自1999年进入老龄化社会以来，目前中国拥有世界上最多的老年人口，到2013年，60岁以上的老年人口已突破2亿。2053年左右达到峰值4.87亿左右。面对巨量的老龄人口与深度老龄化社会，从老有所养到老有善养，考验着制度设计的担当与智慧。
　　2013年9月，国务院印发了《关于加快发展养老服务业的若干意见》，要求到2020年全面建成以居家为基础、社区为依托、机构为支撑，功能完善、规模适度、覆盖城乡的养老服务体系。时隔一年，2014年9月，财政部、民政部等四部委联合下发了《关于做好政府购买养老服务工作的通知》，要求根据养老服务的需求，重点选取生活照料、康复护理和养老服务人员培养等，开展政府购买服务工作。政府出钱，向市场购买优质养老服务，解决了行政“大包干”高贵低效的症结，同时又能激活养老服务产业的发展，可谓一举多赢。
　　十八届三中全会《决定》提出，推广政府购买服务，凡属事务性管理服务，原则上都要引入竞争机制，通过合同、委托等方式向社会购买。以此观之，契约化、民营化的养老服务链条，既是转变政府职能的创举，也是完善市场资源配置机制的拓展。以国际惯例来看，美国、日本、欧盟等发达国家和地区早就将“政府购买服务”纳入公共服务的基本方式。
　　据了解，广东惠州已有9000万的资金用于购买各种养老服务。目前，青海、江苏等省份也已制定本级政府购买养老服务的实际操作办法。构建养老服务政府购买体系，让政府责任与市场活力互动起来，是考验，亦是机遇。