APEC让上海成为世界瞩目的焦点。2001年10月18日下午，在布什总统到达前的几个小时。出席APEC工商界高峰会的美国通用汽车公司董事长约翰·史密斯接受了中国媒体的专访。
　　63岁的约翰·史密斯先生在中国经济界有很高的知名度。这不仅因为通用汽车是世界最大的跨国公司，2000年的销售收入达到了创纪录的1850亿美元；不仅因为史密斯曾在过去的十年里带领通用汽车走出困境而获得 “力挽狂澜的企业家” 的美誉；更因为早在1994年，史密斯就力排众议，充分重视、开拓中国这个巨大的潜在市场，随后作出斥资15亿美元，建立合资的上海通用汽车公司这一改变了中国汽车格局的战略决策。
　　我从1996年起，多次采访过约翰·史密斯先生，他为人勤奋而低调，在意大利一次不排座次的研讨会上，我见他坐在后排一个不显眼的位置上，认真聆听与会者发言：年饭时自己端个盘子，排队取菜。而在底特律他不大宽敞的办公室，他穿一件淡蓝色衬衣，双手抱在胸前，站着与我们聊天。
　　
　　“中国的进展让我兴奋”
　　
　　亲自从上海通用的生产线上开下第一辆别克轿车，史密斯已经三年没有来过中国。重返上海感受如何?史密斯说，每次来上海，变化都令我惊讶。我发现上海已经成为一个真正的国际大都市。当年我们酝酿中国项目时，我就认为中国是一个巨大的潜在市场，但是今天让我吃惊的是，坚定的开放政策使中国成为世界上唯一多年来保持了持续增长的国家。我对通用汽车在中国的进展感到兴奋。尤其中国加入WTO后，我们将把更多质量好、价格合理的轿车放在中国生产，并且把金融服务等一些延伸服务带给中国的普通家庭。一个更加开放的市场，将让更多的中国老百姓能够自由选择他们所喜爱的汽车产品。我们所有的人都将从中获益。


　　随着全球化的进程，随着中国加入WTO，国内外总有一些人担心全球化的进程和跨国公司的参与会损害国家主权、地方文化以及自然环境。
　　史密斯说，通用汽车公司在全球约200个国家近百年的业务发展证明，这些担心是多余的。统计数字表明，跨国公司在增加居民收入、改善工作条件、促进环境保护及提升教育和生活水平等方面普遍发挥着积极作用。同时企业可借此在提供就业机会、传播先进的管理经验、培训技术知识、增加税收等方面创造出无可估量的社会效益。
　　通用汽车在中国约有3900名员工，其中97％是中国公民。本地的员工不仅能在通用汽车中国公司担负要职，也能胜任通用汽车在世界其他地方的岗位。在沪期间，史密斯还愉快地会见了一批供职于美国总部的中国员工。他们都曾在通用汽车中国公司有出色表现。
　　在上海和沈阳，通用汽车与上海汽车工业集团和沈阳金杯集团分别建立了两家合资企业—上海通用汽车公司和沈阳金杯通用汽车公司。在上海生产四款别克中型轿车和一款公务商务旅行车，而紧凑型轿车—别克赛欧更开创了新一代中国家庭轿车的先河。在沈阳雪佛兰开拓者SUV(运动型多用途车)已经投产，雪佛兰S—10皮卡即将问世。
　　1997年，通用汽车还与上汽共同建立了泛亚汽车技术中心。这个投资额5000万美元的项目不仅为母公司，更为中国乃至整个亚太地区的其他汽车公司提供汽车工程服务。业务包括汽车零部件及整车的设计、开发、测试和认证。


　　见面会上，史密斯自豪地宣布了两个重要信息：
　　——根据全球汽车行业权威质量调查机构J．D．Power的最新报告，上海通用汽车生产的别克是中国汽车市场上整体质量最好的轿车。
