郭莹
　　英籍华人，世界华文作家协会会员，国际问题评论员。作为专栏作家，为港台、新加坡、欧洲及中国大陆媒体报导西方世界。著作有：环球行纪实《相识西风》；国内外首部群体老外在中国纪实《老外侃中国》；中国女性越洋婚恋生存实录《一家两制—嫁给老外的酸甜苦辣》；深度剖析欧洲社会、文化纪实《欧洲如一面镜子》。
　　郭莹曾荣获“世界华文旅游文学征文奖”亚军；上海《新民晚报》“我的第一本书征文奖”季军。曾作为时事评论员参与凤凰卫视节目。曾任教香港公开大学硕士生班文学评论课。
　　眼下西方媒体流行的词汇是：阿拉伯之春。相较阿拉伯火热的民主革命风潮，欧洲的严峻经济困境，可谓欧洲之冬。
　　周六去纽卡斯尔市中心，发现地铁纪念碑站前的广场上，人声鼎沸，各路“牛鬼蛇神”通通出动四处“占领”。“自占领华尔街”风起云涌，英美世界里，“占领”一词顿成为时尚新宠。市中心纪念碑台阶上的显要位置，被反抗资本主义者的野营帐篷长期占领着，这些斗士以此为革命根据地日夜坚守，帐篷上及其周围布满反对政府及控诉万恶资本主义的宣传横幅。资本主义掘墓者对面的“占领区”，拯救野生动物组织正忙着拦截路人征集签名；动物保护主义者的隔壁，一位女孩举着喇叭高声呼吁拯救巴勒斯坦妇女……上述一系列拯救背后的角落里，是为广场上声嘶力竭的各路主义者们助威伴奏的罗马尼亚吉普赛人，他正起劲地拉着手风琴，演奏的是中国人民1970年代曾经很熟悉的《多瑙河之波》圆舞曲，流浪琴手边拉琴边用眼光扫视着行人，期盼有人施舍几个便士。
　　穿过沸沸扬扬的各路占领者进入购物区，一位熟识的礼品店老板娘与女儿正闷头阅读报刊，神色凝重。原来，此座购物中心已经被大财阀买断，仅给这里的小个体租户们5个星期的搬迁、清货期限。老板娘愤怒地控诉：“他们居然黑箱作业，没人通知我们，今天打开报纸，突然坏消息从天而降。我们在此开店20年了，月月按时交租，合法纳税，最后的下场居然是：没有商量、不打招呼，将我们像垃圾一样扫地出门。店马上就倒，我下月的房屋按揭都拿不出来了，真不知如何活下去，不敢想。”
　　穷人更穷，富人更富；垄断，超级垄断；就是当今英国社会的现实。
　　家附近的一间中医诊所，数月来一直赔钱，即使20%打折上门的病人还是越来越少。 一天下午三点钟我去探望中医女友，她抱怨今天还没有一个人推门，正说着一位30岁左右的女士进来，这位女士患有肩周炎等各种痛症，但她诉苦说只有15英镑，女中医表示那只能做15分钟半个疗程的治疗。这位病人原来任职政府医院的接待，政府的经济缩减计划下，刚被裁下岗。朋友的中医诊所成为英国民众苦难现实的见证者，一些经济窘困的病患，面对针灸和汤药只能负担得起一项，鱼和熊掌不能兼得。于是，常见有病患老妪悲哀地恳求中医：“你是医生，你专业，请你帮我选一项：针灸或者汤药，我只能负担得起一项。为了能每周来你这里看一次病，我得舍弃什么、什么……才能从牙缝里挤出30英镑的诊费。”能来看病已经算是幸运，中医的一位英国女友患有多种慢性病痛，她是一位退休人士，硬是挤不出“闲钱”看中医。对此，中医女友无奈地叹息：“我也不好多劝她来看病，好像我要挣她这点医药费似的。”
　　家附近的购物中心，一位中国女孩摆摊售卖围巾。她说：“英国人只拣便宜货，这些围巾质量太差，中国人都不戴。这里的日租金（私营购物中心）因逼近圣诞节窜升至150英镑一天，只好将围巾售价从原来的5英镑涨到6英镑，区区一英镑，没想到招来英国人的愤怒抵制，只好又改回5英镑一条，周六是销售高峰，一天能卖个30、50条。”
　　家附近的土耳其人烤肉外卖店，店主诉说生意越来越难做。他抱怨：“你能想象吗？这附近4英里内居然有82家烤肉、必胜客外卖店，还不包括中餐外卖和咖啡馆，竞争太激烈，因为工作机会太少，大家都想开家外卖店讨一份生活。眼下的生意艰难，简直就是千军万马过独木桥。”
