英国著名作家柯南道尔的名著《福尔摩斯探案》中有一篇名为《魔鬼草》,讲的是一个想谋取叔父遗产的人,把一种名为“魔鬼草”的植物丢在他叔父卧室的壁炉内,使他叔父在迷迷糊糊之中看到一群群 “魔鬼”扑过来,最终被吓死。以前人们都认为这是作者虚构的。但后来证实,在非洲确实生长着这种能导致人产生幻觉的“魔鬼草”。 “魔鬼草”属于“致幻植物”。因其体内含有某种有毒成分,如裸头草碱、四氢大麻醇等,当人或动物吃下后,可导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样,有的精神错乱,有的情绪变化无常,有的头脑中出现种种幻觉,常常把真的当成假的,把梦境当成真事,从而导致许许多多不正常的行为。
　　
　　“极乐世界”乌羽玉
　　墨西哥是致幻植物之乡。生长于墨西哥北部荒漠上的仙人掌类植物中有一种被当地人称为“魔球”的致幻植物。这种球形植物的茎为扁球形,在灰绿色球茎顶部的小芽苞上生有鸟羽状的软毛,故其又名“乌羽玉”。每当生机盎然的夏季来临,茎的中央便开出薄如蝉翼的白色或粉红色小花。乌羽玉有着神奇的致幻作用,人若吃了它的嫩茎或嫩芽苞,就会出现种种幻觉。在墨西哥印第安人的宗教活动中,乌羽玉是不可缺少的。在特定日子里,教徒们成群结队地来到仙人掌生长茂盛的地方,咀嚼植株顶部最嫩的幼茎或嫩芽苞,接受“神”的召唤,共同进入“极乐世界”,享受从迷幻中得到的舒适感。直到1896年,科学家从仙人球中分离出了墨斯卡林生物碱,才揭开了这种致幻植物的神秘面纱。
　　
　　 “麻沸散”曼陀罗
　　曼陀罗的长相很奇特——长长的喇叭形花朵、长满硬刺的果实,被中南美洲的印第安人称为“仙果”, 又名闷陀罗、颠茄、洋金花。它是世界上最早、最有效的麻醉剂,早在公元200多年,名医华陀就曾应用以曼陀罗为主的麻醉剂——“麻沸散”,为病人施行刮骨。传说三国时,华陀在为中了箭傷的关羽进行刮骨疗毒的过程中,便悄悄地在他的酒中下了“麻沸散”,而关公不知,术中神情自若,还夸赞华陀医术高明。
　　
　　 “魔鬼果”小韶子
　　在我国云南省生长着一种名为小韶子的致幻植物。小韶子为野生乔木,果似荔枝而稍小,其果仁有些涩,煮熟后味同炒熟的板栗,当地人称之为“野荔枝”,但从不敢大量食用。一些年老的当地人告诫人们说,小韶子是一种“魔鬼果”,大量食用后灵魂会被魔鬼摄去,就是会出现幻觉,严重者会感觉天地都随着自己的意志移动,飘飘然,口若悬河,但恢复知觉后却根本不知道自己说了些什么。
　　
　　“麻醉果”肉豆蔻
　　肉豆蔻人称“麻醉果”,内含有毒的肉豆蔻醚,食少量种仁即可产生幻觉,曲解时间与空间,并有超越实际的快感。据说,非洲土人喜欢随身携带一些肉豆蔻果实,每当身体患病或精神痛苦时,服食少许,便能很快进入美妙幻境,暂时忘却自身的痛苦与不幸。
　　
　　“中枢干扰剂”天仙子
　　在中南美洲的丛林中,生长着很多种致幻植物,药剂师常把它们制成粉末,以高价卖到欧洲去。天仙子就是其中一种。它体内含有一种叫做“天子胺”的物质,能强烈地干扰中枢神经系统,使人神志昏迷,产生种种不可思议的幻觉。