2009年圣诞节,美国发生未遂炸机案,由于该事件作案手法与当年“911”类似,而且嫌犯与也门“基地”组织有牵连,因而对“一朝被蛇咬,十年怕井绳”的美国人来说,这不啻是惊天大事,极大触动了美国朝野的敏感神经。
　　近些日子,美国等西方国家不仅迅速提升了本国的反恐等级,美国中央司令部司令彼得雷乌斯也迅即与也门总统萨利赫举行会谈,讨论合作打击“基地”组织。美英还同时宣布增加对也门的资金援助,美国2010年对也门安全援助金额,将超过以往每年7000万美元的两倍。1月28日,西方国家还在伦敦召开反恐会议,商讨打击恐怖主义新方案。也门这个过去不为人关注的国家,顿时成为世人关注焦点。
　　
　　也门成恐怖主义“老巢”?
　　
　　也门地处阿拉伯半岛最南端,是中东最贫穷的国家。也门经济主要倚赖石油,石油约占出口额的90%,但据世界银行指出,其石油储备日趋减少,并可能在2017年消耗殆尽。该国水资源严重不足,甚至出现了武装押运水车的现象。同时,也门国内局势也十分动荡:一是教派冲突严重。在也门,什叶派的宰德教派和逊尼派的沙裴仪教派各占50%,而也门北部萨亚达省的什叶派武装“胡塞叛军,主张建立什叶派神权国家,这与萨利赫政府的执政理念严重冲突,因而双方频频发生冲突。但由于胡塞反政府武装得到伊朗的大力支持,也门也成为伊朗精心构筑的从伊拉克到也门,再到黎巴嫩的“什叶派新月地带”的重要一环。也门政府军则得到逊尼派背景的沙特的大力支持。由此使也门成为中东什叶派与逊尼派角力的重要战场和斗争前沿。
　　此外,也门南部的分离主义十分严重。也门1990年实现南北统一,但1994年5月双方领导人矛盾激化,爆发内战。南方战败,领导人逃亡国外,但南部分离主义运动一直延续至今。北部的教派叛乱,南部的分离主义,加上部族势力强大,也门2/3的地区掌握在分离组织或地方部落手中,“中央政府政令几乎出不了首都萨那”,政府对疆域缺乏足够的控制能力。
　　这种恶劣的政治经济环境,为极端思想生存留下巨大空间。由于贫穷落后,当地民众对外界事务知之甚少,因而将伊斯兰教视为最完美、最崇高的精神追求,其虔诚程度比沙特、伊朗等国的穆斯林更甚,加之近年美国借反恐战争在中东生灵涂炭,使也门成为滋生极端反美思想的温床。“基地”组织头目拉登祖籍就在也门,关塔那摩监狱如今剩下198名囚犯,几乎有一半来自也门。
　　2000年,“基地”分子曾驾驶满载炸药的快艇撞向停靠在也门亚丁港的美军舰科尔号,导致17名美军士兵身亡,此后还曾数次袭击美国驻也门大使馆。近几年来,美国在阿富汗和伊拉克加大反恐力度,“基地”组织受到挤压,开始向也门转移并重新集结,并与“基地”沙特分支融合,形成“阿拉伯半岛基地”组织。由于也门毗邻波斯湾和印度洋,而且以山地和高原为主,非常适合作为“基地”组织生存。反恐专家担心,如果“基地”组织在也门站稳脚跟,进而与来自索马里的海盗勾结,可能将势力延伸至苏伊士运河,或在沙特和其他海湾国家发动袭击,因此,也门反恐任务任重而道远。
　　
　　借反恐谋霸权?
　　
　　奥巴马上台后,一度有意淡化反恐问题,将“反恐战争”降格为“与极端主义做斗争”。但2009年圣诞未遂炸机事件发生后,美国朝野风声鹤唳,明显提升国内安检和防卫力度,同时反恐再度跃升至美国国家安全的重中之重,其在也门反恐调门也日趋提高。奥巴马首席反恐顾问约翰