"皮影"是皮影戏的简称,在古代被称为影戏,是指艺人操纵用畜皮、硬纸等不同材质制作的影人、景片等,利用光源将其形象投影到影窗(或称亮子、银幕、屏幕、唱戏的窗子)上进行说唱,并配以音乐伴奏,进而表演故事的一种艺术形式。皮影戏融合了绘画、雕塑、音乐、歌唱、演技和文学等艺术。"五尺生绡作戏台,全凭十指逞诙谐,有时明月灯窗下,一笑还从掌握来",就是在灯影里舞动的皮影艺术的生动写照。皮影的演出形式灵活自由,具有浓烈的多土气息和民间情趣,备受民众的喜爱,以至流传千余年而不息。关于皮影艺术的正式文字记载是在北宋年间,孟元老《东京梦华录》中就有"每一坊巷口,无乐棚去处,多设小影戏棚子,以防本坊游人小儿相失,以引聚之",可见当时人们对影戏的痴迷。皮影艺术在华夏沃土生根发芽,遍地开花,形成了不同的流派风情:陕西、山西皮影古朴苍劲;四川、湖北皮影粗犷豪放;江浙皮影玲珑秀美;福建、湖南皮影简洁明快。在群芳争艳之中,唐山皮影以其细腻传神而独放异彩。唐山皮影,又称滦州影、乐亭影,是影响最大、流域最广、戏曲程式化最高的皮影剧种。相比之陕西华县、湖北云梦、甘肃环县、山西孝义、浙江乌镇等地的皮影,唐山皮影在选材、制作工艺、人物造型、影卷唱词上都体现出独特的艺术风格和艺术魅力。