　　的确一职难求，千军万马过独木桥。报载，英国电信公司准备招聘150名学徒工，居然一下子吸引来数万名求职者。报道形容：平均每一个学徒工的位置有400多人竞争。最新公布的数据显示英国就业市场继续恶化，失业人数新增11.4万，总数增至257万，是17年来的最高点，有观点认为这是英国经济持续衰退的明证。英国国家统计局特别指出，失业者当中16-24岁的年轻人有99.1万，这也破了最高纪录，随着大、中院校毕业生和辍学者加入求职队伍，青年失业问题将变得更加严重。专门提供青年求职帮助和培训的慈善机构“王子信托”，把青年失业问题比作水龙头嘀哒漏水，需要马上修复，以免导致其他更大的社会问题，2011年夏季的社会骚乱大家仍旧历历在目，被形容为英伦的“残酷之夏”。目前的社会现实是，每五个求职的年轻人中就有一个找不到工作，对政府意味着每周数百万英镑的经济损失，而对求职无门的青年来说，除了生计没有着落，心理影响更大，许多人干脆放弃求职努力，靠救济度日。
　　年轻人求职无门，垂暮老人则晚景凄凉。白发苍苍的老妇人，将毕生珍藏的书撕烂，一页页颤巍巍地投进壁炉。焚书，是为了取暖，因为付不起天价的煤气、电费。吃饭还是取暖，只能二选一。这则悲惨的现实不在阿富汗；不在西方媒体不厌其烦、累篇累牍报道的饥寒交迫下的北朝鲜，这则凄凉晚景， 就活生生地发生在世界最富裕的英国。
　　此则新闻，令我忍不住的泪水，此文校对过数次，每次读到此处皆泪眼模糊。
　　如今英国冬天有了一个新名词：“燃料贫困”，顾名思义，就是取暖、烧饭、照明等燃料的家庭支出导致贫困，是英国目前面临的社会困境。英国能源部的数字显示，仅英格兰地区就有400万个家庭陷入燃料贫困，而英国每年冬天因为燃料贫困导致的死亡达2700人，这还仅仅是保守的数字。这些活活冻死者，可不是在户外冰天雪地里发生的意外事故，而是活活冻死在自己家里，就因为燃料贫困没钱开暖气取暖，冻得引发呼吸道或心肺疾病，导致死亡。记得我1990年代初刚抵英伦时，与几位中国博士生合租贫民区的一个套间。大约10月下旬的一个清早7点半钟，电气公司的技工突然造访，硬是给我们装了一个插卡电表，就是说此后我们再不能享受先点灯月底再付费的传统方式，因为电气公司担心穷人赖帐，装上这么个“紧箍咒”，我们就必须先购买电卡插进电表后才有照明。同室的胡小姐偏不信邪，想看看当电卡用尽后是否真的会断电，于是，她立在快要走到尽头的电卡旁边静观，结果还真是分毫不差，当电卡数字显示零时，瞬间整个房子漆黑一片，我们只好掏出手电慌忙换上新电卡。电气公司10月份赶在冬季取暖高峰前夕，给我们这一片贫民区家家都装了这么个功效卓越的玩意，目的就是防止冬季穷人偷电取暖。
　　今年冬季，首相卡梅伦出面召集瓜分英国家庭燃料能源市场的六大公司，开了一次史无前例的六巨头峰会。峰会达成共识，六家燃料垄断公司致函每一位客户，鼓励用户货比三家，然后选择最便宜的一家。话说得轻巧，英国的家庭燃料能源市场，被这六巨头瓜分，互相比着涨价，货比六家，家家天价，六垄断齐了心宰人，草芥们插翅难逃。2011年一月到十月，六大公司最新一轮涨价完毕，涨幅达15% -19%。英国家庭煤气、电费窜升到平均一年1345英镑！
　　就算是人民群众响应首相号召，掀起细算煤电费运动的新高潮，那你也得具备数学家的大脑、会计师的算盘和跑马拉松的毅力，这绝非信口胡诌。因为，英国能源监管机构就表态说，英国煤电账单上，各类不同的收费细则多达400种！且一些所谓的“优惠措施”最终的解释权归公司，等你这个消费者自以为是时，卖方的权威解释一锤定音，宰你没商量。笔者的一位朋友就曾大无畏地与电话公司一试高低，卖方先是说好可以带着现有的电话号码跳槽到新公司，且有诸多的、令人眼花缭乱的优惠。待新合约签订后，首先变成原有的电话号码“不能带着跳槽”，于是，为了电话号码的变更，朋友花了好几个晚上致电亲友通报，时间及电话费都额外花了一大笔；二是所谓的“更便宜”，过了三个月“蜜月期”后，感觉是“一点也没省钱”，不过是合约细则条款上的文饰更具煽动性、更看不懂、更复杂、更花哨罢了。
