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空中加油寻常事
1963年6月，美国海军陆战队第323战斗机中队接到命令，全体转场到远东地区，执行为期一年的作战部署任务。
6月21日，中午时分，阳光灿烂。在太平洋上的6000米高空，克里夫·贾金斯驾驶一架F-8“十字军战士”战斗机紧紧跟在一架笨重的、大腹便便的KC-130空中加油机后面，准备实施空中加油行动。
F-8战斗机的燃油箱有限，难以满足长途飞行的需求，航程中必须进行空中加油。这是一件再寻常不过的事情了，贾金斯熟练地操控飞机进入预定加油位，保持与加油机飞行速度同步，最终成功进行对接。很快，F-8上的油量表开始抖动，这表明一切进展顺利。
加油机指挥官通知贾金斯：11分钟后加油结束，断开连接。
贾金斯仔细检查了一遍机上的油量表，一切都显得非常正常。如果不出意外，几小时后，贾金斯就可以坐在夏威夷瓦胡岛上的军官俱乐部里，美美地享受丰盛的晚餐了。短暂休息后再启程，继续飞行9000多千米，途经中途岛和威克岛，最终抵达美军驻日本厚木空军基地。
F-8战斗机是美国海军第一架真正意义上的超音速舰载机，也是最后一架以机炮为主要武器的海军舰载单发动机战斗机。1962年美国陆、海、空三军通用编号实施以前，F-8的编号为F8U，俗称“十字军战士”。
空中燃起莫名火
“1分钟后加油结束，断开连接。”
贾金斯再次仔细检查了油量表，油量表显示燃油箱差不多快要满了。
这时，贾金斯发现油门杆有一点点卡滞。这不是个正常的现象，油门杆锁仅仅是将油门杆固定到位，但不应该妨碍收放油门。贾金斯试着轻轻地操作，没想到它反而卡得更紧了。
突然，“砰”的一声巨响，贾金斯清清楚楚地听到了爆炸声。飞机着火了！
贾金斯注意到：仪表显示发动机转速正在快速降低，尾喷管温度也在急速下降。这表明发动机停止了运转，飞机已经失去了动力。
由不得有丝毫的犹豫，贾金斯猛按麦克风按钮，大声呼喊：“我是贾德（贾金斯的昵称），我的飞机起火了！”
不幸的是，由于发动机停车，使得机上的电力供应中断，无线电通信系统也因此失去了作用。这时的贾金斯，既发送不出，也接收不到任何信息，真的是叫天天不应，叫地地不灵了。
作为一名经验丰富的飞行员，贾金斯非常镇定，在迅速断开与加油机的连接之后，小心翼翼地将机头下压，使飞机处于向下俯冲的姿态，以便能稍微提快飞行速度，重新启动发动机。
几秒钟过后，贾金斯拉下了发动机手柄，试图恢复部分电力供应，以帮助发动机在空中启动。点火器“咔嚓咔嚓”响过之后，发动机转速表开始缓慢转动，尾喷管温度也开始上升，这是发动机重新启动的征兆。有那么一刹那，贾金斯几乎以为一切都会没事的。但他的希望很快就破灭了。转速表指针只是忽上忽下地在30%的功率位置上跳动，一直没法再往上爬升——这种低功率是绝对无法为飞行提供足够动力的。
这时，火警警告灯开始不断地闪烁。这可不是一个好兆头。更糟糕的是，燃料突然从位于机头的加油口喷射而出。几乎在同一瞬间，由于系统提供了应急供电，无线电通讯设备又恢复工作了，一阵乱哄哄的说话声从耳机里传出来：“贾德，你的飞机起火了，马上跳伞逃生！”
这时的情况已经非常紧急了，燃料从飞机尾喷管、进气口、机翼下方等位置倾泻而出，在飞机尾部熊熊燃烧起来。
