蔷薇飘香的时节，在宁静安逸的江南小镇，因为一封突如其来的电报，四世同堂的夏家人的平静生活掀起了波澜。战乱年代由于生活所迫，过继给姚家的翰林爷爷，在杳无音信数十年后从国外回来了。然而，没有众人期盼的母子相认，翰林爷爷对老太太冷淡、抵触，甚至不近人情，到底是为什么呢？
　　故事以夏家第四代的姐弟俩——夏凝薇和姚乐童共同探寻家族秘密为线索，重点叙写了性格迥异的二人一起生活的精彩日常片段，并通过寻常人家最朴素不过的一餐一饭串联起历史与现实，张扬着中国传统文化中绵延不绝的爱与亲情。作家冯与蓝有意识地将诸多历史文化元素巧妙地编织进现实题材的儿童小说中，聚焦的是孩子纯净、敏感的心灵，彰显的是成长的底色。
　　向历史深处回望，对翰林爷爷身世的探秘，牵引出抗战年代中国人民苦难深重的历史遭遇，“大历史”背景下的家族变迁、个人命运沉浮也渐次清晰，真相最终弥合了翰林爷爷与老太太因误解产生的情感裂痕。历史讲述中对普通人家国情怀与人性光辉的歌颂，增加了故事的厚度与深度，更彰显出历史对于成长的意义。
　　人不是独立存在的，童年也是在各种关系中被定义。小说以最多的笔墨摹写夏凝薇与姚乐童的关系，以及他们与周围人的互动，呈现出各自的生命成长历程。一个是土生土长的江南女孩，一个是海外归来的调皮鬼，他们最初因文化差异、观念冲突而“水火不容”，随着故事情节一步步推进，共同经历了帮助邻家女孩叶晓晨、智斗“不良少年”、烹饪比赛、探访云泰饭店大厨等事件，体验了成长中心路历程的百转千回。夏凝薇逐渐放下偏見，被姚乐童身上正义、勇敢、乐观等“闪闪发亮”的东西所感动；受到叶晓晨的启发，开始思考自己的志向。姚乐童也从吵着要吃比萨，到融入夏家生活，为中国菜叫好。姐弟俩最终达成了相互理解，彼此信任，乃至殊途同归。
　　江南特有的家常味道自始至终被作家如数家珍般镶嵌进了故事中，干煎带鱼、红烧蹄髈、小馄饨、梅菜扣肉、荠菜肉馅大馄饨……这些最平实的家常饭菜弥漫着诱人的香气，给孩子们带来了熟悉、温暖又甜蜜的味蕾满足，是他们童年的味觉记忆和重要的文化记忆。正如老太太说的“不管走多远，总要牵记家里的一口饭”。这是中国特有的“家的味道”。
　　作家从熟悉的江南小镇生活中取材，以1980年代末为背景，将个人记忆转化为丰满的文学情感，以“彼时生活”进行“面向当代”的创作，传递出不随时代变迁的普适性主题。蔷薇是书中鲜明而独特的意象，点缀在故事中，是夏家的希望之花。作家借唐代诗人高骈的诗句“满架蔷薇一院香”为书名，或许暗示着，那鲜艳的色彩，醉人的芳香，夏日特有的灵动与生机，能够超越时代，连接过去、现在与未来。历史与现实的交织，家乡菜的文化传承，成长中爱与亲情的守望，是中国式童年特有的“味道”，沁人心脾，回味悠长。