　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。英国高收入调查公布的报告说，英国大公司总裁的酬薪之高已经“腐蚀”了英国的经济。英国一家智囊组织设立的这项调查显示，过去30年中，英国高管与普通员工收入之间的差距鸿沟持续扩大。历时一年的调查发现，英国富时百强公司（FTSE 100)总裁的平均收入过去30年中涨幅超过4000%。报告列举巴克莱银行前总裁瓦尔利的年薪400多万英镑，是巴克莱银行员工平均工资的169倍，而30年前，巴克莱银行总裁的工资是员工平均工资的13倍。相较之下，英国人的平均年薪是25900英镑，比30年前才增长三倍。报告说，上一次见识这样的贫富悬殊不平等社会现实，是十九世纪的维多利亚时代。该份报告还提出了彻底改革工资结构的12点建议，包括从根本上简化总裁的酬薪，让普通员工加入工 资评定委员会，公司前10名高管的酬薪细节要更具透明度等等。高收入调查的负责人哈格雷伍斯女士说，普通英国人面临前所未遇的经济困境时，英国社会中0.1%的人继续享受暴涨的收入，他们的行为已经腐蚀了英国的经济。
　　与此同时，英国皇家税收与关税局（HMRC），公布了2011年度300多种行业的收入纳税统计数据。显示出，英国大型公司企业高级管理人员的薪水再次有较大幅度攀升，增长率高达15%；英国公司高管的平均年薪达到了11.22万英镑。同属高薪阶层的还有资深政府官员、民航驾驶员和飞机工程师；上述三类人的平均年薪在7万到8万英镑之间。另外，证券经纪、警官、医生的平均收入也名列前茅。而英国普通工薪阶层的人均年薪仅为2.62万英镑，平均小时工酬则为12.62英镑。
　　2011年年均收入排在前10名的英国职业分别是：
　　1、大型公司企业高管，平均年薪11.22万英镑，年度同比涨幅15%
　　2、资深官员和企业经理，7.77万英镑，涨幅7.1%
　　3、飞行员和飞机工程师，7.16万英镑，涨幅不详
　　4、医生，6.99万英镑，涨幅-0.6%
　　5、警官，5.87万英镑，涨幅3.8%
　　6、民航地控员，5.54万英镑，涨幅6.8%
　　7、证券、保险业务员，5.49万英镑，涨幅17.3%
　　8、财务经理和专业秘书，5.39万英镑，涨幅3.7%
　　9、矿产和能源企业经理，5.37万英镑，涨幅-0.8%
　　10、典狱警官，4.93万英镑，涨幅5.4%
　　媒体行业人士2011年的年均工资水平，在英国300多种职业中排行第35，平均年薪为3.99万英镑，年度同比涨幅为2.1%；中学老师排行第62位，年均收入为3.51万，同比涨幅1.5%。英国工会联合会（TUC）称，英国中低层收入人群30年来工资基本原地不动，低收入工人在过去30年里的实际薪酬涨幅只有27%，而同一时期内，10%的高收入者的提薪幅度则高出四倍。报告显示，不同专业和工种的工资增长幅度存在着巨大差异。比如：医生的收入自1970年代以来上涨了153%，与此同时，面包师的实际收入仅上涨了1%。同一时期里，法官和律师的工资上涨超过了100%，而叉车司机的工资则下降了5%，装箱和装瓶工的工资下降了3%。调查还显示目前英国社会上，工资和工作稳定性都极低的“差工作”越来越多，与1977年相比，目前工资低于中等收入三分之一的人数增加了近一倍。对此，TUC秘书长布兰登?巴伯说：“人们经常把收入紧缩归咎于经济衰退，但这种生计危机已经在英国存在几十年了。”
　　面对英国社会上的不满情绪，商务大臣凯布尔数月前曾警告工会代表不要采取协调一致的罢工行动，否则政府将制定更加严厉的工会法。对此，罢工工会代表反唇相讥：“我不认为任何罢工给经济带来的危害，会比银行界和金融机构以及政府的现行经济政策给国家经济造成的破坏更大。”他还进一步批评政府：“政府部长们一方面鼓励埃及和中东地区工人举行罢工，一方面禁止英国的工人罢工，这实在可笑。”
　　无视政府的恐吓，英国各地两百多万公营部门雇员，11月30日举行了大规模罢工和游行活动，抗议政府大幅度削减公营部门雇员养老金的计划。公营部门雇员们对政府单方面决定改变员工养老金条件表示强烈不满，指责政府的行为将导致公营雇员工作更长的年份，缴纳更多的养老保险金，却最终拿到更少的养老金。政府方面则表示，由于财政赤字巨大，政府已经没有能力继续维持传统的公务员养老金制度。政府方面估计，大罢工给英国经济造成超过5亿英镑的损失。工会方面则警告说，如果政府坚持不退让的立场，就可能会有更多大规模的抗议示威活动。