翻看一点古人笔记，常常会被里面的一些小故事引起很大的兴趣和感触，与那些大部头的历史著作不同的，它们篇幅小却常常能讲出一些大道理，生动、有趣，又发人深省，这种小文字，某种意义来讲，才是真正的“大文章”，大的不是篇幅，而是大的内涵，大的格局，大的道理。
　　《官场现形记》的作者李宝嘉在《南亭笔记》中講了一个关于晚清名臣曾国藩的故事。作为理学大家的曾国藩，以善于发现使用人才著称于世，并且有一套专门的识人方法，负责洋务工作的容闳说：“聚于曾文正之大营者……几乎举国人才之精华，汇集于此。”中国近代史上，不少人才出自曾国藩幕府。据统计，官至巡抚、总督的有左宗棠、郭松焘、李鸿章、沈葆祯、丁日昌、刘蓉、唐训方、陈士杰等30余人出自曾国藩幕府，一时之间曾国藩成了以知人识人用人的清代最大伯乐。
　　然而下面的一个故事，却生动讲述了曾国藩被人用奉承、阿谀拍马而捧晕，以至于把曾国藩气得顿足叹息的故事。当时曾国藩在对抗太平军的前线，紧张作战之余也不忘招揽各种人才，尤其对有才能的读书人更是以礼相待。有一天，有客人来拜谒，曾文正公立即接见他，那个人衣冠古朴，谈论的言辞精警。曾国藩很是倾心，引为奇士。这个客人滔滔不绝地谈论当代人物说：“胡润芝（胡林翼）办事精明，人不能欺；左季高（左宗棠）执法如山，人不敢欺；公虚怀若谷，爱才如命，而又待人以诚，感人以德，非二公可同日语，令人不忍欺。”
　　曾国藩听了非常受用，挽留这人留在军营，帮办军务，不久把巨额资金交给他，托他代为购买军火的肥差。那个人拿到大笔金银，离开之后，无影无踪。曾文正公顿足叹息说：“令人不忍心欺骗，令人不忍心欺骗！”真可谓终日弯弓打大雁，反被大雁啄了眼。
　　无独有偶，清代大学者俞樾讲了一个捧晕的笑话：有个京官外放地方官员，去和他老师告辞，并要听几句训勉。老师说：“外官不易为，宜慎之。”这个京官说：“某备有高帽一百，逢人辄送其一，当不至有所龌龊也。”他老师听了很不高兴说：“我们这样的读书人是应在直中取，不向曲中求，对人要以诚相待，何须要虚伪逢迎！”京官回答说：“天下有几个像老师这样不喜欢戴高帽的人？”老师听后很高兴地点点头说：“嗯，你说的话倒也不是没有道理。”分别后，这个京官跟别人说：“我一百顶高帽，现在就剩下九十九顶了。”原本不苟言笑的老师听了学生两句美言后，顿时转变了态度，可谓学生捧晕老师的经典对白。
　　《大唐新语》中也记载了这样一个片段：有一次唐太宗累了在一棵树下休息，随口说了句“此嘉树”，站在一旁的宇文士及马上接过话头赞叹起这棵树来。唐太宗忽然很不开心地说，“过去魏征劝我远离奸佞的人，我当时还不知道什么谁是佞人，倒是怀疑过你，今天看来果然没错。”宇文士及赶忙跪倒谢罪说：“魏征他们经常犯言直谏，经常弄得陛下非常被动，甚至尴尬无地。如今我有幸在您身边，不稍微顺从您，陛下虽然贵为天子，又有什么乐趣呢？”李世民忽然觉得很开心，由此一直重用宇文士及。以唐太宗的英明，却扛不住几句好话，便被捧得晕晕乎乎，更何况他人。
　　逢迎说好话，把人捧得高高的，所谓巧言令色，能说会道常常怀着目的对于有用的人加以阿谀、拍马，从而达到个人的目的。众所周知，乾隆宠臣和珅就是由于会说话、会看颜色不断获得乾隆欢心，以至于靠着能说会道做到了文官所能做的最大级别。下面的一个小故事，颇能反应出和珅如何用花言巧语俘获乾隆心思。有一天，乾隆皇帝和一个大臣来到一个庙里，迎面是一个大肚子弥勒佛，乾隆便问和珅，弥勒佛为什么对着我笑啊。和珅说，这是“佛见佛笑”。乾隆听了很是高兴，当他往佛的侧面走几步之后，又回头一看，见弥勒佛正对着和珅笑呢，于是又问说：“弥勒佛为什么也对你笑呢？”和珅赶忙回答说：“他笑我今生不能成佛。”乾隆或许是戏问，和珅的回应也是戏答，却完整表现了和珅揣摩乾隆心思之透。
　　类似这样的故事很多，旨在说明，说好话、拍马屁能够获得一定的欢心，古往今来多少英明伟大的人物都往往被几句好听的话所迷惑，作为普通人更要有自知之明，时刻保持谦虚谨慎的态度才好，如果谁故意夸了自己，则不妨当作一个笑话听听，笑过之后，更能保持一颗清澈的心地。