　　——通用汽车公司旗下的通用汽车金融服务公司(GMAC)已在中国设立办事处，并致力于在中国加入世贸组织后，与中国顶尖的金融机构合作，力求在中国汽车金融服务市场上占据重要的一席之地，为广大消费者提供购车贷款。
　　史密斯说：世界确实在变得越来越小，我们的一举一动都为世人所瞩目。只有担负起对社会的责任才能使一个企业卓尔不群。为了创造更大的社会效益，我们还在中国开展其他合作。例如，我们一直在与中国政府和研究机构积极合作，以应对当前和今后的环境、安全、新能源等课题。
　　
　　在中国本地造车是战略选择
　　
　　通用汽车不愿意被视为一家美国公司，史密斯称通用汽车完全是一家全球性的公司。2000年，通用汽车1/3强的车辆销售在北美以外的市场实现。
　　史密斯说，事实上，我们几乎在1908年创业的时候就已经是一个跨国公司。1911年通用汽车由于收购了英国的Bedford Motors而开始了全球扩张。到1923年，产品已销售到了125个国家。通用汽车进入亚太地区是在上个世纪的20年代。那时通用汽车中国公司的总部就设在上海。到30年代时，通用汽车在中国的市场份额一度比在美国的市场份额还要大。


　　第二次世界大战刚结束时，亚太地区基本上被美国和欧洲公司所忽略。这一过程几乎持续了近半个世纪。90年代前后，世界汽车工业格局发生变化。北美和欧洲的市场发展放缓，而新生市场，特别是亚太市场开始增长。接手通用汽车公司头把交椅的史密斯明智地认识到，如果通用仍然希望维持汽车业世界领袖的地位，就必须成为这些新生市场的领袖，别无其它选择。
　　史密斯说，通用汽车关注中国，是基于这样一种长远的战略考虑—中国是世界上经济增长速度最快的国家，是最大的潜在市场。作为进入市场的先行者，尤其进入一个有限制的市场，最先进入是一种低成本的进入，盈利的风险最小，同时获得了发展基础。但是，通用汽车确定了一个原则，一定把最强的技术和管理带到中国去，要在中国把事情做得最好。
　　史密斯曾多次提到这样一个例子：中国有13亿人，并非所有人都买得起汽车，但已有很大一部分人达到相当高的消费水平。中国沿海地区人口约4亿，从人均国民生产总值看，该地区的购买力与大多数中欧国家相仿。波兰人口4000万，2000年市场轿车销售总量为50万辆。而人口与国力不可同日而语的中国轿车销量仅为65万辆。中国汽车市场增长潜力由此可见一斑。
　　面对如此巨大的市场潜力，没有一家大汽车公司不想在此占有一席之地。然而只有赢得消费者的心，才能成为最后的赢家。
　　史密斯说，早在我们考虑中国战略之初，就确信中国会进入WTO，我们是按照市场全球化格局来做出规划的，我们不但带来了最先进、最有竞争力的车型，而且带来通用最新的采购、管理、销售和服务体系。以期使我们的合资企业在中国入世后能够处于竞争的有利地位。
　　同时，史密斯还强调了一个重要原则：正是由于中国是一个大市场，在入世后有足够的余地为许多制造厂商提供发展机会，但是通用承诺：在中国销售的汽车，都将在中国当地制造，除了面对一小部分市场细分的特殊车型。
　　
　　亚太的区域合作的“两头并进”
　　
　　9．11恐怖主义袭击，使本来就不大景气的国际汽车业雪上加霜。销量急剧下降。这一事件对于今后汽车市场的走势，尤其当前世界汽车业兼并重组的影。向，引起经济界人士的普遍关注。