再镇定的飞行员碰到这种场面也不可能不慌乱。这场突发灾难令贾金斯有点不知所措，心里直打鼓：我怎么这么倒霉，这种事竟然发生在我身上。
紧急弹射全失败
耳机里传来的声音还在一直不停地催促贾金斯立即弹射逃生。
事关生死，贾金斯不能再有丝毫的犹豫了，他猛地按下麦克风按钮，大声向基地报告：“我现在要弃机逃生。”
贾金斯松开操纵杆，伸手去拉头顶上的帆布护帘，然后等待弹射座椅启动将自己推出飞机。但是，什么都没有发生！按照弹射程序首先要抛掉的座舱盖竟然死死地固定在原位上。
贾金斯的震惊只持续了短短的几秒钟时间。他已经没有更多的时间可以浪费了。紧接着，贾金斯伸手到膝盖处，用力往上拉弹射系统的备用启动手柄。
晕，还是什么都没有发生！
难道只有等死了吗？主副弹射程序都不起作用了，如果不能马上逃离飞机，就只能活生生地困在熊熊燃烧的飞机座舱里了。
弹射离机看来是不大可能了，但是贾金斯没有放弃，只要有一丝希望，他就不会放弃。贾金斯心里非常清楚，必须做任何可以做的努力，不能眼睁睁地等着死亡的降临。
这时，耳机里传来一阵大喊：“紧急迫降！在海上紧急迫降！”
贾金斯知道，说这些话的人肯定是外行，他们根本没有驾驶喷气式飞机的经验，至今还没人驾驶喷气式飞机在海上紧急迫降后得以生还。飞机肯定会以非常快的速度直撞海面，之后就像一块巨大的石头一样沉入海底。由于碰撞海面，通常会引发爆炸。
高空冒险爬飞机
贾金斯紧紧抓住操纵杆，尽最大努力将飞机拉到水平位置。然后，再次猛拉弹射系统备用手柄，希望能抛开座舱盖，启动弹射程序。但是，还是什么都没有发生。在这种情况下，留给贾金斯唯一可以想到的逃生办法就是手动推开座舱盖，之后在没有弹射座椅帮助的情况下，自己从飞机跳出来逃生。
几千米的高空，自己爬出飞机逃生，这可能吗？没有人敢想象这是一种什么情形，贾金斯也不敢想象。贾金斯非常清楚，在低速的螺旋桨式飞机上还可以采用爬出座舱跳伞的逃生方式，但从来没有驾驶“十字军骑士”战斗机的飞行员使用过这种方式逃离。因为教官告之，要想从高速喷气式飞机上爬出逃生，几乎是不可能的。飞行员即便能从飞机里爬出来，也很容易被尾翼打成碎片。
只要有侥幸生存的一线希望，都要比直接驾机冲入大海要好。贾金斯双手用力猛地推开座舱盖，只听“嗖”的一声，座舱盖一下子就被吹得无影无踪了。
贾金斯不敢大意，赶紧调整飞机飞行角度，使飞机机头稍高，处于侧滑的飞行姿态。这样在他脱离飞机时，可以尽量避免被尾翼打中。然后，贾金斯从座椅上站了起来，用双臂紧紧护住脸部。稍微一蹦，一股强大的气流马上将贾金斯从飞机上卷了出去。 从飞机突然跌落的一瞬间，贾金斯头脑一片空白，生怕自己被飞机尾翼切成两半。但什么事情也没有发生。就这样，贾金斯终于安然无恙地脱离了正熊熊燃烧冲向大海的飞机。
但他万万没有想到的是，更大的灾难还在等着他！
生死命系降落伞
从飞机上跌落下来好一阵，贾金斯才缓过神来。他腾出手来，用力猛扯降落伞上的D形环。这是自动弹射失败时手动开伞的方法。
只听头顶上“砰”的一声，降落伞好像是打开了，但是下降的速度还是非常快。贾金斯抬头一看，眼前的一幕让他心中充满了恐惧：引导伞是展开了，但7米多宽的主降落伞被伞绳紧紧缠住，没能完全打开，部分伞衣仍然排列整齐地挤在一起。
