1930年6月17日，美国两个议员的名字被载入史册。
　　他们一个是来自犹他州的参议员里德·斯穆特，另一个是来自俄勒冈州的众议员威利斯·霍利。
　　就在这一天，美国总统赫伯特·胡佛签署了由这两个人共同发起的一项法案，史称《斯穆特-霍利关税法》。
　　这项法案的内容可以简单描述为：将进口到美国的数千种商品的平均关税，一口气提高50%以上。
　　这项法案至今仍被认为是20世纪影响全世界的著名法案之一。
　　不过这两位议员先生，估计不会因这项法案使用了自己的名字而感到自豪，因为人们对这项法案有一个公认的评价：一个愚蠢的经济行为。
　　先来说说签署这项法案的倒霉蛋——胡佛总统。
　　那一年，可怜的胡佛总统实在是被逼到了悬崖边。
　　作为斯坦福大学的优秀毕业生和出色的商业家，胡佛在众人的赞美声和期待中当选为美国第31任总统。
　　《华尔街日报》在胡佛就职时发表的评论是：“政府从来没有像今天这样与商业领域打成一片。毫无疑问，胡佛是一位很有活力的‘商业总统’，他将是美国第一位‘商业总统’。”
　　胡佛当选总统的那年，是1929年。
　　那一年，美国正沉浸在第一次世界大战给本国带来的空前繁荣之中，连胡佛自己都表示：“我们正处在与贫困的战争取得决定性胜利的前夜，贫民窟将从美国消失。”
　　但连胡佛自己也没有想到，他其实接的是从“柯立芝繁荣”传过来的一朵外表美丽的空心花。更可怕的是，传到他手里的时候，鼓声停了。
　　1929年10月24日，在毫无征兆的情况下，纽约证券交易所开盘就大跌，当天的换手总股数达到1289.5万股，指数如决堤一般不断下滑，史称“黑色星期四”。
　　10月28日，道琼斯指数又狂跌13%，于是又有了“黑色星期一”的说法。
　　但雪崩真正到来的那天，是10月29日。
　　那一天，纽约证券交易所刚开盘，铺天盖地的抛单就呼啸而来，抛售的价格全是不计成本的。到那天收市时，美国股市创造了成交1641万股的历史最高纪录。那天，被称为“黑色星期二”——没错，一周开市也就5天，称号都快用完了。
　　但“黑色星期×”的称号并不是最可怕的，最可怕的是，这一轮股市暴跌，触发了美国人至今回忆起来仍心有余悸的一个名词：大萧条时代。
　　《斯穆特-霍利关税法》，就是在美国“大萧条时代”刚刚开始的时候，被提出来的。
　　其实从20世纪20年代起，美国一直饱受一个问题的困扰——生产力大幅度提高，但消费能力并没能相应提升，这就导致了国内产能过剩。
　　这个现象在农业方面表现得尤为突出。20世纪20年代初，美国各种农产品产量大幅提升，但产量提升伴随的是价格下跌。收成越来越好，收入却保持不变，美国农民的怨气越来越大。他们认为其中最关键的原因，就是过低的关税让外国货冲击本国的农产品，导致农民全都白忙活了。
　　那该怎么办？提高农产品关税呗！
　　1929年，华尔街股市的大崩盘，更是让美国的经济雪上加霜。不仅仅是农业，钢铁制造、纺织等行业都出现了危机。虽然那时的人们并没有认识到这是困扰美国乃至全世界的“大萧条时代”的开始，但也感到了沉重的压力。
　　在这样的背景下，斯穆特和霍利这两位议员的提案，似乎正当其时。
　　其实，这项关税法案最初涉及的只是进口农产品关税，这也并不违背胡佛的初衷——在1928年竞选时，他就答应过他的广大农民选民，要提高农产品的进口关税，以挽救不断下滑的本国农产品价格。
　　但是，在推行的过程中，事情渐渐变了味儿。
　　眼看着以农产品为主的州将因提高关税而获益，以制造业为主的州坐不住了。这些州的民众提出，总统也应该提高制造业产品的关税以保护本国产品。
　　于是，一场存在于议员中的“利益交换”开始了：你想要我对你们州盛产的钢铁产品提高关税投赞成票？没问题，大家日子都难过，那你要保证我们州盛产的纺织品的关税也被提高。
　　经过一轮轮博弈和利益交换，最后胡佛拿到的提高进口关税的清单上，商品超过了2000种。
　　而这个时候，胡佛已经骑虎难下了。
　　《美利坚合众国宪法》规定，修改关税的权利属于国会。美国众议院筹款委员会为了使这项法案通过，花了大量的时间和精力，光证明材料就写了11000多页。
