虽然苏格兰公投和克里米亚公投经常被误认为"独立公投"或"自决公投",但其实两者均是对外分离性民主公投。首先,苏格兰和克里米亚人民并不享有国际法上的自决权,其举行公投的依据是国内民主制度,故两地公投均为民主性公投而非自决性公投;其次,两地公投的主题是从母国脱离,而非从外国殖民统治或非法侵占下独立,抑或决定本地区内的治理问题,故均为对外分离性公投而非独立性公投或对内治理性公投;再次,苏格兰公投获得了英国同意,而克里米亚公投遭到了乌克兰反对,故前者为协议式公投,后者为单方面公投。作为分离公投的典型案例,两地公投牵扯出关于分离权的一系列问题,尤其是分离权的国际法地位、单方面分离权的道德基础和主权国家对分离公投诉求的回应等,对其进行深入研究是抵御分离主义、维护国家主权的关键一步。