　　对此，史密斯介绍了通用汽车的看法和对策。他说，的确，2001年世界汽车市场的增长在放缓，9月份头10天，通用汽车的销量比上年同期下降了10％；9月11日当天，美国几乎没有人买车，从11日到19日，销量下降了35％。在美国，汽车是经济重要的支柱，1/7的就业人口从事与汽车相关的产业。政府、企业和工会对此都很关注。美国政府专门召开了有大厂商参加的会议，商讨如何刺激消费的对策。提出了“让美国继续前进”的口号。通用汽车率先宣布，分期付款购买通用汽车的消费者将免缴利息。几天后，其他汽车公司也纷纷效仿。9月的最后10天，通用销量的下降幅度回升到11％，而进入10月份，销量达到创纪录的水平。
　　史密斯估计，世界汽车的衰退趋势已经到底，预计2002年上半年会有缓慢增长，下半年会有较大上升。但会出现一些不确定因素，预测长远还很困难。史密斯说，由于美国经济减退，影响了许多国家的汽车市场：拉美出现困难，欧洲增长减缓，日本在衰退。中国，是我唯一听到好消息的地方。
　　世界汽车市场出现的颓势，使通用汽车更加致力于亚太地区的区域合作。史密斯说，在今后10年中，有8个国家汽车工业的增长被认为要占到业界总增长的67％，其中4个国家(中国、印度、韩国和泰国)都在亚太地区。我们的目标是要在市场份额和利润方面跻身亚太地区汽车制造商前三强。
　　史密斯透露，为了抓住亚太地区的机遇，通用采取了两头并进的策略。
　　一是通过建立独资或合资企业对关键市场进行投资。在过去不到三年的时间里，通用已经在两个关键市场，即中国和泰国，设立了3家工厂。三家工厂共具有年产25万辆车的生产能力，总投资额为23．8亿美元。通用还在印度和印度尼西亚建立了生产线，生产轿车和卡车。在澳大利亚和新西兰，通用的霍顿分公司牢牢占据着市场主导地位。通用最近购买了韩国大宇汽车部分资产。韩国是亚太地区仅次于日本的第二大市场，也是世界上最封闭的市场之一。为了在韩国成为主要的玩家，你所销售的汽车必须是在韩国生产制造的。购进大字汽车的资产可以立即为我们带来17％的韩国市场份额。 史密斯说，经过一系列成败的磨练，我们充分认识到了一个良好、长期的合作关系的重要性。这就带出了“两头并进策略”的另一头，即我们所认为的在亚太地区增长的关键——建立“战略合作伙伴关系”。
　　什么是“战略合作伙伴关系”?我们与合作公司成为伙伴而不是直接控制该公司。这样一来，我们既享受到了和全面合并一样的规模效益，又避免了把不同文化合并而带来的种种始料不及的冲突。
　　在20世纪末汽车业全球性的兼并重组中，我们的一些竞争对手开始兼并和收购，而通用选择了在1999年底购进富士重工子公司Subaru的股权，以及在2000年购进意大利菲亚特公司股权，从而创建“战略伙伴关系”的概念。今天，我们拥有五十铃公司49％的股权以及我们其它3个合作伙伴20％的股权。为了充分利用相互优势，我们在战略伙伴中还建立了“专业技能中心”，也就是说，战略联盟中两个或两个以上的合作方，同意共同开发各自有强势的领域。例如，五十铃是柴油发动机的专业技能中心；铃木是微型车和小排量车的专业技能中心；富士重工是小型多用途车、四轮驱动系统和无极变速系统的专业技能中心。通用则将研发、技术、采购、分销、车辆平台和电子商务等方面的优势与合作方共享。
　　我们的战略伙伴关系是成功的。通用自己在亚太地区占有约1．9％的市场份额。但如果加上我们的战略伙伴，我们网络的市场份额将攀升到15．9％，仅次于丰田集团。
　　曾任通用汽车董事长的传奇人物斯隆说过：“市场是世界的，市场属于消费者所青睐的人。”他在大约50年前写下了这句名言，但它仍适用于我们的时代、我们的工业和这个地区。