入选理由 他的经历让他更懂得中国职业教育的存在价值，他的心性让他更洞察中国职业教育的实践原则。正是他和几代决策者的努力，让职业教育发展的中国道路不断延伸，不仅在中国，而且在世界。
　　人物印象 2012年，袁贵仁担纲部长的教育部在工作要点中依然强调“大力发展职业教育”；在《国家教育事业发展第十二个五年规划》中强调“建立现代职业教育体系”，“大力发展中等职业教育”。
　　这一年的5月，我国承办了第三届国际职业技术教育大会，向来自117个联合国教科文组织成员国和72个国际组织的代表全面展示一个东方大国的职业教育魅力。
　　作为承办方，袁贵仁在开幕式大会上以“中国职业教育发展的道路”为题作了主旨演讲。
　　在2940字的演讲中，袁贵仁强调：
　　——中国建立了世界上最大规模的职业教育体系；
　　——中国形成了基本完善的职业教育法律制度体系；
　　——中国探索了灵活多样的职业教育办学模式；
　　——中国确立了覆盖广泛的职业教育学生资助体系。
　　他认为，中国职业教育发展的道路，就是坚持把职业教育摆在突出的位置，坚持面向人人、面向社会，坚持以服务为宗旨、以就业为导向，坚持政府主导、行业指导、企业参与，不断满足人民群众接受职业教育的需求，满足经济社会对高素质劳动者和技能型人才的需要。
　　从这一年的秋季学期开始，国家将中职免学费政策范围扩大到所有农村学生，同时进一步完善中等职业教育国家助学金制度。农村教师出身的袁贵仁说，这主要是基于四方面考虑：一是支持农村发展，提高农村劳动者素质；二是重视职业教育，进一步增强职业教育吸引力；三是促进教育公平，减轻农村学生经济负担；四是进一步加快普及我国高中阶段教育。
　　这一年，鼓励“多研究些问题，多深入思考些问题”的袁贵仁对推动职业教育发展多次作出批示。
　　7月24日，袁贵仁在《2012中国高等职业教育人才培养质量年度报告》上作出很具体的批示：“中国的职业教育还需要更多的人关心支持、呼吁和推动。报告内容全面深入，对于成绩、效果以及面临的挑战都相当完整、准确，看了十分高兴，相信对于提高办好职教的认识，增强办好职教的信心和职教的吸引力，都有重要意义。媒体已作过较好的宣传报道，我建议中国教育报以上海教科院、麦可思研究院名义全文发表年度报告。关键要‘全文’，同时加上一些点评。这样报告的可信度、可读性就会更强。”同时他强调，“全国高职高专校长联席会议干了一件既是职责所在，又是功德无量的大事、好事，所有的教育学会、协会都应在这方面（而不是别的方面）下功夫” 。
　　其后，教育部组织落实袁贵仁的批示精神。这一年，和高职年度报告风格相似的《中国职业教育发展报告（2002-2012）》和《中国中等职业教育人才培养质量年度报告》相继出版或进入撰写阶段。
　　时隔整4月的11月24日，袁贵仁再次作出批示：“职业教育要加强地方经验和毕业生宣传，营造氛围。”
　　同月，袁贵仁在《关于制定<高等职业学校专业教学标准（试行）>有关情况的报告》上批示，“推动职业院校以及全社会更加重视职业教育，树立正确的教育理念，提高职业教育的吸引力”。
　　这一年，以温和持重著称的袁贵仁让业内人感到诸多意外并备受鼓舞。