贾金斯心里一紧，情况严重，怎么办？他几乎是疯狂地用力摇晃降落伞吊带，试图让降落伞兜住气流胀起来，以助于打开，但一切都不起作用。他又用力将伞绳拉手往下拽，用力扭转伞绳，但还是无济于事，降落伞仍然没有打开。
这时，贾金斯就像一块大石头一样，直往大海坠落。他惊恐地匆匆向下一看，发现还有足够的高度。但是，他的心底马上涌起一种极度绝望的感觉。他是多么希望时间能停下来，好好整理一下思路，但是却越落越快。贾金斯突然发现：海面上有一个巨大的旋涡，旋涡中心翻起层层白色泡沫。那是F-8坠毁落入大海的地方。
贾金斯几乎绝望了，难道要殉葬？
他再次用力摇晃降落伞吊带和伞绳，但湍急的气流将主降落伞紧紧地束成一捆。贾金斯意识到，所有合理的能打开主降落伞的办法他都已经试过了，但结果都是一样，再怎么努力也是白费力，自己正处在一段残酷的旅程中，最终的结果要么是死，要么是重伤，只能听天由命了。
下降的速度越来越快，很快就穿过了低云层。难道这就是生命尽头的最后一幕？贾金斯用力摆动身子，调整了一下位置，以迎接与大海突然碰撞的一刹那。
只听到一声尖锐的响声，好像一切都结束了。
九死一生终获救
过了好一会儿，在那种阴森恐怖的、半睡半醒的意识里，贾金斯感到一阵冰冷，心想，“我还活着吗？”他马上掐了掐自己。是的，自己还活着！
这时，腰上的救生背心开始充气膨胀起来。现在他才知道，之前听到的那一声尖锐响声是二氧化碳气瓶给救生衣自动充气时发出的声音。
一种紧迫感马上笼罩了贾金斯，他模模糊糊地觉得有些该做的事还没有做。很快，他就明白了是怎么一回事——降落伞正用力揪着他往水里拽。他必须及时将伞绳割断，否则性命难保。
这时，他才发现自己伤得非常严重，全身上下钻心地疼。他试着向前拱，再次感到钻心的疼痛，确定是后背骨头摔断了。之后，他又试着动了动脚，但一点反应也没有。
费了九牛二虎之力，贾金斯才将伞兵刀拿出来，开始有气无力地切割缠在身上的伞绳。
终于摆脱了降落伞的束缚，贾金斯松了一口气。他开始摸索位于屁股位置的救生包——包里有单人救生筏、饮用水、食品、渔具和海水染色剂（飞行员落水后用于海水染色，以便于救援队搜救）。
不幸的是，救生包不见了，可能是落水时，强大的冲击力将它冲掉了。没有救生包，贾金斯心里清楚：自己仅仅依靠救生背心不能维持太久，必须马上得到救援。
差不多过了10分钟，远处传来飞机的嗡嗡声。原来是那架加油机过来救援。它飞得非常低，在贾金斯附近投下了几个绿色染料标记，还发射了一些烟雾信号弹。之后，又在离贾金斯15米处投下了一艘充气救生筏。
贾金斯心里一阵狂喜，终于有救了。他试着游向救生筏，但只游了两下，就因为身体剧烈的疼痛差点昏死过去。加油机发现后，再次盘旋，在离贾金斯更近的地方又投下了一艘救生筏。但是，低空盘旋的加油机吹动着海浪一个劲地将贾金斯往外推。以贾金斯的体力，实在没有办法靠近最近的救生筏。
海水似乎越来越冷，阵阵寒意慢慢笼罩了贾金斯。他知道，自己不能再浪费体力了，否则将会丧失掉最后的获救机会。他努力让自己放松下来，不再做任何努力，任由海浪上下冲刷着，一会儿被抛向半空，一会儿又掉入浪谷。这样也可以让他暂时忘记疼痛。
