早先有个叫花子——他原来不是叫花子，小时候也有爹有娘，有屋有舍。长到十四五岁光景，突如其来一场瘟疫，一村人全染了病，最后只剩他活了下来。
　　偏偏这时候，官医说话了：“绝不能让疫村的屋舍留着，以免瘟病传到邻村。”
　　于是乎，一把火烧了那村子。
　　可怜那少年孤身一人，天地宽大无处落脚，只好端个大碗，四处乞讨。这样饥一餐、饱一餐，寒来暑往，过了两年。
　　话说这一日，时节已到深秋，梧桐落叶，细雨潇潇，叫花子瑟缩发抖，他看见路边有座大屋，屋门口有两个石头狮子，看着可真气派，就靠到宅门前躲雨，这一靠不打紧，大门“咿呀”一声给他靠开了。
　　那屋子前院荒荒的，他踏着秋草，一直走入屋里，屋里有个老婆婆，饭厅坐着位年轻小姐，那小姐面黄肌瘦，皮包着骨头，她面前放着饭菜，可是饭菜已经凉了。
　　“你，你是什么人，到我家做什么？”小姐好不容易说出一句话，累得咳嗽起来。
　　“我是异乡人，想讨碗饭吃，借宿一晚。”
　　“这屋子，这屋子住不得，闹鬼。”小姐气喘吁吁说，“这饭，这饭我吃不下，如果你……你不嫌弃，就热了来吃吧！”
　　说完，那小姐扶着墙，回闺房躺下了。
　　老婆婆放下手上的活儿，热了饭菜给叫花子吃。饭菜热腾腾香喷喷，叫花子二话没说，吃了个碗碟朝天。吃完饭他胆力大增：“婆婆，小姐说这屋子闹鬼，是怎么回事？”
　　“也不知什么鬼怪精灵作祟，原本一大家子，如今只剩下小姐一个——唉，现在小姐也病得快死了。家人仆役跑的跑、逃的逃，我做过小姐奶娘，舍不得丢下她，可是我也不敢在这屋子过夜。前几日，我求邻村谭木匠做了一把桃木剑，挂到小姐房门前。”老婆婆朝墙上一指，果然有一把崭新的桃木剑，“你要是真敢在这里住宿，今晚用它来防身。”
　　叫花子自己身世凄凉，听得这话，很可怜那位小姐。他一拍胸口，说：“我穷叫花，胆子比西瓜大，天不怕地不怕，妖魔鬼怪也不怕！今晚我就住这个屋，真有鬼怪来，我保护小姐。”
　　天还没黑，老婆婆就走了。叫花子抱来被褥，在小姐房门前搭了个床，睡了下来。
　　到了半夜，“呼呜”一阵阴风，风中传来阵阵怪叫，像狗吠，像猪喊，又像羊叫，难听极了。叫花子连忙起身，他见墙边有架梯子，就灵敏地爬上去，待着看动静。
　　后门开了，进来一个绿铠甲精怪，它走到屋中央，点起蓝幽幽的鬼火，大喊道：“布夫人！竹夫人！木夫人！”
　　厨房门开了，跑进来三个精怪，一个猪头女人，一个羊头女人，一个狗头女人：“拜见八大王。”
　　“三个懒东西！”八大王抓起猪头女人扔上桌子，抓起羊头女人摔向地板，抓起狗头女人掷到墙边。
　　猪头女人开始擦桌子，不擦还好，越擦越潮，越擦越臭。
　　羊头女人开始拖地板，不拖还好，越拖那地板越脏，垃圾越来越多。
　　狗头女人开始刷墙，墙壁灰一块、黑一块，像狗皮膏药似的，越刷越难看。
　　叫花子心想，这几个精怪瞎捣鬼，怪不得小姐要生病，饭都吃不下去。他伸手取过桃木剑，大吼一声：“呔！”纵身跳下来。
　　这一跳不打紧，不偏不倚，正好落在石灰缸里。倏一下，他站起身，渾身上下白皑皑。
　　四个精怪齐刷刷围到缸边，问他：“你是何方神圣？”
　　“我是蓬莱山上白大圣，挥舞一把桃木剑——呔！专砍鬼怪与妖精！”
　　叫花子一剑砍去，劈中猪头女人，猪头女人应声倒地，原来是一块破抹布。
　　另三个精怪见势不妙，拔腿逃跑，叫花子追上前去，向左一劈，砍中羊头女人，羊头女人扑倒在地，原来是一把烂拖把。
　　叫花子抽回桃木剑，向右一劈，砍中狗头女人，狗头女人飞上墙后跌落地，原来是一把旧刷子。
　　八大王跑得快，已钻入厨房。
　　叫花子怎么肯放过它？冲过去举剑狠劈，“啪”一声，把那精怪的铠甲砍了下来，定神一看，原来是个乌龟壳。
　　那精怪丢了壳，“轰”一声，膨胀起来，变得大如圆桌。它头大如桶，嘴大如盆，软绵绵朝叫花子扑来。
　　叫花子不管三七二十一，挥剑拼命乱砍乱劈。两个扭打作一团，一直打到公鸡啼鸣，那精怪失了神通，“噼啪”一声倒在地上。叫花子精疲力竭，再支撑不住，也昏倒在地。
　　天亮了，雨散云收，朝阳冉冉升起，阳光透过窗户照进厨房。
　　老婆婆进屋来照料，她煮了一碗姜汤，撬开叫花子的嘴，灌进他肚子去。
　　叫花子喝了姜汤，醒了过来，发现那个庞大的精怪缩成一团，原来是一个脱了壳的乌龟，已经给砍得稀巴烂了。
　　他在天井堆起柴火，把抹布、拖把、刷子、乌龟壳和乌龟肉扔进火里烧。老婆婆把小姐搀扶出来，站在一旁看火，往火里加柴。
　　火里隐约传来精怪的挣扎声，杀猪、杀羊、杀狗的惨叫声，后来，柴堆全变成灰烬。
　　小姐的病慢慢好起来，到了年底，她脸色红润，变得很漂亮。
　　叫花子留下来没有走，他跟小姐结了婚，两人把老婆婆当作亲娘奉养，一家子过得安稳又幸福。