蔚蓝色天空中盘旋的鸽群，永远是蓝天上的一抹亮色；悠扬的鸽哨声，总是压倒嘈杂众声中的天籁之音。

张九龄称之为“飞奴”

　　中国人驯化鸽子、喂养鸽子、让鸽子传书的历史，比较久远。
　　河南殷墟妇好墓出土“玉鸽”，从其形象特征可判断已是家鸽而非野鸽，可见在3300年前，中国人已开始饲养鸽子。在唐朝，鸽子已经因为能送信而有了“飞奴”的雅号了。王仁裕《开元天宝遗事·传书鸽》中说：“张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处飞往投之，九龄目之为飞奴。”
　　張九龄（678年—740年），韶州曲江（今广东省韶关市）人，世称“张曲江”或“文献公”，唐朝开元年间名相、诗人，“海上生明月，天涯共此时”就是张九龄的诗句。自张九龄之后，“飞奴”一词便频频出现在宋元诗人的诗句里。宋代李弥远《山居寄友人》诗：“不遣飞奴频过我，欲将怀抱向谁开？”元人萨都剌有吟鸽诗，题目就是《飞奴》。

　　元朝人写的《辍耕录》卷二十四《鹁鸽传书》记载着这样一个故事：
　　山东曲阜的颜清甫，是孔子高足颜回的四十八代孙。在他生病的时候，他的小儿子用弹弓打下了一只鸽子，拿回家准备给父亲烧着吃。在鸽子的羽毛之间发现有一信封，上面写着“家书付男郭禹”。郭禹，是曲阜县尹郭仲贤。这封信是郭禹的父亲从河北真定（今河北正定）寄来的。而这时候，郭仲贤改任远平县尹，已经离开曲阜了，鸽子找不到郭禹正在盘桓寻觅，不料被人打死了。
　　颜清甫一见这封信，责怪了他小儿子一番，把鸽子用木匣装了，待到病体稍愈，便直接去找郭仲贤，把书信和鸽子交给了他。仲贤伤心地说：“这只鸽子已经养了十七年了。凡有家书，虽隔数千里也能送到。真是一只不寻常的鸽子。”于是让底下人把鸽子埋葬了。
　　郭仲贤认为颜清甫是长厚君子，留他住了好几天。后来郭仲贤升任霍州知州，请颜清甫来编写州史。
　　从这个故事看，我国一直有人用鸽子传书。

古代养鸽指南

　　写成于清朝初年的《聊斋志异》中有篇《鸽异》，开头就说：鸽子的种类特别多，山西有“坤星”，山东有“鹤秀”，贵州有“腋蝶”，梁州（陕西）有“翻跳”，越州（浙江）有“诸尖”——“皆异种也”。此外还有“靴头”“点子”“大白”“黑石”之类，名不可屈以指。吕湛恩注释说，这些鸽子的名称引自《鸽经》。
　　《鸽经》，是我国目前为止已知的最早的一部关于鸽子的专著。全书共分六部分：论鸽、花色、飞放、翻跳、典故、赋诗，共一万余字。成书时间在1604年至1614年。蒲松龄的《鸽异》中说到的养鸽经验及方法，多来自此书：养鸽如保婴儿，“冷则疗以粉草，热则投以盐颗”；鸽子爱睡觉，睡太过，会得麻痹症而死。养鸽人花了十吊钱，在广陵买回一只被称作“夜游”的鸽子。这种鸽子“善走，置地上，盘旋无已时”。“夜置群中，使惊诸鸽”，可以预防鸽群麻痹症——这不就是所谓“鲇鱼效应”嘛！这些来自《鸽经》的材料说明，早在明末，中国人喂养鸽子已经遍及全国，而且对鸽子的饲养已经很有经验了。
　　《鸽经》的作者张万钟（1592年—1644年），字扣之，山东邹平人，其父张延登官至明朝工部尚书。《聊斋志异·鸽异》这篇故事中的主人公张幼量公子也是邹平人，大概是张万钟的后人吧。
　　南宋的临安城皇宫里，畜养着大量的鸽子，纯是为观赏的。有宋朝人的讽刺诗为证：“万鸽飞翔绕帝都，朝昏收放费功夫。何如养取云边雁，沙漠能传二圣书。”养这么多鸽子有什么用？每天还得放飞，不如养大雁，让它们给在沙漠当俘虏的徽钦捎信呢！这首诗通过对皇宫里“万鸽飞翔”的议论，发泄了对南宋皇帝忘却靖康之耻、不顾徽钦二帝而贪图安逸享乐的不满。其实作者未必不知道鸽子也能传书。

