哈尔·萨夫列尼地下宫殿是马耳他的著名古迹，位于距首都瓦莱塔城南1千米的帕奥拉市中心附近，有“史前圣地”之称。
　　“马耳他”这个名字是由古代腓尼基人所取的“马莱特”演变而来的，意思是“避风的港湾”。历史上的马耳他可谓多灾多难。由于其地理位置处于地中海的中心，扼地中海通往大西洋和印度洋的海上交通要冲，自古以来就成为兵家必争之地。这里曾相继被腓尼基人、罗马人、阿拉伯人、诺曼人、西班牙人、圣约翰骑士、法国人、英国人统治过。这种极为复杂的历史背景使它不可避免地融合了多种历史文化，各族统治者们先后在马耳他岛上建造起属于他们各自民族风格的寺庙、教堂、城堡、宫殿等。
　　考古表明，早在公元前4000年左右的新石器时代，马耳他群岛上就已经有人类居住，在公元前3500年～公元前1500年间，这些岛上的居民建造了30余处巨石神庙和地下墓穴。在这些具有建筑艺术和历史价值的古建筑中，最为神秘的当属哈尔·萨夫列尼地下宫殿。
　　1902年，当地居民在挖地基准备盖房时，无意中在地下发现了一处暗藏的巨大洞穴。随后，考古人员通过挖掘发现，这个洞穴并不是天然洞穴，而是人工在石灰岩中凿出来的一座地下宫殿。整座地下建筑共三层，最深处离地面12米，里面由许多上下交错、多层重叠的房间组成。整个遗址是一个有着3层33个房间的地下结构，里边有一些进出用的洞口和小房间，旁边还有一些大小不等的壁龛。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱，它们支撑着半圆形的屋顶，天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱。整个建筑线条清晰、棱角分明，没有发现任何用石头镶嵌补漏的地方。整个建筑是一座名副其实的地下宫殿。
　　地下宫殿中一系列彼此连接的墓室均是在坚固的岩石中开凿出来的，凿空岩石作为墓顶，类似拱形悬臂。宫殿内还有一系列洞穴，其作用各不相同，有储粮、储水、殉葬、神谕室等。神谕室因一个刻在墙壁上的壁龛而得名，如果以男低音对着壁龛讲话，声音可传及地下宫殿的各个洞穴并到达地面洞口，十分奇特。
　　在地下宫殿的洞顶和洞壁上画有螺旋形、曲线形和圆形的图案，其淡褐色的花纹相连不绝，象征着生命的绵延万代。在地下宫殿中央的礼拜室的一个小赤土陶器中，人们发现了一尊10厘米高的女神雕像，她在马耳他被崇拜为多育子女的大地之母。
　　而最令人震惊的是，科学家们测算了这座地下宫殿的建造年代，发现它竟然是公元前3200年，公元前2900年间建造的!也就是说，这座地下宫殿建于距今5000年前的新石器时代!
　　面对规模如此恢弘的地下宫殿，任何人都会产生这样的疑问：在遥远的、生产力低下的石器时代，当地的居民为什么要花费如此巨大的精力来建造这座地下宫殿呢?它的用途又是什么呢?
　　在这座地下宫殿最初被发现时，考古人员曾在洞穴中发掘出了大约7000具骸骨。于是人们据此断定，这座地下宫殿是死者的安葬之地。然而随着发掘工作的进展，掘出的地下宫殿规模也越来越大，不少人开始对墓地的说法产生了怀疑，认为建造这样巨大的一座宫殿来做墓地，是无论如何也令人难以置信的。
　　更令人大惑不解的是，经过多年来的研究，人们发现这座庞大的宫殿是在一个石灰石质的山上将一整块巨石掏空而凿成的，整个工程大概用了几百年之久。而在5000年前的新石器时代，人们所用的工具只是石刀、石斧等简单的石器。那么，他们是怎样开凿出这么巨大的地下宫殿的呢?
　　或许，答案就在这些残垣断壁上，默默地等待着……