刘家峡，原本只是远在大西北黄土高原怀抱中的一汪碧水，只因为中学课文的讲述，让这个原本寂静的地方闻名全国，虽然课本里讲得最多的还是这座我国第一个五年计划期间自己设计、自己施工、自己建造的大型水电工程的建设成就，但也能从字里行间领略到黄河上游的小城那独特的美。
　　
　　提起永靖，中学时朗朗书声中的《参观刘家峡水电站》依然在耳边回荡。去一次刘家峡，一直是心底最朴实的愿望。好在永靖离兰州很近，“西出兰州80公里”，这个数字一直在心里记了十多年，等真正踏上这条路的时候，心里轻快得像一个小学生。
　　
　　刘家峡记忆和美丽
　　
　　去刘家峡的路走得很悠然，汽车从兰州西固上山后，一路十分安静，路旁是黛色的山体，绵延但不险峻。已是4月了，星星点点的小花兀自在路边开放，清澈而透亮。我们停下车，特意采了些小花拿在手里，满车都溢满了春天的气息。
　　水库是一定要去看的，它地处高原峡谷，被誉为“高原明珠”，景色十分壮观。到达水库之后，车便一直绕着水库走，在库水的尽头，便是洮河与黄河主干流的交汇处，远远望去，有一道蓝色与金色的分界线，因为两股水流来源不同，洮河来自甘南青山中间，而主干流已在黄土高原行 走了一段，如果你回头，将视线抬起，你会看到同样的两道分界线：碧水与黄土山，黄土山与青天。这种感觉也许只有刘家峡才有。
　　黄河向西流也是这里的一个奇特景观。黄河之水天上来，到了刘家峡，却来了个大回转，向西流去，所谓九曲黄河，在刘家峡就能够看到一曲，电站的拦河大坝就锁在这段河谷中，站在黄河单拱第一桥面上，电站主坝一览无余。主坝高147米，长100米，如同天门紧锁在悬崖峭壁之间，巨大的龙门吊矗立在坝上，真是一夫当关，万夫莫开。若遇电站提闸排洪，黄河水像被囚的雄狮冲开闸门，汹涌咆哮，弥天水雾白茫茫直冲霄汉，惊心动魄，叹为观止。从大坝乘坐仿古游艇到库区游览，驶到洮河口，携有大量泥沙，浑浊不堪的洮河水注入水库，立即与清澈的黄河水形成泾渭分明的两股水流，但浊流很快被清波吞没。
　　我们在水库边的小树林休息了一会儿，静静地望着湖水，翠绿的水和湛蓝的天之间是红色的远山，绮丽的景色让人陶醉，伴着心中升腾的童年记忆，所有的烦恼都已悄悄让路了。
　　
　　柄灵寺石窟
　　沿黄河干流向上不远，便进入了一个由特抗风化的石英砂岩构成的嶙峋地貌区，有点象石林，但要高大得多，白色陡壁上长着些顽强的绿草和苔藓，有个陡壁上用红漆写着几个莫名其妙的字，据说是几十年前有人在那里刷标语，还没写完便绳断跌落粉身碎骨，此后再没人敢试了， 看来人不一定能胜天，天人合一却是最重要的。
　　这片石丛中隐藏着一座炳灵寺，是凿空一座山而建，有一个几十米高的大佛，其中更珍贵的是几个唐代和北魏时期的石窟。炳灵寺石窟是我国著名的六大石窟之一，国务院颁布的第一批国家重点文物保护单位，也是甘肃省爱国主义教育基地。炳灵寺石窟分上寺和下寺。下寺始建于十六国时期的西秦，距今有1600多年的历史。现存窟龛216座，佛像815身，壁画约1000平方米。炳灵上寺距下寺2.5公里，始建于隋代，唐朝以来，代有修建。这里群峰耸立，林木葱茏，是游人探幽览胜的绝佳之处。
　　炳灵寺石窟所处的小积石山，因其特殊的地质构造和大自然的鬼斧神工，加上飞霞流火般的丹霞地貌，形成了雄奇壮美的炳灵石林。千峰林立，万笏朝天，山山写意，峰峰象形。炳灵寺石窟被人们比做艺术雕塑馆，炳灵石林则是一座天然雕塑馆。黄河三峡被列入甘肃王牌风景名胜点，炳灵风光无疑是王冠上的璀璨明珠。