斯金纳(Burrhus Frederick Skinner,1904—1990)是行为主义的代表,在所有主要的行为主义者中,名声最响、影响最大的人非他莫属。他主张用科学的方法对人类的行为本身进行研究,而不去管那些看不见摸不着的内部心理过程。循着这条思路,斯金纳通过辛勤研究与精确控制的实验提出了操作性行为原理——强化原理。这一理论一提出就引起了各方面的关注,被广泛运用于教学、管理与行为矫正等各个领域,也使他在学术界声名鹊起,成为20世纪中期家喻户晓的人物。正如当代一位心理学家所说的那样,"提到最杰出的心理学家,人们不能不提到斯金纳,正如不能不提到弗洛伊德一样"。斯金纳在行为主义这片土地上辛勤耕耘一生,著述甚多,成果显著。鉴于他对心理学的巨大影响和贡献,1958年美国心理学会授予他杰出科学贡献奖;1968年,他获得美国国家科学奖章,这是美国政府为奖励对科学作出卓越贡献的人所颁发的最高奖赏;1971年,他还获得美国心理学基金会所赠与的一枚金质奖章。人们在满怀崇敬的心情缅怀这一位心理学史上的巨人时,总不免会想,他是怎样成为如此了不起的人物的?