筷子的“软实力”远远超过孔子，在一个经济发展极其不平衡的当今世界，可用筷子精神进行跨国家、跨主权的合作。
　　
　　二十余年前初访中国大陆时，深感其未来区域经济辐射力，曾杜撰新词“筷子经济圈”，意味其影响力将随着筷子的分布轨迹前进。
　　原因无它，西方文明大浪淘沙，淘尽了东方的服饰、建筑、曲乐、美术，甚至语言、政体，但即使它威力再大，再过千年也淘不掉人们吃饭时手中握的那两根细枝。筷子现象背后隐藏的生命力及传播逻辑，必然有其千古不变的道理。
　　今日中国经济体量巨大，其荣衰固然影响全球，然而真正与它“一荣俱荣、一损俱损”的，还是那些日常使用筷子的区域。凡是使用筷子的地方，都落入“筷子经济圈”之中；它并不是一个单纯的地理区域概念。例如，罗马的中国城，虽然远在数千公里之外的意大利，但这方圆仅以公里计的小区，也属于“筷子经济圈”。再如，洛杉矶的韩国城，其荣枯亦与“筷子经济圈”相生相伴。
　　 今天，大陆及台湾的学者、媒体，好用“大中华经济圈”来指中国经济发展重心，其实，这有点自绝于人的味道。日本方面，亦有“汉字经济圈”一说，中国人大为叫好，然而这又难脱文化霸权主义之嫌疑，韩国人首先就不会同意，新加坡人也不会乐意，到头来还是沦为一个中国人自娱自乐的概念。
　　 筷子是中性的，它不是熊猫、不是长城，亚洲几十个民族都在用它，概念上它没有垄断性，乃是一种自然的亲和概念。
　　 若谈文化的延续性、文明的关联性、民族关系的模糊性，世界上可能没有比筷子更为突出的例子了！
　　 筷子又还不是孔子，中国最好保持其中立性及包容性，不要企图去占领它。筷子既实用又有着强大的外延性，西方洋人也在开始学着用它、接受它；筷子的传播是一个潜移默化的过程。某种意义上，筷子的“软实力”远远超过孔子。
　　很明显的，中国经济的体量已经足以撼动区域，然而眼前的中国经济自身也已面临巨大困难。值此历史关头，最要不得的就是放任民族主义、臆想汉唐盛世，使得中国经济演变成为区域内的霸主。倘若原本柔性的“筷子经济圈”一朝变成刚性的“宗主经济圈”，或与其类似的“大中华经济圈”、“汉字经济圈”，中国势必在区域内、乃至世界范围内落入过去历史的轮回。
　　筷子，其实可以作为“另一种全球化”的象征概念。无可讳言的，全球化就是一种跨越国家主权的概念；若每个国家都死守国界主权、经济主权，世界上根本就没有全球化可言。然而，当前的全球化模式，多少带着霸权主义的色彩。一旦大欺小、强欺弱成为打交道的潜规则，全球化就成为一个以枪炮为后盾的不名誉概念了。
　　而筷子呢，简单到不能再简单，不过是一双吃饭的“家伙”，不是刀枪，不是高科技；有钱人用银的，穷人掰下树枝也能当成筷子。对于一个经济发展极其不平衡的当今世界，用筷子精神进行跨国家、跨主权的合作，形成一种谁也不能垄断谁、大小强弱皆欣然就之的状态，则谁能与其为敌？
　　中国今天面对世界时，其实是在打两套拳；文化态度上打的是中国拳，经济关系上打的是西洋拳。这两套拳路数终究不同，挥舞之际经常招数矛盾，自己打到自己。例如，中国对自己的崛起，冠以“和平”一词，意味着中国的崛起并非像西方那样以强压弱。然而，在世界经济事务上，中国从来不排斥对西方全球化模式的追随，甚至青出于蓝而胜于蓝，遇上有西方模式的便车可搭之时，中国也从不放弃。
　　倘若套路不改，十年后的中国以其经济总体量，固然可以成为区域宗主，甚至二十年后成为世界霸主之一，然而，那真是21世纪的中国所要的地位吗？衡诸中国自身经济结构的不平衡，西方模式的全球霸主地位，能够救赎中国文明吗？
　　一个“筷子经济圈”理念支撑的区域化、全球化模式，将会具有什么样的内涵？人民币在其中的角色为何？贸易协定与当前“国际规范”有何不同？商务合作关系有何特色？法律机制有何新鲜之处？问题也许千百，然创新之乐趣与成就感也将无以伦比。
　　或许，某位史学家应该放下手头的巨著，着力研究一下当年筷子的传播轨迹，由此触发出一种人类经济文明的新概念，也未可知。■
　　
　　[编 辑 谢康利]
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