大约一小时后，海岸警卫队的一架水上飞机飞临贾金斯上空，并绕着他头顶盘旋飞行，好像在决定是不是要降落。当时的海浪非常大，飞机是不可能成功降落的。最后，飞机以最低的高度，空投下了一艘救生筏。
这艘救生筏连着一根60米长的挂绳，挂绳一端离贾金斯只有3米远。贾金斯忍着剧痛，开始用胳膊轻轻地划水前进，之后抓住挂绳，将救生筏拉向自己。
他没有尝试爬进救生筏，因为他心里非常清楚：以自己的身体状况，绝对不可能爬进救生筏里，他所能做的就是死死扶住救生筏，给予自己一点点安全感，等待那不知是否还存在的获救机会。
这时，水上飞机慢慢爬升，飞走了。贾金斯心里一沉，完了，自己最后获救的机会也没了。其实，水上飞机并没有抛弃贾金斯，而是飞向一支从西太平洋返回美国本土的扫雷舰编队求助。由于无线电频率不同，水上飞机无法与扫雷舰远程联络。
最终，扫雷舰花了两个半小时才抵达贾金斯的位置。刚一抵达，救生员马上跳入水中，将贾金斯救到了舰上。经历了九死一生，贾金斯终于成功获救了。
令人难以置信的巧合
后来，美海军陆战队调查发现：贾金斯驾驶的F-8战斗机起火的原因是：加油系统的自动切断开关发生了故障，油箱因为注油过满爆裂，从而引发大火。遗憾的是，由于弹射座椅已沉入海底，因而无法确定弹射系统为什么会失效。
贾金斯的遭遇可以说是一种令人难以置信的巧合。一次飞行，贾金斯就经历了4种重大灾难，所有不应该发生的事故都发生了：不应该发生的空中爆炸发生了；应该弹射的座椅没有弹射；应该打开的降落伞没有打开；应该放在屁股位置的救生包找不到。
更令人不可思议的是：贾金斯不仅存活下来了，而且很快康复，事故后6个月，他又开始重新驾驶F-8飞行了。
后来，贾金斯从海军陆战队退役，被美国达美航空公司聘为飞行员并担任机长，直到退休。
1963年6月，美国海军陆战队第323战斗机中队接到命令，全体转场到远东地区，执行为期一年的作战部署任务。
6月21日，中午时分，阳光灿烂。在太平洋上的6000米高空，克里夫·贾金斯驾驶一架F-8“十字军战士”战斗机紧紧跟在一架笨重的、大腹便便的KC-130空中加油机后面，准备实施空中加油行动。
F-8战斗机的燃油箱有限，难以满足长途飞行的需求，航程中必须进行空中加油。这是一件再寻常不过的事情了，贾金斯熟练地操控飞机进入预定加油位，保持与加油机飞行速度同步，最终成功进行对接。很快，F-8上的油量表开始抖动，这表明一切进展顺利。
加油机指挥官通知贾金斯：11分钟后加油结束，断开连接。
贾金斯仔细检查了一遍机上的油量表，一切都显得非常正常。如果不出意外，几小时后，贾金斯就可以坐在夏威夷瓦胡岛上的军官俱乐部里，美美地享受丰盛的晚餐了。短暂休息后再启程，继续飞行9000多千米，途经中途岛和威克岛，最终抵达美军驻日本厚木空军基地。
F-8战斗机是美国海军第一架真正意义上的超音速舰载机，也是最后一架以机炮为主要武器的海军舰载单发动机战斗机。1962年美国陆、海、空三军通用编号实施以前，F-8的编号为F8U，俗称“十字军战士”。
空中燃起莫名火
“1分钟后加油结束，断开连接。”
贾金斯再次仔细检查了油量表，油量表显示燃油箱差不多快要满了。
这时，贾金斯发现油门杆有一点点卡滞。这不是个正常的现象，油门杆锁仅仅是将油门杆固定到位，但不应该妨碍收放油门。贾金斯试着轻轻地操作，没想到它反而卡得更紧了。
