近年来，甲状腺疾病已成为内分泌系统的第二大疾病，发病率不断攀升。最新的数据显示，中国目前至少有1000万甲亢患者。本刊记者采访获悉，这些甲亢患者中，大约有20%～50%的人会出现甲状腺机能亢进症合并突眼，医学上称之为甲状腺相关性眼病。
　　发病机制仍不清楚
　　上海市内分泌临床质控中心发布的报告显示，甲状腺疾病已成为最常见的内分泌代谢疾病，占三级医院内分泌科门诊总量的一半以上，二级医院也达19.3%。其中，甲亢（甲状腺功能亢进症）、甲状腺结节和甲减（甲状腺功能减退症）为占前三位的病种。
　　其中，突眼是甲亢病人常见的临床表现。“虽然目前国内还没有关于甲状腺相关眼病的发病率数据，但甲亢是导致这一疾病的主要因素，因此与甲状腺相关眼病的发病率也有逐年增高的风险。”上海长征医院眼科主任魏锐利告诉《瞭望东方周刊》。
　　甲状腺相关眼病是成人最常见的眼眶疾病之一。这种眼眶病虽然叫做甲状腺相关眼病，但是并不是所有的甲亢突眼都伴随着甲状腺机能紊乱。
　　据复旦大学附属中山医院内分泌科主任医师陆志强介绍，突眼的病人中，约75%～80%合并甲亢，而甲状腺功能正常的仅占20%左右，有不到5%的突眼病人甲状腺功能是减退的。
　　魏锐利表示，不同地域和不同方法研究得出的患者无甲亢史的比例有所不同，如美国的马里兰州是8.6%，而加利福尼亚州则为2.5% 。
　　“他们的共同之处是突眼的发生与甲状腺疾病有关。”陆志强告诉本刊记者。
　　甲状腺相关眼病，轻者可以导致眼球突出、眼睑闭合不全，重者可以导致复视、视力下降甚至失明。从发现到如今已有200多年的历史，但目前人们对于这一疾病的确切发病机制仍不清楚，已经得到肯定的是，它与下丘脑——垂体——甲状腺内分泌轴功能紊乱有关。
　　女性患病率高于男性
　　据魏锐利介绍，根据甲状腺机能是否紊乱，甲状腺相关眼病可以分为功能正常型和功能异常型两类。
　　从发病特征和发病人群上来说，功能异常型甲状腺相关眼病，通常多双眼发病，并且多见于中青年女性。功能正常型甲状腺相关眼病，多单侧或者双眼先后发病，中年男性患病率较高。但总体来说，女性患病率高于男性。
　　对于功能异常型甲状腺相关眼病患者而言，甲状腺疾病的治疗与甲亢突眼的治疗同等重要。有些患者的突眼症状会持续几年，甚至更久，“有些医生治疗经验不足，忽视突眼的诊疗，导致患者错过最佳的治疗时机。”陆志强说，“甲状腺相关眼病越早治疗效果越好。到了细胞增生的阶段，通过药物治疗使突眼回缩就困难了。”
　　武警总医院眼眶病研究所所长肖利华告诉《瞭望东方周刊》，对于在诊断时并无甲亢的患者来说，仍应定期检查甲状腺功能，因为少数患者数年后仍有发生甲状腺功能亢进的可能。
　　由于甲状腺相关眼病涉及到多学科专业，“眼科医生应了解甲状腺的疾病，内分泌医生也应知道眼科诊断和治疗方法。”肖利华说。
　　心理疏导
　　据本刊记者了解，大部分的甲状腺相关眼病为轻度，一般不需要治疗，但大约有5%的患者会发展为重度，需要进行干预治疗。
　　值得注意的是，甲亢突眼患者或多或少都存在着一定的容貌改变，这对他们的心理造成很大负担。
　　突眼带给患者的身心痛苦甚于疾病本身。有数据显示，在德国40%以上的突眼患者不再工作或者停止社交。甚至有研究称，甲亢突眼病给患者带来的心理压力等同于HIV感染。回到原来的样子，几乎是所有患者的心声。
　　肖利华说，对于甲状腺相关眼病，医生和患者认识上还存在不足，“多数患者和一些医生认为，甲亢治好后，眼部情况会好转，但这只占少数。”
　　魏锐利也告诉本刊记者，大部分病人的病情不会随着甲亢疾病的好转而自愈。
　　据了解，甲状腺相关眼病的治疗方法主要有激素治疗、放射治疗和手术治疗以及一些辅助治疗。不同严重程度、不同表现的甲状腺相关性眼病的治疗方案不尽相同。
　　据魏锐利介绍，功能正常型甲状腺相关眼病极易被眼科医生误诊而延误治疗，它与眼眶炎性假瘤极易混淆，如果没有眼眶超声以及眼眶CT或磁共振的检查常常较难鉴别。
　　对已经明确诊断的甲亢病人应及时到眼科检查，看是否存在甲状腺相关眼病。对于长期原因不明的流泪、怕光、眼胀、视力疲劳和眼球较原来突出的患者，应该怀疑是否有甲状腺相关眼病的可能。
　　吸烟也是甲状腺相关眼病病程发展的重要危险因素，患者需要拒绝主动或被动吸烟。“吸烟的患者与不吸烟的相比有5倍以上的突眼发病率，同时对治疗也不敏感。”陆志强说。
　　另外，有研究表明，A型性格的人总是处于紧张、易于发生应激的社会环境中，也容易患上甲状腺相关眼病。
　　所以，保持心理健康是预防与治疗甲状腺相关眼病的重要手段。魏锐利向本刊记者解释，治愈甲状腺相关眼病花费时间长，并伴随着很多焦躁不安的症状，患者的情绪波动大，精神上的打击和压力有可能会导致突眼症状恶化，“缓解精神压力有助于疾病的康复”。