就目前的发展水平,地热能的利用每年为全世界大约节约了7千7百万柄石油,即提供了与之相当的电力和直接的热量需求。十多个国家正在开发地热资源。当前,只有中、高温热水对流型的地热系统可以有效地用于发电。几种低温热源正在开发中,以作为环境增温及工业应用。无论在地热系统的勘探工作中,还是对它们的产热能力作出评价、检验,地球物理方法都起着重要的作用。直接探测异常温度值的热力学方法,还有电学方法,可能是确定钻探目标的最有用、最普及的方法。然而,重力、磁法、地震方法以及地球物理测井都有重要的应用。地球物理方法需要前进一步,以提高费用的效率,改进对地质问题的解释。就地下分界面电阻率形态的分辨力而言,没有一种十全十美的电学系统能兼顾所要求的尺度、穿透深度、仪器的轻便程度以及勘探费用各个方面。地脉动和微地震技术的分辨力需要提高。在许多硬岩石环境中,反射地震技术需要在费用的效率方面有实质性的改进。测井工具需要加以发展和标定,以便用在温度超过200℃、有腐蚀性的井中探测。要发展硬岩石环境中测井资料的解释技术。井下地球物理技术和地球层析成像技术刚开始付诸应用,并显示了未来发展的广阔前景。