【摘 要】文字从实用书写发展到具有观赏性的艺用书法，笔法的研究、总结与发展在其中起到了根本性作用，而作为观赏性的书法之美就在于书势。书势包含三个方面的含义，即字势、体势与笔势三者的特征及其相互关系，其中笔势是书法的根本，是作为观赏性的艺用书法的核心。
　　【关键词】艺用书法；字势；体势；笔势；
　　【中图分类号】J292.1 【文献标志码】A 【文章编号】1005-6009（2017）05-0020-02
　　【作者简介】辛尘，本名胡新群，南京艺术学院（南京，210013）教授，中国书法家协会会员，西泠印社社员，江苏省教育书法协会副秘书长。
　　上古的书法史，与其说是艺术史，倒不如说是文字演进史，从篆体文字到隶体文字，再到真体文字。但这又不完全是文字学的研究范围，文字的演进是由实用书写的客观要求所决定的，在实用文字书写中，先民们头脑中始终存在着两种意识：一是图形构成意识，追求整饬美观，一是符号记录意识，要求简便快捷。对于大多数人来说，这二者是矛盾的，要求写得好看，又修又描，速度肯定不快；要求写得快速，糊里糊涂，就很难做到好看。唯有那些能够把这二者统一起来的人，他们书写出来的文字，才是既实用又美观的，这样的文字书写，就具有了观赏的艺术价值，其书写方法就成了最值得研究的书法艺术的笔法。
　　到了汉末魏晋时期，书法的观赏性越来越突出（见图1），这一方面是由那些出生高贵的士君子们的生活方式所决定的，另一方面也是由鸿都门学以艺取仕的选举方式造成的。一时间人们开始认真探讨文字书写美在哪里、为什么具有观赏价值，于是在中国历史上第一次涌现出了一批关于这个问题的文章，例如东汉末年崔瑗作《草势》，蔡邕作《篆势》，西晋成公绥作《隶书体》，卫恒作《四体书势》，索靖作《草书势》，如此等等，从不同角度研究了書法之美。
　　这些文章在今人眼里有如胡僧说法，天花乱坠、头头是道，而不知所以。实际上，北宋的米芾就曾诟病前贤论书“征引迂远，比况奇巧，是何等语”，甚至认为它们“遣辞求工，去法逾远，无益学者”。这种不解甚至误解，实在是因为时代远隔，今人难以理解前贤的苦心。当书法从实用走向“艺用”（艺术加实用）之际，必须有一批有地位、有学问、懂艺术的士君子来引导人们的观赏，或者说帮助人们建立起书法审美的眼光。书法美在哪里，美在它原本是“近取诸身，远取诸物”的象形，甚至图形，美在与大千世界、自然万物之形态的直接关联。当实用文字从篆体演变为隶体、真体，实用文字书写在楷体、行草体方面全面展开之后，书法又美在哪里，美在它们字形的姿态、书写笔画的形态及其关联。这些就是先贤们反复描述和揭示的“书势”。简言之，书法除了它的文化承载、传播和传承的实用功能之外，它的美就在于书势。
　　把上述诸贤的相关文章综合起来，我们可以看到，书势是指文字书写的动态之形。也就是说，在他们看来，书法不是一个个静止不动的形迹，而是可以由这些形迹之间的关联复现出来的动态和过程。落实在纸面上，是一个个姿态各异的文字形迹，而看在人们的眼里，却是一个个鲜活的生命体。书势包含了三个方面的含义：一是字势，即各种字体文字（尤其是古文字）之形态所指向的自然生命体；二是体势，即各种书体文字书写之状态和姿势及其引发观众的联想和想象；三是笔势，即以毛笔书写文字所形成的笔画形态及其相互承接关系，这既是书写的运笔过程，也是观赏者追逐书法形迹所产生的视觉动势。在这三者之中，笔势是最微观的、最基本的，但对于书写者来说，它又是最重要的、最微妙的，由笔势而产生体势，由体势而呈现字势。（见图2）所以，笔势是书法的根，也是书法作为观赏艺术所需追寻的核心所在。
　　传为蔡邕所作的《九势》是一篇关于书法笔势的纲领性文献，言简而意深，我们不可不读。“夫书肇于自然，自然既立，阴阳生焉；阴阳既生，形势出矣。藏头护尾，力在字中，下笔用力，肌肤之丽。故曰：势来不可止，势去不可遏，惟笔软则奇怪生焉。”这段论述首先将书法与自然紧密地联系起来，与中国哲学思想紧密联系起来，由此把文字书写的技巧上升到哲学的高度，把文字书写的过程与形态深化为自然运行的规律；继而阐发文字书写过程中的力、形、势三者关系，并且具体讲解了落笔、结字、转笔、藏锋、藏头、护尾、疾势、掠笔、涩势和横鳞等九种笔势。它赋予了文字书写深刻、宏大、丰富的审美意涵。因此，这篇文章绝不仅仅是在教人如何写字，更重要的它是在教人如何欣赏书法，是在培养中国人的书法艺术思维和书法艺术眼睛。
　　这就是人们通常所说的“书法的艺术自觉”。书法从实用形态走向艺用形态，由研究书势开始。