东汉桓帝当政的时候，有一位老臣不注意口腔卫生，有着严重的口臭。有一次，皇帝被他臭到怀疑人生，就送给他几根钉子形状的“鸡舌香”，让他拿回家以后放嘴里嚼一嚼。老先生拿回家以后，放到嘴里一根尝了尝，一股辛辣苦涩的气息使他感到超级难受，以为皇帝要赐他毒药。幸好这时有一位朋友告诉他，这是一种香料而已，嘴里含一根，能让口气变得芬芳。
　　很长一段时间里，古人都不会刷牙，更没有牙膏，直到宋代以后，才出现了贵族才用的牙刷、牙盐。他们是怎么克服口臭的呢？这就轮到刚才提到的鸡舌香上场了。这种东西也叫丁香或者钉子香，是一种热带出产的香料，早在一千八百多年前的东汉时期，就流传到了我国，成了当时流行的“口香糖”。据东汉儒学家应劭所写的《汉官仪》记载，东汉朝廷里面有专门的“口香糖”制度，凡是在皇帝跟前上奏的官员们，必须在嘴里含一根鸡舌香，这样才不至于因为口臭而污染环境。
　　那么问题来了，鸡舌香或者叫丁香，到底是个什么东西呢？
　　丁香是种什么花
　　东汉人嘴里嚼的鸡舌香，其实是原产自东南亚印尼和马六甲海峡岛屿上一种植物的花蕾，经过干制脱水加工以后做成的。宋代的医书《开宝本草》中说，南方广州那边有一种丁香树，长得又高又大，它的花蕾长得像钉子一样，可以入药。可见，这种丁香树是高大的乔木，而且只在热带地区生长。
　　丁香树是雌雄同体的植物，丁香这种香料倒确实有公母之分，这又是怎么回事呢？
　　原来，所谓的公丁香，就是用青绿色花蕾晒干制成的，干透了以后，就变成了香料中常见的紫红色丁香。如果不采摘下来，丁香花就会开放、授粉，然后结出椭圆形的紫红色果实，在这种果实还没干掉之前采摘，加以炮制，得到的就是所谓的母丁香了。
　　一般来说，公丁香有一种很霸气的香气，拿来嚼一下就会感到一股极为辛辣刺激的味道撞向脑门。不过等辛辣过去一点之后，又会感受到一种芬芳的甜香。相比之下，母丁香的味道要稍微柔和一点，带点甜味，但是香气质感却一点也不差。
　　当然，丁香更重要的作用还是做调味品。我们生活中常见的调料无论是五香粉，还是十三香，里面都少不了丁香。
　　曹操与丁香的渊源
　　三国时期，曹操曾经给自己的对手诸葛亮写过一封短信，里面说：“今奉鸡舌香五斤，以表微意。”他送给诸葛亮的东西正是鸡舌香。那么他的目的是什么呢？
　　在当时来说，鸡舌香是古代皇帝近臣们专用的口香糖。所以曹操实际上是邀请诸葛亮也来到皇帝身边当尚书郎，这样嘴里嚼根鸡舌香才有意义嘛。当然了，对于挟天子以令诸侯的曹操来说，来到皇帝身边也就是到他的阵营中來了。
　　鸡舌香这种东西在当时并不多见，曹操一口气拿出五斤也算是大手笔了。不过作为一个理想主义者，诸葛亮并没有因为曹操许下的高官厚禄而动摇。这个典故流传到了后来，就让“鸡舌香”变成了在皇帝身边当官的代名词。
　　比如说晚唐诗人刘禹锡在被贬黜到外地之后，给朋友写了一首《朗州窦员外见示与澧州元郎中郡斋赠答长句二》，诗里面有两句吐槽：“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香。”意思是说，昨天我们还在朝堂上好好当官，今天居然就来到了这么个蛮荒之地。
　　名字虽一样，其实大不同
　　除了上面讲的这种香料丁香以外，我国还有一种很常见的华北紫丁香，有时候也俗称丁香。它有一簇一簇纯白或者淡紫色的花瓣，春天盛开的时候，整个庭院里都弥漫着沁人心脾的花香。
　　不过无论是长相，还是用处，这种“丁香”和我们所说的香料丁香除了撞名以外，完全就是八竿子打不着，没一点关系。很多大爷大妈被这两个名字所误导，以为公园里的丁香花可以做名贵的香料，于是就在落花时节捡拾起来拿到家里晒干，实在很没有必要呀！
　　（摘自百花文艺出版社《一本不正经的博物志》    作者：安迪斯晨风）