现代化——特别是科学的精神及实践，在中国还是一个很大的课题，今天我们纪念土山湾，一定不能忘记它在形而上层面的贡献。
　　
　　最近在上海徐汇艺术馆看了一个画展，题为“记忆土山湾”，70多幅作品再现100多年来的土山湾，上海开埠之初徐家汇一带的情状让人看了伤感不已。更让人伤感的是，这个“中国西洋画之摇篮”在很长一段时间中被人淡忘了。
　　土山湾位于现徐家汇地区。徐家汇因明礼部尚书徐光启家族聚居于此而得名。徐为教徒，其家人族人亦多入教。由此，明末清初，徐家汇地区便成了天主教在中国传教的重要基地，为西方文化输入的第一窗口。稍后，清道光年间，徐家汇南面的肇嘉浜沿岸一带，因疏浚河道，堆泥成阜，积在湾处，故得名“土山湾”。道光二十七年(1847年)，法国天主教耶稣会江南教区择地徐家汇建造耶稣会会院。此后，一批以文传道的耶稣会会士相率入境，在此建孤儿院，并陆续办起学校、印刷所、木工部、图书馆、绘画所、照相馆、藏书楼、圣母院、博物院、天文台等场所，招收华童、孤儿学习西方绘画、音乐以及印刷等先进技术，形成了以土山湾为中心，方圆十几里的天主教社区，成为当时中西文化结合最具规模与影响的西方文化传播地之一。其中土山湾绘画所是中国有史以来最早的西洋美术传教机构，以宗教画闻名并流传全国。此外，土山湾彩色石印机也是中国近代出版业的先驱；土山湾工艺所制作的彩色玻璃艺术品享誉海内外。
　　土山湾画馆还对外招收绘画学员，著名的月份牌画家徐咏青、杭稚英等都曾在此学习，雕塑家张充仁也在此学成后赴比利时留学。此外，任伯年、刘海粟、徐悲鴻等，亦曾间接受教于画馆。徐悲鸿说：“中西文化之沟通，该处（徐家汇）曾有极其珍贵之贡献。土山湾亦有习画之所，盖中国西洋画之摇篮也。”
　　土山湾成为近代上海拉丁文化的发源地，是徐汇区乃至上海市不可多得的文化遗产。
　　前几年，徐汇区政府在政协委员有关提案的推动下，由文化局开展了新一轮非物质文化遗产资源普查，土山湾文化课题研究正式纳入人们的视野，“土山湾文化”这个概念和文化价值被有关方面重视。现在，土山湾画馆也经修复，对外开放，“土山湾孤儿院旧址”也在董恒甫职业技术学校里确定，此次画展也是整个抢救性活动的一部分吧。
　　此次作品中，有命题作文的意思，土山湾的外部特征被表现得比较完整，比如徐光启的形象、唱诗班里的学童、工艺院里的工作情景、土山湾周边的风光等。但我以为，这一切都是表象，大多数作品都不能深刻地体现土山湾文化的根本特质。一种文化的形成，必定有内在的发展逻辑，加上外部条件的酝酿，产生了对社会的广泛影响，随后对后人有启发意义。土山湾的文化，在物质层面完成了这个过程，那么它的核心精神又是什么呢？我想应该是对外来文化的虚心接纳。当然，这里有上海开埠后，对西方文明被动的一面，但上海的艺术家与市民的智慧就在于：依托深厚绵长的中华文化，在商业运作中消解和吸收了这种拉丁文化，很快演进为城市文明的一部分，在物质与精神两个层面都做到了应付自如。这一点，在多元文化的背景下，在全球化的进取中，也许是最应该表现的吧。
　　今天，徐家汇已经成为上海的副商业中心，商厦林立，人流涌动，被业内称之为上海的“新宿”、“尖沙咀”，但同时也应看到，“现代化”的诉求在这里常常荒腔走板。比如有一大型商厦，开张后生意并不理想，老板就请来风水先生。“大师”掐指一算，说这里曾经是育婴堂的墓地，在此盖楼犯了大忌，随后再如此这般交待一下。此后，商厦里反复不停地播放“宝贝，对不起”的歌曲，以此来抚慰野坟孤魂。生意从此如何？这里恐怕没有直接关系吧。
　　所以，现代化——特别是科学的精神及实践，在中国还是一个很大的课题，今天我们纪念土山湾，一定不能忘记它在形而上层面的贡献。