物流活动随着商品交换的出现而出现,具有悠久的历史。因其贯穿了生产和流通的全过程,所以合理、高效的物流能够协调与完善整个生产和流通结构,产生巨大的利润,成为企业和国民经济新的利润增长点。企业从第一利润源,到第二利润源,再到第三利润源的不断挖掘,使得物流管理的历史也被称为降低成本的历史。我国无论是国民经济领域还是企业经济领域,物流成本都高居不下,在宏观层次上表现为物流成本占GDP的比重过高,在微观层次上表现为物流成本位居企业成本项目的首位。降低物流成本是企业的传统课题,而我国物流科学研究起步较晚。由于有效的物流成本控制所产生的经济效益和社会效益都是显著的,因此物流成本控制在物流管理中具有重要地位,是挖掘第三利润源的直接手段。企业物流成本控制如何实现合理化的目标,已经日益成为社会关注、探索、实践的重大课题。