16岁的少女姗姗身材修长，面容姣好，可不知从什么时候开始，她一直引以为豪的纤细而又修长的脖子却变得越来越粗了，她照着镜子发现自己的脖子只是轻度隆起，既不疼也不痒，用手摸时感到它均匀而又柔软，她用两个手指放在气管的两边轻轻地吞了一下口水，感觉到有一个团块状的东西在她的手下滑过。
　　为了不让明显变粗的脖子损害自己的形象，姗姗总是喜欢穿上高领衣服免得被别人发现她的大脖子，哪怕是在大热天她也这样。女儿的异常主动引起了妈妈的注意，看到女儿逐渐隆起的脖子妈妈担心的倒不是女儿的形象问题，她更多的担心是女儿会不会患上肿瘤或甲状腺功能亢进等疾病，于是带女儿上医院将有关的检查都做了一遍，结果显示一切都很正常，最后医生说姗姗的脖子变粗是青春期甲状腺肿所致，是青春期发育过程中的一种正常生理现象。
　　对于医生的解释，姗姗的妈妈显然还是心存疑虑，她接着又问了一大堆问题：为什么会出现青春期甲状腺肿？青春期甲状腺肿要不要治疗？她这大脖子以后会不会缩小？为什么只有女孩出现大脖子而男孩却很少？面对上述问题接诊的陈医生只好一一作答。
　　甲状腺是人体内最大的一个内分泌器官，重量仅20至30克，它附着在喉头下方气管两侧，外形似“蝶”，呈“H”状，两侧叶又极像盾甲状，故起名为“甲状腺”。甲状腺能利用从食物中摄取的微量元素碘来合成并分泌甲状腺素，甲状腺素能调节和促进人体的新陈代谢和促进生长发育。
　　甲状腺在人的一生中变化很大，它主要受年龄、性别、气候和营养状况等因素的影响，一般来说女性的甲状腺比男性大；年长者的甲状腺会逐渐缩小、变硬；冬季时甲状腺大于夏季等，所有这些改变都是由于甲状腺分泌功能活动变化的结果。儿童在出生3个月后甲状腺的生长发育就开始加快。正常情况下甲状腺体很小，它的周围又被肌肉和皮肤包埋和掩盖，一般从外观是看不到的。当机体对碘的需要量显著增大，而机体从饮食中摄取的碘又供应不足时，由于合成甲状腺素的原料相对缺乏，合成过程受阻，甲状腺为了满足身体新陈代谢和生长发育的需要，就会超负荷工作，从而出现活跃性的增生和生理性代偿增大。由于甲状腺与生长发育的密切关系，到青春期后由于发育旺盛，生长迅猛，身体对甲状腺素的消耗猛然增多使甲状腺素的分泌活动也达到了前所未有的水平，需求变大，本来够用的甲状腺素就不够了，随之对碘的要求也相应增加。这样，人体的反射和控制能力就会刺激甲状腺，让它尽量多地合成和制造甲状腺素，甲状腺的体积也相应变得大了些，以便增加“生产”，甲状腺就出现了突然增大，称为“青春期甲状腺肿”，主要表现为脖子增粗，颈部前方饱满、隆起，左右对称，触之质软。
　　由于女性的生理特点，她们在青春期、月经期，包括怀孕及哺乳期，体内激素水平会发生改变，对甲状腺激素的需求量增大，如果饮食中碘供应不足，就会影响甲状腺素的合成，引起甲状腺肿大。青春期少女易患甲状腺肿大的另一原因是青春期女性体内雌激素分泌增加，会使甲状腺的含碘量下降，容易导致甲状腺肿大。
　　青春期甲状腺肿只是一种暂时现象，一般要等到青春期过后内分泌重新获得平衡以后，肥大的腺体也会逐渐缩小，无需特殊治疗也可以自愈。
　　对于青春期甲状腺肿大的女性应当有意识地多食用一些含碘丰富的食品如海带、紫菜、海鱼、海虾等海产品，也可在医生指导下用小剂量的碘剂治疗，每日0.5～1毫克，2～3周为1个疗程，间断2～3周后重复1次，1年后，肥大的腺体大多都能缩小恢复正常。但要注意的是，服碘后有时可能引起甲状腺机能亢进现象，因此必须经医生明确诊断后，遵医嘱谨慎服药。儿童在进入青春期前就开始注意多食用一些含碘丰富的食品，就能有效地预防青春期甲状腺肿。
　　当然还有其它一些疾病也会引起甲状腺肿大，应注意同青春期甲状腺肿加以区别。如青春期甲状腺肿只是甲状腺轻度隆起，均匀而柔软，而甲状腺癌的肿块则硬如木石。甲状腺功能亢进除甲状腺肿大外，还伴有眼球突出、手指震颤、多食消瘦、怕热多汗、心悸、腹泻等全身表现。如果属于其它性质的甲状腺肿大，则应及时找医生诊治，以免耽误治疗。