洱海虽叫“海”，却与真正的海不同，这里没有海天相接的地平线，也没有一望无际的蔚蓝，却拥有着另一番与众不同的独特气质。群山环抱里的高原湖泊，澄澈的湖水和秀丽的风光，让洱海成为无数人心目中梦想的旅行圣地。
　　风景秀丽的高原湖泊
　　如果有幸到过洱海，那你一定会留恋这个地方。清澈的湖水、水底细腻的砂石、夜晚斑驳的星光……所有的一切，都让洱海成为了诗和远方的代表。作为大理白族人的母亲湖，洱海不仅哺育了一代又一代生活在这里的人们，也是大理最具代表性的风景之一。提到洱海，必然会想到大理，而行游大理，洱海也是行程中的必经之地。在更早的时候，洱海还有过其他的名字，“叶榆水”“西洱河”“洱河”……这个由西洱河塌陷形成的高原湖泊，名稱的由来和它的形状密切相关。从高空中向下俯瞰，洱海的外形如同一只耳朵，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。相比较滇池的壮阔，洱海的面积要小一些，但由于水较深，洱海的蓄水量不输滇池。
　　时值1月，微风轻拂湖面，细碎的波纹从洱海一侧向另一侧缓缓浮动，靠近岸边的绿地里，几只白色的水鸟悠闲地梳理着羽毛。白族的先民把洱海称为“金月亮”，这个风光秀美的高原湖泊，最为人所熟知的一景是洱海月。明代诗人冯时可曾在《滇西记略》中称赞到，洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。农历八月十五，若天气晴好，月明之夜泛舟洱海，能观赏到格外圆的明月，月光倒映在水面，清辉灿灿，仿佛刚从洱海中浴出。
　　船游洱海
　　观赏洱海之美，乘坐洱海游船是绝佳的选择。游船从下关出发，一路途经小普陀、南诏风情岛，在码头靠岸，四个小时的船程带来不少惊喜。
　　清晨的湖面上笼罩着一层薄薄的水雾，远处的小岛在朦胧的雾气中若隐若现，多了几分神秘之感。游船途经的第一站是洱海中央的小岛小普陀，与其说是小岛，不如说是湖面上的一块巨大礁石。在洱海里，小普陀岛可以说是“袖珍小岛”，周长只有200多米，全由石灰岩构成。它的形状很像一颗圆形的印章，因此又叫海印。传说洱海里面蛟龙很多，常常掀起狂风恶浪，这块礁石就是观音菩萨用来镇住蛟龙的大印。大概是在明朝崇祯年间，附近的渔民损资在岛上修建了一座两层歇山顶的楼阁，在里面供奉了观音菩萨的塑像，因此老百姓称它为观音阁。游览小普陀的最佳时侯是清晨，这时海面上雾气袅袅，小普陀时隐肘现，宛如月宫。弃船登岸，小普陀四周雾气涌动，犹如轻纱覆之，这就是洱海八景之一“岚霭普陀”。
　　游船缓缓靠近小普陀，船上的乘客们排队下船上岛游览。岛上的亭阁精巧，绿树掩映、青灰瓦舍，别有一番趣味。向远处眺望，大理坝子和苍山十九峰遥遥相望，山水的呼应浑然天成。
　　离开小普陀，游船继续前行，开往南诏风情岛。船行途中经过洱海边的渔村，一幢幢具有白族建筑特色的房舍散落在湖边，土肥花美，绿树掩映，不肘还有袅袅炊烟从白族民居上空升腾而起。
　　游览小贴士
　　交通：可从古城或下关乘坐游船前往，或乘车到双廊镇乘渡船上岛。
　　特色美食推荐：酸辣鱼、乳扇、凉米线等。