突然，“砰”的一声巨响，贾金斯清清楚楚地听到了爆炸声。飞机着火了！
贾金斯注意到：仪表显示发动机转速正在快速降低，尾喷管温度也在急速下降。这表明发动机停止了运转，飞机已经失去了动力。
由不得有丝毫的犹豫，贾金斯猛按麦克风按钮，大声呼喊：“我是贾德（贾金斯的昵称），我的飞机起火了！”
不幸的是，由于发动机停车，使得机上的电力供应中断，无线电通信系统也因此失去了作用。这时的贾金斯，既发送不出，也接收不到任何信息，真的是叫天天不应，叫地地不灵了。
作为一名经验丰富的飞行员，贾金斯非常镇定，在迅速断开与加油机的连接之后，小心翼翼地将机头下压，使飞机处于向下俯冲的姿态，以便能稍微提快飞行速度，重新启动发动机。
几秒钟过后，贾金斯拉下了发动机手柄，试图恢复部分电力供应，以帮助发动机在空中启动。点火器“咔嚓咔嚓”响过之后，发动机转速表开始缓慢转动，尾喷管温度也开始上升，这是发动机重新启动的征兆。有那么一刹那，贾金斯几乎以为一切都会没事的。但他的希望很快就破灭了。转速表指针只是忽上忽下地在30%的功率位置上跳动，一直没法再往上爬升——这种低功率是绝对无法为飞行提供足够动力的。
这时，火警警告灯开始不断地闪烁。这可不是一个好兆头。更糟糕的是，燃料突然从位于机头的加油口喷射而出。几乎在同一瞬间，由于系统提供了应急供电，无线电通讯设备又恢复工作了，一阵乱哄哄的说话声从耳机里传出来：“贾德，你的飞机起火了，马上跳伞逃生！”
这时的情况已经非常紧急了，燃料从飞机尾喷管、进气口、机翼下方等位置倾泻而出，在飞机尾部熊熊燃烧起来。
再镇定的飞行员碰到这种场面也不可能不慌乱。这场突发灾难令贾金斯有点不知所措，心里直打鼓：我怎么这么倒霉，这种事竟然发生在我身上。
紧急弹射全失败
耳机里传来的声音还在一直不停地催促贾金斯立即弹射逃生。
事关生死，贾金斯不能再有丝毫的犹豫了，他猛地按下麦克风按钮，大声向基地报告：“我现在要弃机逃生。”
贾金斯松开操纵杆，伸手去拉头顶上的帆布护帘，然后等待弹射座椅启动将自己推出飞机。但是，什么都没有发生！按照弹射程序首先要抛掉的座舱盖竟然死死地固定在原位上。
贾金斯的震惊只持续了短短的几秒钟时间。他已经没有更多的时间可以浪费了。紧接着，贾金斯伸手到膝盖处，用力往上拉弹射系统的备用启动手柄。
晕，还是什么都没有发生！
难道只有等死了吗？主副弹射程序都不起作用了，如果不能马上逃离飞机，就只能活生生地困在熊熊燃烧的飞机座舱里了。
弹射离机看来是不大可能了，但是贾金斯没有放弃，只要有一丝希望，他就不会放弃。贾金斯心里非常清楚，必须做任何可以做的努力，不能眼睁睁地等着死亡的降临。
这时，耳机里传来一阵大喊：“紧急迫降！在海上紧急迫降！”
贾金斯知道，说这些话的人肯定是外行，他们根本没有驾驶喷气式飞机的经验，至今还没人驾驶喷气式飞机在海上紧急迫降后得以生还。飞机肯定会以非常快的速度直撞海面，之后就像一块巨大的石头一样沉入海底。由于碰撞海面，通常会引发爆炸。
高空冒险爬飞机
贾金斯紧紧抓住操纵杆，尽最大努力将飞机拉到水平位置。然后，再次猛拉弹射系统备用手柄，希望能抛开座舱盖，启动弹射程序。但是，还是什么都没有发生。在这种情况下，留给贾金斯唯一可以想到的逃生办法就是手动推开座舱盖，之后在没有弹射座椅帮助的情况下，自己从飞机跳出来逃生。
