所谓关键语句，主要是指文中那些能揭示题意、点明主旨、归纳要点、承转前后的语句。把握了关键语句，也就在一定程度上把握了文章的内容和结构。所以，古人说：“观书贵要。”那么，怎样在阅读中准确而迅速地扫描到关键语句呢?文体不同，关键语句的表现特征也不大相同，因而找寻它的角度应该有所变化。
　　一、记叙文
　　记叙文可写人、叙事、状物。有时用抒情、议论引出叙述，以创设特定的情感氛围或点明题旨；有时在记叙的基础上，自然而然地生发出议论、抒情，阐述人物、事物所包含的深刻意义。因此，阅读记叙文，首先要注意那些议论句、抒情句。杨朔的《荔枝蜜》是一篇富有诗意和哲理的记叙文，开篇写道：“花鸟草丛，凡是上得画的，那原物往往也叫人喜爱。蜜蜂是画家的爱物，我却总不大喜欢。”这些语句不仅制造了文章的悬念，提供了行文的线索，还从反面定下了感情的基调。接着，作者边叙事边议论抒情，三次纵深联想，掀起三层感情波澜，由物及人，以事推理，使全文一线贯串，浑然一体。
　　回忆性的叙事散文，其结构多为“眼前——往昔——眼前”。这里有两个切换点：一是由现实转入到回忆，二是从过去拉回到现实。二者衔接得好，就会语脉连属，否则就会文理脱节。因此，这两处的过渡性语句对文章的结构来说至关重要。如《故乡的榕树》，眼前的榕树自然地触发了作者的怀想——“我的心却像一只小鸟，从哨音里展翅飞出去，飞过迷蒙的烟水、苍茫的群山，停落在故乡熟悉的大榕树上。”遐思悠悠，寄情于物。在描述了故乡的榕树及有关的人、事之后，作者便用“那样的日子不会回来了。我仿佛刚刚从一场梦中醒转……这一觉已睡过了三十年，而人也已离乡千里万里外了”等语句回转到现实，将一股浓重的思乡情结推向高潮。
　　当然，大凡文章中的过渡性语句都得留意，它们是文章这根“长链”中的关纽——起承转合的标志。
　　其次，即使简单的事情也有个发生发展的变化过程，而错综复杂的人、事关系又须按照一定的“序”来选取、组合材料。因此，在阅读复杂的记叙文时，我们要紧紧抓住贯穿全文的线索标志，找寻那些表示时空转换的关键语句，这样才能理顺事件的来龙去脉，揣摩文章的立意结构。如《为了六十一个阶级弟兄》：从时间上看，它采用了半倒叙和顺叙相结合的方式；从空间上看，它运用了“花开两朵，各表一枝”的平叙法；而“平陆事件”的特殊意义正是通过寻找、运送特效药这条主线来展现的。
　　二、议论文
　　议论文是一种议事或者说理的文章，它有明确的观点。把握议论文中的关键语句，自然首先是中心论点，这是“一篇之主脑”。有时，作者化整为零，将总论点分解为几个分论点，多角度多层次地展开论述。对此，我们不仅要把握这些分论点，还要弄清楚总分关系及分论点之间的关系。如《理想的阶梯》，文中三个分论点之间是并列关系，分别有所侧重地从目的、态度、意志三个方面剖析论证中心论点：
　　
　　还有少数议论文只有分论点，如巴甫洛夫的《给青年们的一封信》，它向献身科学的青年们依次提出了三点希望：“要循序渐进”、“要虚心”、“要有热情”。
　　其次，议论文的某一段、某一层往往有自己的中心句，成为统率本段、本层材料的小论点，或总领后文，或收束前文，或承前启后。把握了这些关键语句，不仅能有效地把握了全篇的要点与思路，还可进一步把握段落内部的层次结构，如《在新的历史条件下继承和发扬爱国主义传统》等文。
　　当然，中心句并非议论文所特有，记叙文中有些段落也有中心句(有的还不止一个)，如《回忆我的母亲》。同样，抓住了这些关键语句，既可以简捷地概括出段意，又能准确地理解全段乃至全篇的内容。
　　第三，有的议论文或全篇或局部地比较论述某两者之间的关系，那些阐明其异同点或辩证关系的语句，大多包含着主旨的基本信息。如《科学和艺术——一个硬币的两面》：通过对比科学与艺术的各自不同特点(第五段)，说明它们是一个硬币的两面(科学家追求的普遍真理性“植根于外部世界”，艺术家追求的普遍真理性“植根于整个人类”)；通过揭示二者之间的众多相关性，归结出它们同属一枚硬币(“艺术和科学的共同基础是人类的创造力。”“它们源于人类活动最高尚的部分，都追求着深刻性、普遍性、永恒性和富有意义”)。浏览时如能抓住这些关键语句，对这篇科普演讲词也就有了正确的感知。《当代科学对文化的影响》则更明显：开篇通过分析科学与文化的不同特性，自然推导出全篇所要论述的一个基本观点——“文化需要科学的冲击”；在经历了四个方面(科学精神、科学思维、科学美、科学文化)的有力论证之后，再辩证地阐述二者之间的影响与制约之关系，由此而得出全篇的主旨——“科学文化要协调发展”。