　　1930年4月，《斯穆特-霍利关税法》获得国会两院的通过，被放到胡佛总统办公室的案头。
　　接下来，只等总统签字了。
　　一场反对总统签字的运动，随即開始。
　　1930年5月4日，一份由1028位美国经济学家联名签署的请愿书被送交给胡佛总统，这些签字的人中有欧文·费雪（美国第一位数理经济学家）、保罗·道格拉斯（美国诸多经济学教科书的编撰者）等当时最著名、最权威的经济学家，而他们请愿的内容只有一个：请千万不要签署这项法案！
　　欧文·费雪在请愿书上表示，美国是一个巨大的债权国，如果其他国家不能出售商品到美国，那么他们怎么偿还债务？
　　美国的一些行业巨头也开始行动起来。著名的汽车业大亨亨利·福特直接赶到白宫，花了整整一个晚上，试图说服胡佛否决这项法案，他直接称这项法案是“愚蠢的”。
　　作为经济学家和企业家，他们当然也愿意美国的经济恢复繁荣，但他们竭力劝阻总统的原因很简单：美国有自己的理由，但别的国家也不会无动于衷啊！
　　其实，就在法案被提交给胡佛总统签字期间，前后就一共有38个国家向美国政府提出正式抗议，声称一旦法案生效，他们将立刻采取报复措施。 　　但是，这个时候已经没有什么力量能阻止胡佛签字了。
　　1930年6月17日，胡佛总统签字，《斯穆特-霍利关税法》正式生效。
　　一场场意料中的报复随即到来——事实上，在胡佛签字之前，一些国家已经开始报复了。
　　率先做出反应的，是美国当时最大的贸易伙伴加拿大。
　　加拿大立即宣布对从美国进口的16种产品征收3倍关税，这个数量占到了美国出口加拿大商品总额的30%。
　　法国、英国和德国在抗议之后，也开始采取报复措施，提高从美国进口的部分商品的关税，并开始发展新的贸易渠道——值得一提的是，法国基本上把所有美国商品拒之门外了。
　　在这些国家的带领下，其他国家也迅速行动。
　　西班牙因为美国提高了葡萄、橘子、玉米和洋葱的关税，也开始采取反制措施——将美国汽车的进口税调高到一个标准，保证美国汽车在西班牙一辆也卖不出去。
　　跟在后面的，还有古巴、澳大利亚、新西兰、墨西哥等国家。
　　超过40个国家在第一时间宣布对美国采取反制措施，一场波及全世界的贸易战就此打响。
　　先来看看美国获得了什么结果。
　　1930年6月，就在《斯穆特-霍利关税法》公布之后，美国道琼斯工业股票平均价格指数就从250点下跌到230点，跌幅达到8%，然后就此一路直扑而下（1932年7月8日，降到历史最低点41点）。在此之前，在经历了诸多“黑色星期×”之后，美国股市其实一直在回升。
　　从进出口额来看，1929年，美国从欧洲进口的商品总额为13.34亿美元，而到了1932年，这个数字是3.9亿美元，降幅达70%;美国出口至欧洲的商品总额，在1929年为23.41亿美元，1932年为7.84亿美元，降幅接近67%。
　　进出口额全面衰退的直接影响之一，就是美国国内的失业率大幅度上升。
　　1930年，也就是《斯穆特-霍利关税法》通过的那年，美国的失业率为7.8%，1931年上升到16.3%，1932年為24.9%，1933年达到惊人的25.1%。
　　美国正式进入“大萧条时代”，但受到影响的，其实并不只有美国。
　　由于世界各国都被迫提高了贸易壁垒，各国之间的贸易活跃度迅速降低。统计数据显示，1933年的世界贸易水平只有1929年的1/3，自1929年到1934年，世界贸易规模缩水了66%。
　　一场全世界范围内的“经济大萧条”就此开始。
　　这次大萧条对整个世界格局产生了深远的影响：在德国、日本和意大利，法西斯主义正式登上舞台，之后发生的事，大家都知道了。
　　尽管很少有经济学家将“大萧条”的发生简单归咎于《斯穆特-霍利关税法》，但不少人还是认同一个观点：
　　这次关税法案摧毁了国与国之间本就脆弱的信任和合作机制，进一步加速了世界大萧条的形成。可以说，它“扣动了扳机”。
　　（林冬冬摘自中信出版集团《历史的温度5》一书，黎 青图）