1995年，李肇星以外交部副部长的身份到智利参加两国外交部政治磋商。与智利副外长会谈后，李肇星示意中方代表团负责礼宾的同志把礼品拿出来。
　　
　　这是专程从国内带来的仿青铜工艺品——马踏飞燕。按照西方的习惯，受礼人要当着赠礼人的面将礼品打开，然后赞扬、致谢。智利副外长麻利地解开扣在包装盒上的彩带，撕开包装纸，在众人期待的目光下、在三四部相机紧逼的镜头下，轻轻地打开古色古香的硬纸包装盒。
　　这时，尴尬的一幕出现了：只见包装盒内，骏马不是踏着飞燕，而是躺在飞燕的旁边！可能是因为在运输途中不小心损毁的，马脚与燕身结合处断裂了。现场气氛一下子凝固了，这种情况下，很可能造成不必要的矛盾，甚至演变成两个国家的不和谐。
　　李肇星先是一怔，但很快就反应过来。他不慌不忙，从盒子里把骏马和飞燕拿出来，亲切地对智利副外长说：这是2000多年前的文物，十分珍贵。说着，他把骏马与飞燕对接好，转过身向主人介绍道：你看，这骏马奔腾的姿势，这矫燕飞翔的动作，是多么的生动、逼真，2000多年前人类就有这么高超的艺术水平、这么先进的铸造技术，就连今人也会自叹不如。大家点头称是。李肇星接着说，当然，古人也有考虑不周的地方，骏马与燕子结合的地方，做得不够结实——不过也不能责怪他们，他们哪里会想到，我们会万里迢迢把它带到大洋彼岸，送给我们最好的智利朋友呢？李肇星一说完，周围响起了热烈的鼓掌，智利副外长脸上也露出了笑容。
　　李肇星遇到工艺品损坏的突发情况，没有临阵慌乱，而是对工艺品的历史渊源侃侃而谈，自圆其说，用绕弯子的迂回之术，在“礼品”之外包上另一层美丽的外衣，幽默而巧妙地化解了两国之间的尴尬与隐患，可谓独具匠心。
　　（摘自《郑州日报》）