美能力至关重要，也就是说，水晶颜色、形状、贴面的牙位、数目多少等应根据真牙的色泽、牙齿排列的形式、面部肤色、面型乃至个人的气质特点综合考虑，因此这是一门口腔医学与美学相交叉的学问。牙饰美容在临床操作上也有较高的技术要求，如橡皮隔湿技术、牙釉质酸蚀技术、牙科粘结技术等，并非一般人都能胜任，必须由专业牙科医生进行，否则极易脱落。因此，水晶美牙是一种医疗行为而不是美容厅经营项目，否则会引起市场的混乱，甚至重蹈10年前美容业刚兴起时“美发厅做双眼皮”的覆辙，这一点需要在市场起步时就加强规范管理。
　　水晶美牙是一种“锦上添花”的医学美容手段，基本上适合于各个年龄段的女性，它独特的视觉冲击力可赋予年轻人以美感，提高回头率；对于中年人则能增进妩媚，提升品味；而老年人会更显雍荣华贵。但我们也看到牙饰美容并不是适合每一个人，如牙齿排列严重不齐、有牙周病和牙龈萎缩、氟斑牙、四环素牙者都不宜贴水晶。
　　水晶牙饰的制作工艺极为精细，尤其是“钻石型”，要在1.8毫米直径、边缘厚度仅为0.1毫米的水晶体上切磨8个折光面并非易事。目前，我国使用的几乎都是从国外进口的钻石型水晶，它表面十分光滑，不会损伤口唇粘膜，粘结水晶也不需磨除牙体组织，一旦戴腻了还可随时取下换贴另一种色彩以求新鲜，去除后牙齿也毫无损害，可以说对口腔健康无任何影响。至于审美观问题，尽管各人对美的感受、认知和品鉴千差万别，但人们对水晶美牙的视觉效果几乎是一致的褒扬和肯定，否则也不会一经流传就盛行起来。任何一种新生事物的开创阶段伴有非议是很正常的，但只要这种行为方式带给人们的是愉悦，是生活质量的提高，就会不可阻挡地发展下去，正如一位哲学家所说:“存在，就是合理的。”此外，水晶美牙不同于耳环、项链那样“直露”于体表，它伴着微笑而时隐时现，随着心境而体现美感，具有“朦胧美”的意境。如果上升到美学层面，这是一种深层次和高品味的理性美。
　　(作者系国际美学牙医学联盟中国主席)