生活当中，人们都曾有过咳嗽的现象，然而大多数人一咳嗽，选择的都是用药止咳。那么，这样做到底对不对呢?首先，让我们来了解一下人为什么会咳嗽。
　　咳嗽，是我们自身存在的一种保护性反射，它可以清洁和保护呼吸道。当痰液或异物吸入呼吸道时，会刺激呼吸道的感受器，这种刺激经传入神经传导至大脑的咳嗽中枢，使之兴奋后，再经传出神经传递信息至呼吸道的外周感应器，产生咳嗽动作，把痰和异物排出来。于是，呼吸道得以畅通，炎症逐渐消除，咳嗽也就会自然缓解了。
　　显然，这时最需要的是化痰祛痰，禁忌止咳，否则会带来“无声无息”的严重后果。可以设想，咳止了，痰液不能排出，势必阻塞气道，促进炎症的发展，尤其是年老体弱痰多者，很容易造成窒息死亡。可见，正确应用止咳药，首先应当走出“逢咳必止”的误区。
　　那么何时才可以应用止咳药呢?如有剧烈的咳嗽而又无痰，既影响患者睡眠，又消耗体能，造成患者精神和肉体上的痛苦，甚至病情加重时，才应考虑适当使用止咳药。又如，手术后为了避免剧烈咳嗽引起缝合处裂开，肺及胸膜病变时导致咳嗽伴严重的胸痛等可用止咳药。使用止咳药时，须充分了解其分类及适应证，避免副作用的发生。
　　这里我们还必须清楚的是，咳嗽只是一种常见的临床症状。凡呼吸道疾病，比如咽喉炎、气管炎、支气管炎、肺炎等，均可产生咳嗽。这些一般性炎症经抗炎、化痰、止咳治疗，往往会收到良好的效果。但对某些特殊原因引起的咳嗽，比如支气管内异物、支气管内膜结核、咳嗽变异型哮喘、支气管内肿瘤等，抗炎、止咳、化痰往往效果不理想，而表现为顽固性咳嗽，此时不应一味增加止咳祛痰药及其剂量，尤其当咳嗽的性质发生改变，比如变为呛咳、刺激性干咳特别是伴血痰时，应及时就诊，早日明确病因，对因治疗，否则将会延误病情。