大宋王朝其实并没有传说的那样不堪，甚至连南宋也不见得如想象的那样一无是处，否则，就不会在大片领土丢失后还能与金斗阵叫板，堅持到最后关头。
　　虽然这只是题外之言，最耐人寻味和难以捉摸的是，宋朝为什么给人一副完全积贫积弱的窝囊形象，不但辽金可以随意攻打，甚至发展到后来连西夏也敢于公开对决。最主要的缘由正好来源于宋朝开国者依靠军权夺位，因而害怕重蹈覆辙，采取一系列措施，对将帅不断打压，甚至对士兵也不例外，不但社会地位不高，而且一旦从军，还要在脸上刺青，留下终生无法洗去的屈辱。
　　尽管大宋王朝不乏将帅之才，却屡受掣肘，导致对外用兵不断失利。其中透视的不仅是大宋的悲剧，更是将帅的悲哀。其中狄青的遭遇无疑是一个典型人物。
　　狄青每战披头散发，戴铜面具，一馬当先，所向披靡，在4年时间里，参加了大小25次战役，身中8箭，但从不畏怯。在一次攻打安远的战斗中，狄青身负重伤，但“闻寇至，即挺起驰赴”，冲锋陷阵，在宋夏战争中，立下了累累战功，声名也随之大振。因而深得尹洙、韩琦、范仲淹等重臣赏识，范仲淹甚至授以《左氏春秋》，狄青因此折节读书，精通兵法，以功升枢密副使。
　　皇祐四年是宋朝的多事之秋，广西少数民族首领侬智高起兵反宋，自称仁惠皇帝，招兵买马，攻城略地。宋军几次派兵征讨，均损兵折将，大败而归。于是举国骚动，满朝文武惶然无措，此时狄青自告奋勇，上表请行。狄青临危受命，整肃军纪，调拨粮草。然后乘敌不备，亲率先军火速出击，一战而胜。这次战斗是狄青军事生涯的巅峰，也使他官至枢密使，做了最高军事长官。然而这些却同时埋藏种种祸患，成为他传奇的分水岭。
　　臣僚百官纷纷进言，不仅始终反对狄青，当官者如王举正竟以罢官威胁，就连原来屡屡称颂狄青战功、誉之为良将的庞籍、欧阳修等人也极力反对任命狄青。谣言纷起，肆意横流，手段之肮脏，理由之荒谬，龌龊不堪的言辞把一张张卑劣嘴脸显露的入木三分，让一群披着斯文假面具的读书人顷刻间斯文扫地。
　　在他们的巧舌如簧和无孔不入下，最终导致狄青备受朝廷猜忌。嘉祐元年八月，狄青被罢官出知陈州，离开了京师。可是依然未能得到朝廷信任，朝廷每半个月就遣中使，名曰抚问，实则监视。谣言的中伤之下一代奇才整日惶惶不安， 竟郁郁而死。这位年仅49岁，曾驰骋沙场，浴血奋战，为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，没有血染疆场，没有马革裹尸，却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。
　　到宋神宗登基，希图重振国威，但又苦于朝中没有能征善战之人，这才又思念起了狄青，他亲自为文，派使者到狄青家祭奠之灵，并将狄青的画像挂在禁中，但已于事无补，只能叹息国势日颓，发思古之幽情而已。
　　生于一个如此朝代，纵然有造福于社稷之才，却依然无法摆脱悲剧的宿命，留下层层叠叠激荡的思绪，给人的却是永无休止的悠悠嗟叹与沉思。