延安整风时期，中央机构的调整有一个引人注目的变动，即刘少奇地位的变化。
　　1941年召开了“九月会议”讨论党的历史问题，在那次会议上，陈云等领导认为刘少奇与毛泽东一起是苏维埃运动后期正确路线的代表，应当给予重要的领导责任。 毛泽东在会上虽然没做什么表示，但实际上肯定了这个意见。他在会后写的九篇批判文章中，多处援引刘少奇的观点，赞赏刘少奇领导白区工作的正确主张，批判王明对刘少奇的责难。毛泽东在第八篇文章中说，刘少奇是我党在国民党区域工作中“正确的领袖人物”，是唯物的辩证的革命观的代表；“刘少奇同志的见解之所以是真理，不但有当时的直接事实为之证明，整个‘左’倾机会主义路线执行时期的全部结果也为之证明了”。毛泽东对中央领导做这样高的评价是很少的。
　　“九月会议”后期，即10月3日，毛泽东电告刘少奇，中央决定刘少奇返回延安，准备参加七大。10月11日，毛泽东又去电询问，望刘少奇在两三个月后来延安，并在延安指挥华中工作。1942年2月，刘少奇准备动身启程。毛泽东又去电，要他路过山东时，代表中央解决山东地区领导人之间的争论问题。为保证刘少奇沿途安全，中央还专门派员调查了解由华中到华北的路上敌人封锁线的情况。毛泽东还多次去电嘱咐刘少奇，必待路上有安全保障，方能启程。当刘少奇在1942年5月到达山东后，毛泽东又致电委任以中央全权代表资格驻一一五师，指挥整个山东及华中党政军全局：并嘱咐刘少奇因通过封锁线安全尚无保障，不必急于西进。在刘少奇处理完山东问题，于1942年3月到达晋北地区以后，毛泽东又电告该根据地领导人，指示他们派人接护时须非常小心机密，不要张扬，要谨慎敏捷。12月下旬，刘少奇安抵一二九师领导机关驻地太行山涉县的赤岸村，毛泽东去电表示慰问，望其短期休息后来延安，并让他对华北工作加以考察；同时指示刘伯承、邓小平二位，对刘少奇路上的安全保障做周密部署。1942年12月30日，刘少奇平安抵达延安。1943年元旦，《解放日报》以大字标题刊登了中共中央办公厅举行新年晚会，并欢迎刘少奇从华中归来的消息。1943年3月，中央机构的调整表明，刘少奇在党内地位实际上已上升为第二把手了。
　　刘少奇进入中央核心决策层，客观上为最终形成以毛泽东为核心的第一代中央领导集体，做了极为重要的人事上的准备。
　　（摘自《党建文汇》2008.5）