清代宫廷剧里，娘娘小主们的服装可谓争奇斗艳，身边伺候的宫女的着装，也不输给外头任何人。可你别被这些剧情迷惑了，在大清后宫，对宫女有一个至上的要求，那就是朴素。
　　具体要求就是：禁止描眉画眼，也不能穿大红大绿的衣服。表面上看，这是遵循质朴的规矩，实际还有一层意思，你的风头岂能盖过主子？要是哪天皇帝来了，你比主子还花枝招展，倘若能够引起皇帝注意，一朝临幸，为嫔为妃，那算你走了狗屎运。如若不然，那你就是有“勾引皇帝”之嫌，估计主子就容不下你了。
　　因此，规定宫女的穿着，一来为了用朴实无华衬托主子的光芒四射，二来也方便管理，一眼就能认出来谁是奴仆。因此在后宫里，每个季度都会给宫女发工作服。
　　开春二月，内务府总要抽出几天时间来给宫女们量身定制夏衣。每个季节都一样，提前准备衣装。量身定做的衣服，为的就是保证你的衣着看上去得体大方，不要因为袖子太长或者裙子偏短而显得邋遢。这样的工作服每次发给你四套，每套都是全乎的，包括了底衣、衬衣、外衣和背心以及鞋袜。衣服的料子多为宁绸或春绸，夏天的时候，也会发纺绸质地的衣服。这些衣服的颜色基本就是淡绿色、深绿色、青绿色，或者紫褐色。如果宫里举行什么盛大节庆，则可以添一件红绸褂，抹点胭脂口红。但这样的日子是少之又少的。
　　可是愛美之心人皆有之，何况是花季雨季的少女们？即便再朴素的服装，也想穿出新意，也想斗出一些与众不同的美丽。因此在袖口、领口、裤脚和鞋帮子上，都能看到宫女们不着痕迹的装饰，把从姑姑那里学来的完美刺绣展现得淋漓尽致。
　　穿衣服讲究朴素利索爽眼，可住的地方就没那么尽如人意了。史料上记载，大清后宫的宫女们一般都是居住在宫室中的配殿耳房之中，“所居屋漏墙塌，巷十室，居十人”。由此可见宫女们不但居住的房子破旧，而且拥挤。
　　宫女只要遵守规矩，就不会出什么大的岔子，即便享不了福，也不至于受太多的苦。最可怕的就是生病了。明朝后宫规定，宫女要是生病了，是没什么权利请医生到住处看病的，只能自己去药房，根据病情拿点药来吃。吃得好嘛，算幸运；吃不好，也就是拖着直到熬死。
　　按照清随明制来看，清朝后宫的宫女也好不到哪里去，一样没有看病就医的权利。要是病得爬不起来了，就会被送到安乐堂中，苟延残喘等死；如若奇迹般地好了起来，则会被发配到浣衣局做清洗衣物的活计，基本不可能再回到主子身边伺候了。因此宫女生病，那叫一个伤不起。
　　（摘自《大清后宫生存指南》民主与建设出版社图/清朝蟠龙邮资明信片）