肥料能够为植物生长提供必要的养分，是重要的农业化工产品之一。我国化肥利用率普遍偏低，仅为化肥总养分含量的25%～35%。是世界上肥料生产和使用的大国，化肥的消费量超过5400万吨，现居世界第一。40多年来，我国氮素年用量增长43.8倍，年均增长10.5%，氮肥施用总量已占世界总氮的27%。
　　目前肥料的品种繁多，氮的利用率全国平均还不到30%有些地区只有16%～22%，由于我国种植业居多不合理的施肥带来总氮量流失达到159.78万吨，总磷量流失达10.87万吨。近几年来，一种节能环保的新肥料、环保缓释肥料备受关注，缓释肥料分为外包膜型和内吸附型。外包膜型缓释肥，特点是包膜材料环保、完全可降解、造价便宜，肥效时间长。包膜材料包裹肥料颗粒，使肥料养分缓慢释放，不断供给植物生长所需物质。随着科技投入的增加以及实力强企业的参与，近10年来我国缓释肥料产业发展明显上升。
　　包膜型缓释肥料研发进展，通过化肥颗粒表面涂覆新的物质从而明显改变了常规化肥养分释放性能的新型肥料产品。膜材料、包膜工艺和释放性能的差异可分为有机包膜缓释肥和无机包膜缓释肥，有机包膜缓释肥包括：聚烯烃树脂包膜、热固性树脂包膜、水乳液包膜，无机包膜缓释肥包括：硫磺包衣、肥包肥和微溶性和不溶性物质包裹等。聚烯烃热塑性树脂包膜技术，近几年来，在大学和企业的推动之下，中国得到了快速前进。
　　控释肥是一种环保新型肥料，以不同的调控机制使养分按照设定的释放模式与作物的吸收养分的规律相持平。缓释肥料不仅能提高肥料利用率，还能减少施肥对环境产生负面影响，近年来引起了学者的广泛关注。有较高的生物利用度，还有较强的抵抗微生物分解的能力，加强土壤的固碳作用，减少碳对大气的排放，逐渐解决环境污染的问题。
　　新型的环保型缓释肥料在农业减排中的应用研究项目通过了验收，“新型环保型缓释肥料在农业减排中的应用研究”课题围绕着该区冬小麦、春小麦、水稻、玉米、4大作物开展新型缓释肥料技术研发，确定了缓释肥中氮、磷、钾等营养元素及缓释剂成最佳配比，研究适合用于宁夏农业生产实际的缓释肥品种类型。环保型缓释肥的推广，是实现农业与环境保护协调发展的重要举措。根据近几年统计结果计算，我们国家目前的包裹类缓释肥实际的年产量低于30万吨，它的使用量还不及氮磷钾化肥的1%，造成了缓释肥生产量与农田的用量并不明顯。由于缓释肥价格贵且成本较高，农民难以接受、推广难度较大、缺乏相应鼓励的政策和农户使用给予补贴制度等。
　　应大力推广新型环保缓释肥料，为我国带来较大的经济效益，以便提高我国农业肥料的利用率，继而降低缓释肥料产品生产的成本，打造出国内新型环保缓释肥料的知名品牌，加大产品竞争的力度，进而让新型环保缓释肥料规模化生产，减少面源的污染，发展资源节约与环境友好的农业，是解决我国环境问题的重要举措。环保缓释肥料这项技术的发明在不久的将来，一定会成为被发达国家青睐和渴求的有机食品生产路径的关键步骤。