几千米的高空，自己爬出飞机逃生，这可能吗？没有人敢想象这是一种什么情形，贾金斯也不敢想象。贾金斯非常清楚，在低速的螺旋桨式飞机上还可以采用爬出座舱跳伞的逃生方式，但从来没有驾驶“十字军骑士”战斗机的飞行员使用过这种方式逃离。因为教官告之，要想从高速喷气式飞机上爬出逃生，几乎是不可能的。飞行员即便能从飞机里爬出来，也很容易被尾翼打成碎片。
只要有侥幸生存的一线希望，都要比直接驾机冲入大海要好。贾金斯双手用力猛地推开座舱盖，只听“嗖”的一声，座舱盖一下子就被吹得无影无踪了。
贾金斯不敢大意，赶紧调整飞机飞行角度，使飞机机头稍高，处于侧滑的飞行姿态。这样在他脱离飞机时，可以尽量避免被尾翼打中。然后，贾金斯从座椅上站了起来，用双臂紧紧护住脸部。稍微一蹦，一股强大的气流马上将贾金斯从飞机上卷了出去。 从飞机突然跌落的一瞬间，贾金斯头脑一片空白，生怕自己被飞机尾翼切成两半。但什么事情也没有发生。就这样，贾金斯终于安然无恙地脱离了正熊熊燃烧冲向大海的飞机。
但他万万没有想到的是，更大的灾难还在等着他！
生死命系降落伞
从飞机上跌落下来好一阵，贾金斯才缓过神来。他腾出手来，用力猛扯降落伞上的D形环。这是自动弹射失败时手动开伞的方法。
只听头顶上“砰”的一声，降落伞好像是打开了，但是下降的速度还是非常快。贾金斯抬头一看，眼前的一幕让他心中充满了恐惧：引导伞是展开了，但7米多宽的主降落伞被伞绳紧紧缠住，没能完全打开，部分伞衣仍然排列整齐地挤在一起。
贾金斯心里一紧，情况严重，怎么办？他几乎是疯狂地用力摇晃降落伞吊带，试图让降落伞兜住气流胀起来，以助于打开，但一切都不起作用。他又用力将伞绳拉手往下拽，用力扭转伞绳，但还是无济于事，降落伞仍然没有打开。
这时，贾金斯就像一块大石头一样，直往大海坠落。他惊恐地匆匆向下一看，发现还有足够的高度。但是，他的心底马上涌起一种极度绝望的感觉。他是多么希望时间能停下来，好好整理一下思路，但是却越落越快。贾金斯突然发现：海面上有一个巨大的旋涡，旋涡中心翻起层层白色泡沫。那是F-8坠毁落入大海的地方。
贾金斯几乎绝望了，难道要殉葬？
他再次用力摇晃降落伞吊带和伞绳，但湍急的气流将主降落伞紧紧地束成一捆。贾金斯意识到，所有合理的能打开主降落伞的办法他都已经试过了，但结果都是一样，再怎么努力也是白费力，自己正处在一段残酷的旅程中，最终的结果要么是死，要么是重伤，只能听天由命了。
下降的速度越来越快，很快就穿过了低云层。难道这就是生命尽头的最后一幕？贾金斯用力摆动身子，调整了一下位置，以迎接与大海突然碰撞的一刹那。
只听到一声尖锐的响声，好像一切都结束了。
九死一生终获救
过了好一会儿，在那种阴森恐怖的、半睡半醒的意识里，贾金斯感到一阵冰冷，心想，“我还活着吗？”他马上掐了掐自己。是的，自己还活着！
这时，腰上的救生背心开始充气膨胀起来。现在他才知道，之前听到的那一声尖锐响声是二氧化碳气瓶给救生衣自动充气时发出的声音。
一种紧迫感马上笼罩了贾金斯，他模模糊糊地觉得有些该做的事还没有做。很快，他就明白了是怎么一回事——降落伞正用力揪着他往水里拽。他必须及时将伞绳割断，否则性命难保。
