树突状细胞(DCs)在初始T细胞和效应T细胞接触抗原后的活化和诱导分化方面发挥着重要作用。然而DCs在COPD中的作用尚不清楚，为数不多的研究所得结论不同，且未涉及DCs的成熟状态与COPD严重程度之间的关系。本研究旨在明确DCs成熟分子的表达与COPD分期，以及与肺CD₄⁺T细胞急性活化标记CD₆₉表达之间的关系。

入组样本共42例，均来自接受肺结节切除术、肺减容术以及肺移植术的COPD患者外周肺组织。所有患者术前均接受肺功能检查及肺科医生的临床评价。使用非酶促方法从外科手术肺标本中分离出白细胞，通过流式细胞技术确定3个DCs亚群(mDC1、mDC2和pDC)，并测定3个共刺激分子(CD₄₀、CD₈₀和CD₈₆)，以及DCs成熟的特异性标记CD₈₃在3个DCs亚群中的表达。对肺组织标本冰冻后进行免疫组织化学染色。使用斯皮尔曼非参数相关分析确定DCs成熟分子与COPD严重程度的相关性。

CD₄₀在mDC1和mDC2中的表达以及CD₈₆在mDC2中的表达明显增高，且与GOLD分级无关。但CD₈₀和CD₈₃在DCs亚群中的表达随病情加重而增加。CD₄₀和CD₈₀在pDC中的表达明显增加。随着COPD病情加重而表达增加的DCs分子，还与来自同一患者的肺CD₄⁺T细胞中CD₆₉的表达密切相关。例外的是，mDC2亚群的CD₈₃表达与COPD的GOLD分级显著相关，但与肺CD₄⁺T细胞的CD₆₉表达无相关性。结果表明，COPD急性加重期患者肺DCs的成熟标记分子与肺CD₄⁺细胞的急性活化有显著相关性。肺组织免疫组织化学染色结果显示，CD₄⁺T细胞与肺组织中数量最多的DC亚群mDC2细胞间有直接的接触。

这一横断面研究结果表明，COPD的进展与多数肺DCs亚群的共刺激分子表达增加相关。在进展期COPD患者，肺DCs亚群与CD₄⁺T细胞的相互作用有可能影响CD₄⁺T细胞的免疫表型。