“我可以带你一起去敲击冒险之门，但打开这扇向命运挑战之门的必须是你自己。对于参加的人来说，这是一项挑战。而对于没参加的人来说，这是一个梦想！”达喀尔创始人泽利·萨宾非常恰当地描绘了这项世界最艰巨体育赛事的真谛，经过了三十余载的发展，2014年1月第36届达喀尔拉力赛如期而至。
　　赛段难度增加
　　今年的比赛于阿根廷当地时间1月5日从阿根廷国脚梅西的家乡罗塞里奥发车，于18日在智利第二大城市瓦尔帕莱索收车。共有来自52个国家的650名车手参加，407辆赛车进行4个组别的争夺。哈弗达喀尔车队的葡萄牙车手卡洛斯-索萨和法国车手克里斯帝安-拉维利以及MINI中国赞助的周勇组成了本届比赛的中国军团，虽然从整个阵容上来看中国军团较之过去两年在数量上大幅缩水，但在质量上却有了显著的提升。
　　在路线的设置上，今年阿根廷和智利将继续作为赛事的主办国家，而玻利维亚则取代了秘鲁成为今年的第三个举办国。从赛事的路线来看是南——北——南的走势，与2011年较为类似。共设置了13赛段和一个休息日，汽车组赛段和行驶路段总里程数为9374km，较去年增加了近1000km，其中有近一半的赛段在阿根廷境内，并且地处安第斯山脉的东面，沙漠、戈壁、雨林、沼泽不同的地貌都将考验车手们的发挥。而翻越海拔超过5000m的安第斯山脉之后则进入智利境内，阿塔卡马沙漠百年难逢甘露将让车手们充分体会沙漠和戈壁的乐趣，而这几个赛段也将是拉开差距的大好时机。
　　MINI力挽狂澜，车队指令现身赛场
　　在三菱和大众相继退出达喀尔赛场之后，获得了宝马集团旗下MINI技术支持的德国X-raid俱乐部成为了德国军团在达喀尔赛场的王者之师，过去两届比赛法国老将彼得汉赛尔都斩获了汽车组冠军，而本届比赛除了“达喀尔先生”之外，阿提亚、罗马、赫勒瓦茨等都是实力不容小觑的车手，而中国车手周勇也在2013年广州车展上被宣布将代表MINI中国参加比赛，MINI的一枝独秀并没有让比赛成为像红牛统治F1般的无趣，塞恩斯与查伯特的两辆SMB BUGGY赛车在本届比赛中也大放异彩，虽然塞恩斯在还剩下三个赛段的时候在行驶路段冲出柏油路而遗憾退赛，但达喀尔的魅力却在这些狂热分子身上体现地淋漓尽致。
　　而两年前获得了南非当地经销商支持，以丰田车队使用海拉克斯车型参赛的2009年冠军德维列尔斯，经过了几年的磨合后，已让他的座驾开始展示实力，于去年拿下了令人印象深刻的亚军。在技术层面上来看，配备了独立后悬挂的海拉克斯赛车，和旧款车型相比，改进最大的地方是引擎。这一次新车使用的是2UR-GSE全合金32气门四凸轮轴5.0L雷克萨斯IS-F汽油引擎，能在转速达到2000转时就产生超过310kW的功率和500多N·m的扭矩。从以上数据可以发现，新一代海拉克斯在低转速扭矩显著增加，和去年的引擎相比，它在可靠性和整体性能方面没有因此而产生副作用。