一步、两步、我气喘吁吁地向着位于石屏山的顶峰攀登。回头看，一座缅甸使者骑着大象过桥来的雕像，矗立在这座黔东南重镇一隅。镇远，素有“滇楚锁钥，黔东门户”之称，旧时，它是贵州地区通往云南、缅甸地区的交通要塞
　　抵达山的高处，站在要塞瞭望台上，蜿延的（氵舞）阳河宛若将古城划分为二，优美的流线与依山而建的民居分布自然形成了太极八卦图的布局。极目远眺，无穷无尽的翠绿峰峦山势峥嵘，与（氵舞）阳河的柔情交相辉映。
　　这番景象不由让我心生好奇，镇远曾孕育过怎样的璀璨文化。

老桥、书院、古刹

　　从山顶回到陆地，我在小镇逛了起来。贵州多水，于是桥成为两岸最优美的连接。此地百姓不止将桥视为交通设施，还把桥梁视作人间与另外一个世界的必经路。于是一代又一代的工匠架设了数不胜数的各类桥梁。有些桥梁用于行走，有些桥梁用于祈福。
　　客栈老板娘说此地还有一种用于祝福的“求子桥”。如果有村民多年无子，他们会在老人的指点下在山溪之间架设小巧的“求子桥”。
　　若是木桥，材料必须用结过果子的树木，寓意为“生生不息”，若为石桥，则要舅舅家出石材，在上面刻四条线表示尊重。这些悠久又有趣的民俗是镇远人对繁衍生息的向往。
　　推开客栈房间的窗户，能看到镇远最重要也最优美的桥——由青石建造的祝圣桥。它形态古朴，七个圆形的桥洞从明朝起曾数次经历山洪的洗礼，直到雍正年间得到了彻底的修复。当地借此向康熙祝寿，于是“祝圣桥”三字流传至今。
　　它一端连接着石屏山，另一端连接青龙洞古建筑群。青龙洞寺、中远禅院、紫阳书院等始建于明洪武年间的古老建筑依山傍水、贴壁凌空地矗立在人们眼前。
　　最吸引我的是紫阳书院。很难想象，书院这种始于唐朝，盛于宋代的民间教育机构会在贵州重镇中如此流行。据说明朝推行让礼教走入民间的思想，黔中办学蔚然成风，光镇远就曾建有十座书院。用文化教育来团结各族群众，是镇远古时有识之士的智慧结晶。
　　这座书院修建在悬崖绝壁上，以致敬“紫阳先生”朱熹而命名。它由好几栋木制建筑组成，人们需抬头望才能窥其全景。
　　潮湿的石崖缝隙中，一抹新绿如瀑布垂下。随风舞动的绞股蓝与古木、青藤相互映衬。它不但是此地土生土长的植物，也是当地人广泛应用与养身的食材。山色幽幽，树影寂寂，这番景象与中原的书院太不同了，不同于规整大气的风格，紫阳书院立于悬崖，与森林与清风为伴。

　　巷子里有一建于乾隆年間的四方井。传说中一对想私奔的恋人相信此方有菩萨，在此结拜天地。如今，井内的清水仍在。一尊身披红布的小菩萨被供奉在井上的平台上，行人如梭，还有人经过时虔诚地祈求恋爱好运。
　　我想这一方古井除了浪漫的传奇，必定还与日常生活息息相关。夏日里，人们将西瓜吊下去冰镇，抑或用它来泡黄豆，再经巧手匠心，制成闻名四方的镇远豆腐。
　　我和四方井巷子深处的袁家豆腐老板攀谈起来，他说，“古城镇远繁华得不得了，商贾云集，富人爱立牌坊。以财力为分，牌坊分为不同等级——京果铺子、油炸粑粑、马店、豆腐坊皆能立牌坊。豆腐坊排名老六，也是最末。”
　　别看他家的店铺就几张木桌长凳，放在四合院的天井之中。豆腐店虽小，却已有百余年历史。
　　我落座，点了一碗豆花牛肉面。雪白的豆花闪着晶莹光泽，老袁过来为我在面上浇了一勺子特质辣酱，吩咐我赶紧趁热吃。
　　我将豆花与辣面拌匀，豆花香醇毫无豆腥味，入口即化，那勺辣酱妙不可言，厚重的香气弥漫在口中。
　　暮色来临，旅人在（氵舞）阳河边看夕阳西下，河水如镜，映照安宁，没有人舍得离去。