这时，他才发现自己伤得非常严重，全身上下钻心地疼。他试着向前拱，再次感到钻心的疼痛，确定是后背骨头摔断了。之后，他又试着动了动脚，但一点反应也没有。
费了九牛二虎之力，贾金斯才将伞兵刀拿出来，开始有气无力地切割缠在身上的伞绳。
终于摆脱了降落伞的束缚，贾金斯松了一口气。他开始摸索位于屁股位置的救生包——包里有单人救生筏、饮用水、食品、渔具和海水染色剂（飞行员落水后用于海水染色，以便于救援队搜救）。
不幸的是，救生包不见了，可能是落水时，强大的冲击力将它冲掉了。没有救生包，贾金斯心里清楚：自己仅仅依靠救生背心不能维持太久，必须马上得到救援。
差不多过了10分钟，远处传来飞机的嗡嗡声。原来是那架加油机过来救援。它飞得非常低，在贾金斯附近投下了几个绿色染料标记，还发射了一些烟雾信号弹。之后，又在离贾金斯15米处投下了一艘充气救生筏。
贾金斯心里一阵狂喜，终于有救了。他试着游向救生筏，但只游了两下，就因为身体剧烈的疼痛差点昏死过去。加油机发现后，再次盘旋，在离贾金斯更近的地方又投下了一艘救生筏。但是，低空盘旋的加油机吹动着海浪一个劲地将贾金斯往外推。以贾金斯的体力，实在没有办法靠近最近的救生筏。
海水似乎越来越冷，阵阵寒意慢慢笼罩了贾金斯。他知道，自己不能再浪费体力了，否则将会丧失掉最后的获救机会。他努力让自己放松下来，不再做任何努力，任由海浪上下冲刷着，一会儿被抛向半空，一会儿又掉入浪谷。这样也可以让他暂时忘记疼痛。
大约一小时后，海岸警卫队的一架水上飞机飞临贾金斯上空，并绕着他头顶盘旋飞行，好像在决定是不是要降落。当时的海浪非常大，飞机是不可能成功降落的。最后，飞机以最低的高度，空投下了一艘救生筏。
这艘救生筏连着一根60米长的挂绳，挂绳一端离贾金斯只有3米远。贾金斯忍着剧痛，开始用胳膊轻轻地划水前进，之后抓住挂绳，将救生筏拉向自己。
他没有尝试爬进救生筏，因为他心里非常清楚：以自己的身体状况，绝对不可能爬进救生筏里，他所能做的就是死死扶住救生筏，给予自己一点点安全感，等待那不知是否还存在的获救机会。
这时，水上飞机慢慢爬升，飞走了。贾金斯心里一沉，完了，自己最后获救的机会也没了。其实，水上飞机并没有抛弃贾金斯，而是飞向一支从西太平洋返回美国本土的扫雷舰编队求助。由于无线电频率不同，水上飞机无法与扫雷舰远程联络。
最终，扫雷舰花了两个半小时才抵达贾金斯的位置。刚一抵达，救生员马上跳入水中，将贾金斯救到了舰上。经历了九死一生，贾金斯终于成功获救了。
令人难以置信的巧合
后来，美海军陆战队调查发现：贾金斯驾驶的F-8战斗机起火的原因是：加油系统的自动切断开关发生了故障，油箱因为注油过满爆裂，从而引发大火。遗憾的是，由于弹射座椅已沉入海底，因而无法确定弹射系统为什么会失效。
贾金斯的遭遇可以说是一种令人难以置信的巧合。一次飞行，贾金斯就经历了4种重大灾难，所有不应该发生的事故都发生了：不应该发生的空中爆炸发生了；应该弹射的座椅没有弹射；应该打开的降落伞没有打开；应该放在屁股位置的救生包找不到。
更令人不可思议的是：贾金斯不仅存活下来了，而且很快康复，事故后6个月，他又开始重新驾驶F-8飞行了。
后来，贾金斯从海军陆战队退役，被美国达美航空公司聘为飞行员并担任机长，直到退休。