2013年6月21日，世界遗产大会在柬埔寨金边举行，中国的新疆天山成功进入世界遗产名录。
　　闻名于世的玛孜阿尔塔冰川位于天山最西端，是新疆天山世界遗产的一部分。
　　在热浪袭人的夏季，探寻清凉避暑之地是不需要任何理由的。
　　我们一行人驱车到乌鲁木齐，再到伊犁哈萨克自治州的首府伊宁市，由此向中国与哈萨克斯坦国交界的昭苏县挺进，沿着边境公路向西行进大约一个小时，就来到了玛孜阿尔塔冰川的所在地夏塔柯尔克孜民族乡。
　　玛孜阿尔塔冰川距离县城64千米，地处海拔6 995米的号称新疆“天山之父”的汗腾格里峰下。我们沿着玄奘西游取经途涉过的古老马奶河而行。沿河与草地雪山平行，便进入了夏塔神秘谷地，举目南望，近在咫尺的冰山雪峰，时而云雾弥漫，若隐若现，时而天高云淡，冰山奇兀，让人不禁为大自然的神奇而赞叹。由于地处僻壤，这里仍保留了千年的自然原始状态，静谧而安详。
　　每个队员备好棉大衣、绳索、水和食品等必需品，弃车徒步开始向玛孜阿尔塔冰川进发。发源于雪莲山峰下的巴什克里米斯冰川和来自5000米以上雪山的冰川，在玛孜阿尔塔山口附近会聚成了一条30多千米长、2千米宽的玛孜阿尔塔冰川。
　　玛孜阿尔塔冰川的蒙古语意为“白色冰川”。这里冰川冰峰剑起兀立，终年不化，最厚冰层达20米，一年四季常有冰峰崩裂，声音鸣响清脆，令人不寒而栗。《西域见闻录》曾描述曰：“层峦叠嶂，千仞攒空，如巉巉崾崧者皆冰也，裂隙处下视正黑，不见其底，水流之声澎湃如雷鸣。人聚驼马之骨，横布其上。”冰川形成于数万年的地质运动，冰谷两侧山峰的脱落，在冰川上覆盖了一层石块，正面凝望，巨大的冰川宛若一条褐色的巨龙，从洁白如玉的雪山上倾泻奔下。玛孜阿尔塔冰川是很少有人涉足的冰川，由于上万年的冰块挤压运动，在裂缝交错的冰川上隆起了山丘似的冰塔。夏季冰川融化，在不到2千米宽的冰川上冲出很多条既宽又深的冰沟，沟底咆哮的冰河震耳欲聋，令人顿感自身渺小，敬畏万分。
　　我们深入整个冰的世界，气温降到了零下30多摄氏度，刺骨的寒冷穿透身体。绕过冰沟，我们沿西南方向斜入玛孜阿尔塔冰川，用了5个多小时，来到玛孜阿尔塔冰川南部的冰口，冰口有100多米宽，地势十分险要，有一夫当关，万夫莫开之势。冰口地两侧山峰巍峨，千仞陡峭，矗立在脚前，抬头仰望，银光闪烁，高耸入云，雾罩浓重。仔细环顾寻视，在冰口东边的山坡上有黑色的房屋，近前细看，是几间用卵石修筑的古代兵营和掩体，在冰口最前端的一处绝壁上有一碉堡，便是当年的军事要塞，史书上记载的开凿“梯冰”处就在于此，因为冰口两侧的峭壁根本无法通行，翻越冰川是唯一的通道。如今，由于上万年来冰川的演化，掩体和碉堡都悬在了峭壁上，令人感叹大自然的造化是何等的鬼斧神工。
　　我们快冻僵了，仅靠个人的体力和毅力支撑着，在绝境险处探觅。人行走在高海拔、漫长的冰川上，就像行走在炼狱之上。如果双脚行走不稳或身体不能平衡支撑，就很可能带来滑倒的危险，若跌进万丈冰窟深渊，后果不堪设想。
　　临近傍晚，我们继续踏着冰川前行。由于冰川的蜿蜒，起始两端落差很大，难以想象这短短300米的距离，落差竟达500米，而这段路线是玛孜阿尔塔冰川最为艰难险峻的路段。我们历尽艰难地下了冰川，来到南玛孜阿尔塔河谷。河谷愈来愈宽阔，冰雪蔓延在天的尽头，近800米宽的河床到处都是冰凌。在河的东岸，有一处100多米长、近150米高的陡壁，冰河下的滔滔雪水从陡壁流过，冰川由此而中断。
　　走进玛孜阿尔塔冰川，大自然的魅力令人陶醉，更让人敬畏。与天下其他风景的不同之处，除了冰川的绝地险境之外，更多的是这里的冰川之美，就在于冰川有情、有魂、有气、有势、有骨气、有魅力。经过一次不寻常之旅，我们虽然有些疲惫不堪，却仍然感到兴致盎然。玛孜阿尔塔冰川秀丽的风光、奇异的山水，使人身心涤荡、流连忘返，一生难忘。
　　注意事项
　　1 过冰河非常危险，必须要用登山绳保护。
　　2 不要顺着冰川走，需爬到对面的山腰找到栈道，顺栈道而下。
　　3 夜晚勿下冰川。
　　4 冰川落差极大，冰缝交错，深不见底。
　　5 为了保证安全，一个团队至少要有两副冰爪、两把冰镐和100米登山绳，以便探路队员使用。
　　6 冰川内随处可发现野兽留下的踪迹，最好不要独自行动。