鸽哨在天空中回荡

　　“北方的晴天/辽阔的一片/我爱它的颜色/比海水更蓝/多么想飞翔/在高空回旋/发出醉人的呼啸/声音越传越远……要是有人能领会/这悠扬的旋律/他将更爱这蓝色——北方的晴天。”这是当代诗人艾青笔下的《鸽哨》。

　　“巷南敲板报残更，街北弹丝行诵经。已被两人惊魂梦，谁家风鸽斗鸣铃？”这是宋朝诗人范成大笔下的鸽哨。
　　鸽哨，即是鸽子身上佩戴的哨子。当鸽子在天空中盘旋时，气流会将鸽哨奏响，让悠扬的哨声在天空中回荡，仿佛在呼唤着地上人们仰头观望：看哪，我们的鸽群飞得多棒！
　　鸽哨，在中国也有悠久的历史了。
　　对鸽哨的种类及其构造有深入研究的王世襄先生，在他的《锦灰堆·鸽哨》中讲了一个故事：北宋庆历年间，北宋军队征西夏。行军途中，在道旁发现几个银色泥盒，里面有东西跳动的声音，士兵不敢开。一个叫任福的军官下令打开了盒子，盒子里面原来装的是鸽子——“悬哨家鸽百余”。上百只鸽子一下飞了出来，在宋军头顶上盘旋，鸽哨声远播。夏兵于是得到信息，立刻从四面围了上来，“福力战军殁”。

　　范成大是南宋人。有文字记载，南宋时的杭州市上已有鸽哨出售，说明已经有人专门从事鸽哨的制作了。及至清朝，鸽哨的制作更加精巧，声音更加悠扬悦耳。传至后世的鸽哨精品，刻有“惠”字、“永”字、“兴”字、“鸣”字，制作者都是生活在嘉庆、道光时的旗人。

老北京的闲情

　　“街心中汽车电车疾驰，地上来往着人马，天上飞着白鸽。整个的老城处处动中有静，乱得痛快。一片声音，万种生活，都覆在清爽的蓝天下面……祥子的心要跳出来，一直飞到空中去，与白鸽们一同去盘旋！”这是老舍在《骆驼祥子》一书中的描写。北京人，无论贫富，都喜爱天上飞着的白鸽。
　　京剧艺术大师梅兰芳喜欢鸽子。在《梅兰芳舞台生活四十年》里，专有《养鸽》一章。在这一章里，梅兰芳说他幼年时眼睛无神，眼珠转动不灵活。十七岁的时候，他偶然养了几对鸽子。他每天放飞鸽子，“眼睛老随着鸽子望，愈望愈远，仿佛要望到天的尽头、云层的上面去，而且不是一天，天天这样做，才把这对眼睛不知不觉地治过来的。”梅兰芳之所以成为表演大师，不能说没有鸽子的功劳。
　　著名画家于非闇（1889年—1959年）养鸽子三十年，“得百数十头，皆名种”。于非闇是画工笔花鸟的，他喂养鸽子除了喜欢之外，跟他的艺术创作不无关联。他的绘画作品中，不少题材都与鸽子有关：《直上青霄》画的是两只展翅的鸽子，白羽黑颈，飞翔在白云之上；《祥云瑞鸽》写五只飞翔的瑞鸽，五只鸽子姿态各异，羽毛颜色极尽变化之妙。还有数幅以《牡丹双鸽》为题的作品，牡丹花下，双鸽或离或卧，神态安详。这不能不得益于他对鸽子的喜爱和近距离细致的观察。
　　鸽子养得多、鸽群飞得好，那也是养鸽人的骄傲。于是，养鸽子也能生出事来：故意让自己的鸽群与别人的鸽群在空中搏斗——那叫“撞盘”，然后把对方的鸽子俘虏回来，这是一乐。一旦对方鸽主找上门来讨要，這就不是鸽子和鸽子的事了。
　　老舍的话剧《茶馆》第一幕中，就有这么个情节：“今天又有一起打群架的，据说是为了一只家鸽”——“张宅的鸽子飞到李宅去，李宅不肯交还”，于是，“惹起非用武力解决不可的纠纷。假若真打起来，非出人命不可……”
　　在特定的年代里，养鸽子往往被视为不务正业。苏叔阳编剧、王好为导演的影片《夕照街》中，陈佩斯饰演的二子就爱养鸽子，“人设”是一个被批评和转化的形象。
　　随着北京城的变迁，居民区中不再适合养鸽子了。如今，养鸽子有组织了。国庆盛典上飞翔的鸽子，主人都是信鸽协会的会员。（资料来源：《北京晚报》）